[shizandra]

Название: Время золота, время серебра
Автор: shizandra & Laise
Артер: Dejavidetc
Бета: Nami Fujimiya
Размер: макси, ~96500 слов
Пейринг/Персонажи: в хронологическом порядке появления в фике Виктор/Юра, ОМП/Юра, Отабек/Юра, Виктор/Юри, Крис/Джей
Категория: преслэш, юст, слэш
Жанр: тотал!АУ, экшн, постапокалиптика, приключения, немного ангста, романтики, юмора, совсем чуть-чуть триллера/хоррора
Рейтинг: NC-17
Предупреждения: ООС, рейтинг проставлен в основном за описание «военных действий» и их последствий, но без особых подробностей. Особо впечатлительным советуем читать осторожно. Нецензурная лексика в объеме. Романтическая линия идет фоном, окончательно проявляется только в эпилоге. 99,9% текста является дженом.
Краткое содержание: Мир в том виде, в каком мы его знаем, больше не существует. Новая жизнь сосредоточилась в Анклавах, имеющих только порядковые номера. Серебро стало дороже человеческой жизни, и в заброшенный город со статусом опасности «Альфа» направляют группу бойцов, чья задача – найти старое хранилище с серебром и подготовить металл к транспортировке. Обычная операция, если бы не...
Примечание/Дисклаймер:: Название большей части монстров, внешний вид, а также ряд особенностей полностью или частично позаимствованы из игры «StarCraft». Это не авторская лень, это искренний фанатизм одного из авторов и дань уважения этой стратегии. Мы знаем, что сюжет далеко не нов, на оригинальность не претендуем, нам просто хотелось посмотреть на любимых героев именно в таких условиях.
Ссылки на арты в полный размер:

смотреть

static2.keep4u.ru/2017/06/27/PIRIVETfb5e8.jpg static1.keep4u.ru/2017/06/27/VITYNb275c.jpg

Ссылка на гугл-док: drive.google.com/file/d/0BzNFc6KvZ7tdWDZhNVRLbF...
Ссылка на фикбук: ficbook.net/readfic/5706970

1.

В прошлой жизни все было не так. Совсем не так. Вода не имела цвета и запаха, зато имела вкус, а в воздухе содержание углекислого газа было в разы меньше. Десять лет прошло, но он так и не смог привыкнуть к этой новой жизни. И найти в ней плюсы — тоже. Мелочи, которые раньше не стоили внимания, сейчас раздражали, понемногу подтачивая и без того шаткое спокойствие и умиротворенность. Скользнув взглядом по осколку зеркала, на скотч приклеенного к обратной стороне дверцы шкафчика, Отабек взял с полки почти пустой тюбик и отвернулся. Под насмешливым взглядом вытирающегося Криса почти демонстративно открутил крышечку и выдавил крохотную горошинку крема на тыльную сторону ладони. Мама делала это так… естественно, и он тогда, в далекой и очень сопливой юности даже предположить не мог, что будет делать также. А без нейтрально пахнущего и очень жирного крема, от местной воды у него очень сохла кожа рук. Трескалась, шелушилась, появлялись ранки, даже пальцы теряли чувствительность. А ему в его работе без этого никак нельзя. Снайперы, как хирурги, разве что в руках держат не скальпель, а винтовку.
Крис понимал, но иногда отпускал довольно ехидные шуточки, которые Бек привычно игнорировал. В конце концов, именно Крис обычно прикрывал ему спину и задницу, когда, выполняя задание, он лежал на крыше какого-нибудь почти развалившегося здания и отстреливал очередных монстров на подступах к лагерю. Они были хорошей командой. И Бек ценил это выше собственного раздражения, которое иногда появлялось в ответ на резкие выпады Криса. Хотя в шутках о смазке давно не было ничего не смешного. Последние конфликты, закончившиеся Прорывом, регулярно появляющиеся твари сократили человечество на восемьдесят процентов, женщин многие из них не видели очень давно, так как те обитали в закрытых городах-районах и за их границы не выпускались никогда. Поэтому справлялись они все своими силами или силами соседа-напарника. Те, кто успел достаточно пожить еще той, довоенной жизнью, ломались долго и сильно. Те, кому «повезло» с возрастом, прошли через ломку ориентации быстро и почти безболезненно. Кое-кто умудрился даже семью создать. Такое уже давно никого не удивляло. Никто на мужские парочки не показывал пальцем, не смеялся, не плевался вслед. Сейчас скорее присвистнут да оценивающим взглядом пройдутся по фигуре и заднице. Только дисциплина по этой части была строгой, очень строгой. Насилие приравнивалось к измене и каралось на месте, поэтому желающих и не было. Но шутить законы военного времени ничуть не мешали.
Бек держался. Пока еще держался. Не заводил романов и долгосрочных отношений, он даже Крису дал отставку после пары раз. Тот сначала дулся, а потом понял. Напарнику ты будешь прикрывать спину, а на любовника — отвлекаться, что в их случае может закончиться очень и очень плохо. Возможностей для мимолетных связей и перепиха на одну ночь хватало, и это Бека вполне устраивало.
Закончив с кремом, Отабек аккуратно закрыл его и вернул в шкафчик. Прислушался к незлобным пикировкам остальных, быстро оделся, закрыл дверцу и, проведя по еще мокрым волосам, вышел из блока. Привычно остановился на крыльце, взглядом провожая садящееся огромное, ставшее красным солнце, оглядел пики торчащих вдали деревьев и поджал губы. Этот закат, как и другие такие же до него, создавал иллюзию обычности, нормальности. Лес скрывал покореженный взрывами и войной мегаполис, зияющие пустыми глазницами окон, словно покусанные небоскребы, погнутые башни электросетей и телефонных вышек — всю ту реальность, о которой так хотелось, но нельзя было забывать.
— Слышал, завтра прилетает кто-то, – Крис вышел и остановился рядом, ероша выгоревшие почти добела волосы.
— Поэтому такой шмон наводят? — Бек кивнул в сторону суетящихся «духов», подметавших плац.
— Типа того, — Крис лениво потянулся. — Комендант дрожит, как осиновый листочек. Видать, разнос его жопка чует.
— Высокое начальство будет? — Бек с интересом на него покосился.
— Говорят. Начальство с подкреплением. То ли операцию готовят, то ли с инспекцией. Сам знаешь, все это только слухи.
Бек кивнул. Да, он знал. Слухи. Все, что у них есть — это слухи и спутниковая связь.
— Ладно, Крис, время ужина. И пропускать я его не собираюсь.
Крис тут же вскинулся:
— Кажется, до тебя тоже слухи долетели. Что сегодня на ужин?
— Спагетти. С мясом. И соусом таким, как ты любишь, — хмыкнул Бек, и Крис тут же схватил его за рукав и потащил за собой.
— Садист. Ужин уже минут пять как начался. И если по твоей милости соуса мне не достанется, я тебя без смазки трахну.

2.

— Ронин! Вы собрались?
Капитан сунулся в блок, окинул хмурым взглядом валяющихся на постелях солдат. Потрепанные. Усталые. Смену бы им, только все равно не пришлют никого раньше следующего месяца. А до него еще дожить надо. Хотя, эти двое точно с места не сдвинутся, даже если подыхать станут от изнеможения.
— Собрались, — послышалось из глубины двухъярусной кровати в углу. — Юрио сейчас душ примет…
— Я тебя слышу, мудло нерусское, только попробуй меня снова так назвать, и пойдешь на корм Алиену с Района… — из-за стены металлических шкафчиков высунулся мрачный и злой парнишка. Почти ребенок. В другое время и в другом месте он и правда считался бы едва-едва юношей. А здесь и сейчас, в этом ныне существующем мире Юра — солдат. А ведь когда-то он танцевал. И отлично танцевал, если судить по старым фоткам и нескольким записям в допотопной мобилке.
— Ну ладно тебе… он осознал, проникся… даже я тебя Феей не зову.
— Попробовал бы, резко расстался бы с зубами, Жанночка, — огрызнулся из-за шкафчиков парень.
— Милый, тебя Принцессой вся группа зовет, — широко ухмыльнулся коротко стриженный крепыш со второго яруса кровати. — Смирись. Ты либо кому-то дашь, и этот кто-то за тебя впишется и отрихтует фэйсы половине отделения, либо ты так и останешься нашей Неспящей Красавицей.
— В жопу, Джей-Джей. В жо-пу!
— Такой маленький и такой злой! — восхитился названный Джеем. — Если в твою, то я готов прям щас!
— Джей-Джей, отъебись от него, — устало посоветовал названный Ронином. — Юра устал, у него была тяжелая вылазка, а ты достаешь.
— Спасибо, Юри, — несмотря на холодный отстраненный тон, светлые глаза Танцора потеплели.
— Не за что, мое сокровищееее, — пропел Джей. — Хочешь, я тебе спинку потру?
— Поди подрочи, Джей. Может, мозги включатся, — хмуро бросил Юра и скрылся наконец в душевой.
— Господа, — вздохнул капитан. — Я понимаю, все устали, но давайте через полчаса вы будете готовы к выходу? Фельцман вашу группу затребовал. Так что…
— Я понимаю, — кивнул Ронин. — Постараюсь его угомонить.
Капитан кивнул и закрыл, наконец, дверь.
— Мы не сможем постоянно реагировать на любой щелчок пальцев, Юри, — Джей-Джей изволил соскользнуть на пол и принялся обуваться и шнуровать ботинки. — Юра долго не выдержит. Сам знаешь. Ему нужно больше спать. Нужно лучше есть и вообще…
Что именно «вообще» Джей умолчал. Но они оба знали. Танцору всего восемнадцать. А выглядит он в лучшем случае лет на четырнадцать. Худой, жилистый, легкий. Фарфоровая куколка. Еще и патлы отрастил блондинистые, которые в хвост собирает или в косу. Дерется, правда, как дьявол, и за словом в карман не полезет. Только таких ломают и ломают жестоко.
— Он не пойдет в штаб. И ни под кого не ляжет. Скорее сам кого угодно в бараний рог скрутит и трахнет. А потом найдем его где-нибудь за периметром с перерезанной глоткой. Если найдем.
— Я его защищаю, — возразил Ронин.
— Тебя самого защищать надо. Давно в зеркало смотрел? Глаза олененка Бэмби, талию двумя ладонями обхватить можно, — Джей последнее утверждение тут же проиллюстрировал. — А если дурацкую челку назад зачешешь, так вообще гейша.
— Джей-Джей… — негромко произнес Ронин. — Если ты сейчас не уберешь от меня руки, я подорву тебя, когда ты будешь на толчке в сортире сидеть.
— Как скажешь, Ю-ри! — широко ухмыльнулся Джей, отступая.
— Извращенцы, — из душа прошлепал мокрый, облаченный в одно только полотенце Танцор.
— Не ревнуй, сладкий, я только твой!.. — в очередной раз уколол его Джей.
— Я тебя ненавижу, — вытирался Юрка быстро и ловко. Оделся вообще почти мгновенно. Поскидывал самое необходимое в рюкзак и взялся за профессиональные примочки. «Кошки», крюки, кулаки, карабины и зажимы, оттяжки, петли и веревки в отдельную сумку.
— Думаешь, придется куда-то подниматься? — после непродолжительного молчания спросил Юри.
— Есть вероятность. Меня выдергивают, если нужно залезть куда-то и закрепиться, — пожал плечами Юрка, а потом сдвинул его в сторону и вытянулся на постели, прикрывая глаза. Десять минут. Всего десять минут и все. Потом можно двигаться дальше.
— Буду просить после вылазки увольнительную в Анклав, — негромко и куда-то в никуда заметил Ронин.
— Как скажешь, лейтенант, — безразлично отозвался Юра. — Как скажешь.

3.

Открыв глаза, Отабек усмехнулся про себя, покосился на часы и снова зарылся лицом в подушку. Начало пятого утра, а «вертушки» уже здесь. Начальству неймется? Он вздохнул и закрыл веки, пытаясь вернуться в сон, из которого его выдрал шум винтов. Но возня за стеной блока не давала расслабиться, и он коротко, но емко выматерившись про себя, откинул одеяло и сел на койке. Холод пола обжег голые пятки, но лучшего будильника для себя он не знал. А Крис спал. Но даже ругаться и завидовать было лениво. Отабек зевнул, дотянулся до одежды и уже через пару минут чистил зубы, бездумно пялясь на себя в зеркало. Побриться бы… Умывшись и пригладив волосы, он рискнул высунуться наружу. Подъем сыграют только через сорок минут, есть время разведать обстановку в лагере да немного размяться.
…Они были похожи на огромных хищных птиц. Разбиравшийся в технике Отабек только мысленно присвистнул, откровенно любуясь строгими силуэтами вертолетов. По сравнению с ними суетящиеся вокруг людишки казались неказистыми и неуклюжими, и Отабек в который раз пообещал себе, что, как только станет чуть полегче, возьмет отпуск и пойдет в ученики к какому-нибудь пилоту. Держать штурвал в руках — что может быть лучше? Разве что руль мотоцикла, но ощущение все равно не то. Отабек улыбнулся и шагнул на плац, стараясь не попадаться коменданту на глаза. Судя по его доносящемуся откуда-то сбоку визгливому и очень возбужденному голосу, высоких гостей он так рано не ждал. Проскользнув между двумя вертолетами, Отабек запнулся о деревянный ящик и чуть не пропахал носом землю, если бы его не придержали. Властная рука сильно ухватила его за локоть, и Отабек невольно поморщился. Завтра точно синяки будут от такой хватки.
— Для капитана вы слишком неуклюжи. Раннее утро сказывается? — грубоватый голос принадлежал обладателю густых бровей, морщинистого лица и тяжелого взгляда. Яков Фельцман собственной персоной. Поправка — генерал Фельцман. И если он здесь — ничего хорошего их не ждет абсолютно точно. Отабек вытянулся в стойку «смирно».
— Вольно, — Фельцман устало усмехнулся. — Капитан…
— Капитан Алтын, — отрапортовал Отабек, чуть расслабляясь. Он никогда не был настоящим военным, и его профессия до всего этого была вполне мирной. Когда началась всеобщая мобилизация, на муштру времени уже никто не тратил, обучить бы зеленых салаг хотя бы правильно винтовку держать. Потом, позже, дисциплину ужесточили, но никто не требовал полного соблюдения устава, и за не отданную «честь» и кривую стойку «смирно» никто на трибунал не тащил, все понимали, что они не настоящие военные и никогда ими не будут. Но Отабек старался быть образцовым солдатом. Хотя получалось все равно плохо и через раз.
— Капитан Алтын… — в словно выцветших глазах Фельцмана засияла мягкая, на удивление теплая насмешка. — Что вы делаете на площадке в такое время?
Отабек смутился. Признаваться прославленному генералу в мечте было почему-то стыдно. Но тяжелый взгляд требовал ответа, да и окружающие уже начали коситься, так что пришлось колоться.
— Мне всегда нравились вертолеты. Никогда не видел таких вблизи.
— Какие твои годы, сынок, еще успеешь налюбоваться, — Фельцман похлопал по горячему металлу черной «тушки». — Хорошая птичка, верная. Соляры жрет немерено, но оно того стоит. Так ты из казармы вышел, чтобы на вертолеты посмотреть?
— Размяться. Обстановку разведать.
— А, ну тогда не смею мешать, — сбоку кто-то грохнул ящик оземь, и Фельцман, тут же развернувшись, выдал тираду, из которой к цензурной речи относились только предлоги. Отабек невольно восхитился, а виновник вжал голову в плечи и даже забыл извиниться. — Недотепа… — бросил генерал вслед удирающему с поднятым злополучным ящиком пареньку и снова повернулся к Отабеку. — Ты вот что, капитан Алтын… Раз уж проснулся, помоги парням устроиться, — он кивнул в сторону соседнего вертолета. — Покажи казармы, да где тут что. А часа через два соберемся. Ты ведь тот самый Алтын, который «Стрелец»?
Отабек в ответ только настороженно кивнул, невольно напрягаясь. К прославленным бойцам он не относился, знали его только свои. Фельцман наводил справки?
— Так точно, генерал.
— Вот и отлично, на ловца и зверь бежит. Тогда тебе и твоему напарнику быть на вводной ровно через два часа.
— Есть! — Отабек кивнул, снова забывшись, и метнулся к вертолету, из которого на землю уже летел походный рюкзак.
В рюкзаке тяжело и солидно брякнуло. Весомо так. Следом выбрался совсем молоденький парнишка. Потянулся всем телом, довольно захрустел суставами, мучительно зевнул. Следом за ним выскользнул высокий азиат. Японец или китаец? Может, кореец? Сдвинул сонного товарища в сторонку, почти заботливо прислонил к гладкому боку вертушки.
— Доброго утра, — поздоровался не бодро и не с шиком. Скорее с какой-то безысходной усталостью. — Лейтенант Кацуки Юри, позывной «Ронин». Сержант Плисецкий, позывной «Танцор», капрал Леруа…
— Можно просто Джей-Джей, — жизнерадостно улыбнулся во все изумительно ровные тридцать два появившийся последним капрал.
— Если будет доставать, дайте ему промеж глаз, — Танцор повернул голову и, поймав ртом хвостик косы, сжал его зубами, в попытке снова не раззеваться.
Ронин закатил глаза и покачал головой:
— Группа сопровождения. Не думайте, что они клоуны по жизни, просто тяжелая вылазка была. Нервная.
Отабек кивнул, запоминая.
— Добро пожаловать на базу. Капитан Алтын Отабек.
— Лейтенант Кристофф Джакометти, — Крис появился, как черт из табакерки. Пронырнул под брюхом вертолета и улыбнулся, почти затмив улыбкой Джей-Джея. Хотя ресницы у него были все-таки длиннее и гуще. И хлопал они ими… почти профессионально. — Как-то мало вас, парни. Мы думали, больше будет. Или еще не все?
— У нас, насколько мне известно, не массированная зачистка, а вылазка в формате: на брюхе и как можно тише? — Танцор с силой потер лицо ладонями, чертыхнулся, когда продрал щеки тактическими перчатками.
— Сержант отвечает за… — Кацуки замялся, нахмурился, в попытке подобрать нужное слово. — Сержант профи в промышленном альпинизме. Взберется куда угодно, закрепится и поднимет остальных. Я — подрывник. Джей — следопыт и спец по разделке чего угодно на кацудон.
— Это котлетос такой, если что, — пробормотал Танцор.
— Я и сам могу, Юри-о, — очаровательно усмехнулся Джей-Джей. — Но вообще да.
— А я вообще мимо проходил, — Крис все еще улыбался. Только в глаза словно заползал холод. Знакомое выражение. Кристофф вспоминает. Перебирает-перелистывает личные карточки-досье тех, кто перед ним.
— Я почти тоже. Меня Фельцман поймал, велел помочь вам с квартирой, — Отабек оглянулся на просыпающуюся базу. — Ну что, пошли? Сбор через два часа, а вам еще надо устроиться.
— А нам еще и пожрать, — добавил Крис. — Так что… Шевелите булками, мальчики, отоспаться успеете.
— Пожрать — это отлично, — мечтательно покачался с пятки на носок Джей.
— Утроба, — протянул Танцор и, подхватив свой тяжело звякнувший рюкзак, бросил взгляд на капитана. — Обожрет и не подавится.
— Мы будем очень признательны, если нам позволят еще немного поспать. Спать в вертушке, как вы понимаете, немного неудобно, — «перевел» на человеческий язык лейтенант.
— До сбора два часа, — повторил Отабек. — Как их использовать — ваше дело. А пока — следуйте за мной, — он кивнул в сторону базы и неторопливо направился к казармам, даже не оглядываясь.
Крис тут же пристроился к новоприбывшим и громко зашептал:
— Не обращайте на Бека внимание. Он у нас тут за главного буку. Улыбки от него хрен дождешься, смеха и подавно. Серьезный и основательный, что твой танк. Что монстров мочит, что трахает — почти с одним выражением лица.
— Крис, убью, — ласково оскалился Отабек, оборачиваясь лишь на мгновение. Ну да, он серьезный и основательный, но не бука. И смеялся не далее, как вчера, над бородатым анекдотом. А Крис, и правда, мелкий засранец, даром, что старше по возрасту.
— Вот. О чем я вам и говорил! — тут же многозначительно посмотрел на остальных Крис. — Чуть что — сразу убью.
— Крис, отстань от парней, они для твоих шуток еще не совсем проснулись, — Отабек притормозил, перехватил напарника и кивнул в сторону казармы. — Можете располагаться там, комендант вроде блок для вас приготовил. Столовая там, — кивок в другую сторону. — Завтрак длится полчаса, но если придете под конец, мало что останется, хотя голодными не уйдете. Штаб — вон то здание с антенной на крыше.
— Прям наш Юрио, — восхитился Джей-Джей. — Что по стенам лазить, что монстров глушить, что нахуй посылать — с одним выражением на его фейской физиономии.
— Джей, я все слышу, — протянул Танцор. — Натяну, как сову на глобус!
— Ой, от тебя дождешься, — деланно надулся «специалист широкого профиля».
— Джей, на хуй это туда! — Танцор махнул рукой не глядя. Джей обернулся и гнусно заржал. В указанном направлении маячил Фельцман. — Делай, что хочешь, а я спать.
— Будешь трахать — не буди, — фыркнул тот.
— Все, успокойтесь, — вздохнул Кацуки. Кажется, он хоть и привык к этому детсаду, время от времени все равно раздражался по причине их вечных пикировок и подъебов. Он просто зацепил обоих за петли на рюкзаках и поволок за собой к казарме. Было слышно, как он выговаривает обоим за «кретинское поведение, задолбали, сколько можно… два дебила это сила…» Последнее в устах болезненно-вежливого лейтенанта звучало совершеннейшим диссонансом. Все трое довольно оперативно скрылись за дверью, и на плацу снова стало условно тихо.
В следующий раз троицу можно было заметить через полтора часа. Они, кажется, даже позавтракали. Джей был бодр и оптимистичен, лейтенант Кацуки — спокоен и собран, Танцор — просто был. И даже почти не сонным. По всей видимости, он все-таки успел подремать. Впрочем, час сна не стер с его лица усталости. Под глазами залегли глубокие тени.
Как и было приказано, все трое в оговоренное время явились в штаб. Фельцман уже был там, стоял, нависнув над старой бумажной картой, хотя голографическая проекция незнакомого пока города немым укором крутилась совсем рядом. «Капитан» Алтын, и «просто-мимо-проходящий» Крис тоже уже присутствовали. Так же там находились еще двое явно штабных военных и парень в гражданском то ли с седыми, то ли крашенными в пепельный волосами. Он сидел ко всем спиной и, держа пальцами фляжку, лениво играл с ней, ловя блики на полированную металлическую поверхность, и на окружающее внимания не обращал совсем. На первый взгляд, надменный сноб, но что-то не давало расслабиться в его присутствии. Даже сидя в сторонке и помалкивая, он все равно притягивал взгляд. А еще почему-то очень не хотелось вставать к нему спиной.
— Итак, господа… — при их появлении Фельцман выпрямился, кивнул, и остальные разошлись, оставив его одного у тактического стола. — Вижу, вы уже познакомились. Тем лучше. Не надо смотреть на меня таким взглядом, сержант Плисецкий, на отдых у вас будет достаточно времени. Но вводную я дам вам всем уже сейчас. Итак… Вы все знаете, как туго у нас с поставками серебра. Почти все его месторождения в зонах прорывов, а те, что доступны, находятся слишком далеко от населенных пунктов. Нам пока добыча не по зубам. Ситуация с каждым днем становится все острее, поэтому было принято решение навестить города. В любом уважающем себя банке были запасы не только золота, но и серебра, которое очень и очень нам нужно. Вот здесь, — он ткнул пальцем в точку на карте, — если верить остаткам архива, когда-то было государственное хранилище. Часть опустошили еще в то время, а часть оставили. Неприкосновенный запас, время для которого пришло. И вам, господа, нужно его добыть. Найти хранилище, обеспечить быструю погрузку и транспортировку. Вертолеты будут ждать вашего сигнала. Это если коротко. Вопросы по тому, что озвучено, есть?
— Как два пальца, господин генерал, — пожал плечами упомянутый Плисецкий. — Хранилище надземное или подземное? Клаустрофобией не страдаю, конечно…
Когда-то была эпоха камня и меди. Затем, эпоха бронзы. Было время железа, а потом наступило время золота. Время информации. Время денег, которые не имели материального воплощения. А то, что происходит теперь, принято называть «Временем серебра».
Мягкий, бесполезный, в сущности, металл, в один момент стал единственной защитой уцелевших людей от монстров. Растворы на основе серебра останавливали мутацию, не давали тварям регенерировать и останавливали разрастание первичной материи, которую быстро прозвали Слизью из-за ее консистенции. Но для эффективной войны серебра было недостаточно, и иногда деятельность боевых соединений сводилась к вылазке до ювелирного магазина. Цинично и смешно.
— Найти хранилище, добраться до запасов серебра, подготовить к погрузке и вызвать вертолеты, — перечислил задания Кацуки. На первый взгляд, нетрудно. Вернее сказать, не особо отличается от выполняемых до сих пор.
— В целом, верно, — Фельцман качнул головой.
— Но есть «но»? — Отабек рискнул подать голос.
— И не одно, — генерал нахмурился и одним движением раскрыл голограмму схемы. — Этот город имеет альфа-статус опасности. Там был один из самых сильных прорывов за всю историю. Периметр еще держат, но с большим трудом. Монстры то ли мутируют, то ли просто появляются новые. Карта города у нас есть: осталась с прежних времен, но что там теперь — покрыто мраком. Спутник передает в лучшем случае размытые картинки, но это обычно для Альфа-городов. Большую группу посылать бессмысленно, да и маленькой затеряться проще. Город огромен, и монстры, как мы думаем, сосредоточены по окраинам, а не рассредоточены на всей его территории.
— Как вы думаете? — Отабек вскинул бровь. Мало того, что миссия предстояла совсем нерадужная, так и все, что у них есть — это домыслы?
— Похоже, они организованы. Самые сильные — это аванпост по окраинам. Только те, кто в самом центре, могут с ними посоперничать, — до сих пор сидящий тихо и безразлично парень с пепельными волосами встал и вскинул голову, открывая тонкое, почти девичье лицо и пронзительно светлые голубые глаза. Не бывает таких у людей. Крис тихо присвистнул, явно оценив и длину ног, и рисунок губ, и откровенную хмель глаз. Фельцман в ответ наградил его сердитым взглядом.
— Это Виктор. Если и есть больший спец по этим тварям, то я его не знаю. И он идет с вами.
— Зачем? — Отабек нахмурился.
— Это приказ, капитан Алтын. Шансов выполнить задание без Виктора у вас нет, — голос Фельцмана похолодел на пару градусов.
— Хочешь сказать, Вик-тор, — по слогам, певуче, спросил Крис, откровенно любуясь парнем, — что монстры обладают разумом?
— Они организованы, — повторил тот. — Они что-то защищают. И нам через их защиту надо пройти.
— Откуда тебе это знать?
— Я не всегда полировал своей выдающейся задницей стулья в кабинете, — Виктор усмехнулся и оттянул ворот тонкого свитера. Там, на белой коже шеи слишком сильно выделялись шрамы от когтей. Не привычно-рваные, а ровные, словно оставленные скальпелем. — После встречи с родным братом этого парня шансов выжить у вас нет. Если не умрете от потери крови, то умрете от яда. И вам повезет, если быстро.
— Я видел с вышки одного такого, если это тот, о ком я думаю, — задумчиво протянул Танцор. — Вроде удалось разойтись почти миром. Он заметил меня, но не дотянулся. Я сумел уйти партизанскими тропами.
— Ты ушел, потому что я сумел прикрыть твою маленькую фейскую задницу, а Юри расхерачил под ушлепком кусок парковки.
— Это мелочи, я хочу сказать, что мы друг друга условно знаем. Знаем, кто и как работает, и знаем, что каждый способен себя вытащить из дерьма. Ну или на крайняк не утащить в дерьмо другого. А о, гм… Викторе мы них… ничего не знаем.
— Строго говоря, вы и про нас ничего не знаете, — выдал Отабек. — А информация о монстрах нам очень нужна. Но да, я хотел бы знать, кому придется доверить спину.
— У меня с этим городом и с этими монстрами свои счеты, — улыбка Виктора вышла жесткой. — В моих интересах довести вас до места и вернуть домой. Часть этого серебра уйдет на зачистку города, в которой я очень хочу принять участие.
— Какой кровожадный мальчик, — Крис демонстративно улыбнулся. На что Виктор ответил ему своей улыбкой. Неожиданно заразительной, светлой и почти настоящей. Такой, от которой вокруг засиявших глаз появились морщинки.
— С тобой я поделюсь, если захочешь. И очень попросишь.
— Отставить разговорчики! — рявкнул Фельцман. Обвел притихших парней недовольным взглядом и медленно выдохнул, успокаиваясь. — Отточить языки друг на друге у вас будет еще время. А пока… Сложно будет не только добраться и найти хранилище, но и открыть его. Там несколько степеней защиты, и мы подозреваем, что автономный генератор, питающий бункер, еще работает. Сначала вам надо будет отключить его, а потом уже браться за взлом. Остальную информацию получите на планшеты. Завтра с утра вас перебросят в лагерь у города, проведете рекогносцировку на месте и приступите к работе. Из плохих новостей — прикрытия у вас не будет. Вытаскивать ваши задницы просто будет некому, поэтому надеяться можете только на себя. С учетом всех форс-мажорных обстоятельств, на выполнение миссии у вас не больше недели, потом спутник перестанет следить за этим квадратом. А это значит, что сигнал о готовности к транспортировке мы не получим. Вопросы?
Вопросов на самом деле был миллион. И все сложены нецензурно, начиная с «Нахуя», заканчивая «бля, пиздец». Вопросы в основном были риторические и озвучивались сержантом. После очередного экзерсиса генерал просто выставил его за дверь.
— Ну, бля, аще… — протянул Юрий, едва вернувшись в казарму. — Это ж… бляяяя… ну еб…
Джей-Джей, не чинясь, положил ладонь ему на губы, вынуждая замолчать.
— Ситуация не из приятных, согласен, но бывало и хуже, — нарушил воцарившуюся тишину Кацуки. — Наша последняя вылазка была такой же сложной.
— Только мы брали обычный банк, а не аналог Форт-Нокса! — усмехнулся Джей. — Тогда мы не были ограничены временем. И нас прикрывали.
— А сейчас монстры имеют все шансы взъебать нас по полной, — бросил Юрий, едва только растянулся на постели. Надо было собираться. Скорее всего, в свете всего уже сказанного Фельцманом, дадут дополнительных примочек-девайсов, и подобрать их надо в срочном порядке. И на все про все им дадут не больше сегодняшнего дня, а завтра погонят к Периметру. И на шеях у них будет сидеть гражданский.
Ну ладно, достаточно эффектный, кажется, даже подготовленный, бодренький такой гражданский. Возможно даже, что этот Виктор надрочен на то, чтоб мочить монстров на взлете. Допускается и такой расклад. Просто… Предстоит, ко всему прочему, привыкнуть к дополнению группы. Сложно. Да, у них были досье, но этого слишком мало.
— Нам придется работать с тем, что есть, Юра, — возразил Кацуки. — Нас не спрашивают, хотим ли мы этого. Нас ставят перед фактом: либо мы выполняем приказ и берем хранилище, готовим к доставке несколько сотен килограммов серебра, либо погибнем. Выбор прост.
— Ты передергиваешь, — дернул подбородком Юрка.
— Передергивает он, если ты еще не в курсе, в душе после отбоя, — будь они на плацу, и Джей бы сплюнул. Но они были в казарме, так что Леруа просто легонько пнул стойку кровати носком ботинка. — Он прав, Юра. Или тебя что-то смущает? Так озвучь. Мне не хотелось бы, чтоб какая-то хуйня вылезла посреди операции. Она там так и так вылезет, конечно, — философски протянул он наконец. — Но некоторые вещи лучше знать заранее. Вот например, я бы с удовольствием трахнул консультанта. Он красавчик, задница что надо и глаза блядские. Прям как у тебя, когда ты дрочишь по утрам.
— Сука, Джей-Джей, уебууу!!!.. — Юрий взвился с места, но на подлете был сбит с ног лейтенантом, а потом и вовсе вжат в постель всем весом его тела.
— Хватит! — глухим шепотом рявкнул Юри. — Хорошо что вас генерал не видит. Ками-сама, ну сколько можно? Не понимаю, почему я до сих пор вожусь с вами обоими…
— Любишь? — предположил Джей.
— Жалею. Думаю, что если вы попадете в группу кого-то менее терпеливого, вас пристрелят. Надеюсь, что капитан Алтын будет более… терпеливым, чем я.
— Убивает и трахается с одним выражением лица? Он хорош. Сразу видно. Его бы я тоже трахнул.
— И Джакометти, — подал полупридушенный голос Юрка.
— И Джакоме… бля…
— Ебарь-террорист, — безжалостно припечатал Плисецкий и тут же получил коленом в пузо от лейтенанта.
— Просто признай, что у тебя на этого консультанта тоже встал по стойке «смирно» — фыркнул Джей. — А лейтенант вообще прозрел. Правда, Кацуки? У тебя было такое выражение лица, будто тебе твой любимый кацудон приготовили…
— Леруа, ты сейчас допиздишься, честное слово! — торжественно пообещал последний.
— Нихуя ж себе, лейтенант, ты в кои-то веки говоришь, как нормальный солдат! — восхитился Плисецкий.
— Еще ты поговори, и я вспомню, как ты восхищался работой этого Алтына, — пригрозил Кацуки, освобождая подчиненного от захвата и поднимаясь на ноги. — Слушай приказ. Сейчас спим. Пару часов, не больше. Потом собираем вещи, получаем дополнительное оборудование. Разложить и затянуть все так, чтоб я даже шелеста не слышал. Все ясно? — дождавшись синхронного кивка, Юри добрался до собственной постели, рядом с которой стоял в углу его рюкзак и лежала на тумбочке штурмовая винтовка. — Отлично. А теперь спать. И чтоб больше ни слова. И по поводу консультанта тоже. Иначе выебу обоих.
Спустя всего пять минут тишину комнаты нарушало только тихое ровное дыхание людей, привыкших проваливаться в сон в любое свободное от действий время.

4.

Погода была отвратительной. Похолодало, а от лениво ползших, тяжелых темно-серых туч на земле словно лежала тень. Далекий лес почернел, но Отабеку он такой даже нравился: больше соответствовал окружающей действительности. Утро едва только занялось, и Отабек ежился от напряжения, промозглого ветра и легкого недосыпа. Их подняли слишком рано, накормили завтраком, дали пять минут на сборы и теперь они ждали сигнал к отправке. Бек пару раз видел Фельцмана, но прибывшие вчера сослуживцы еще не появлялись. Впрочем, как и загадочный Виктор, о котором Крис ничего не мог вспомнить. Генерал не сообщил ни фамилии, ни рода его занятий, хотя о последнем можно было догадаться. Действительно консультант или ученый. Или то и другое вместе. Следы когтей на его шее внушали уважение, и Бек склонялся все-таки к консультанту. Несмотря на откровенно красивое лицо без единой грубой черты, парень слабаком не казался и на ученого не тянул. Не то, чтобы Отабек в своей жизни их много повидал, но…
— Я уже говорил, что отдал бы половину своего отпуска, только бы затащить его в постель? — Крис, до сих пор молча стоявший рядом, вытянул сигарету из портсигара и прикурил, сквозь дым глядя на неторопливо идущего к ним от командного пункта Виктора. Высокий, ростом с Криса, худой, но жилистый — он брел неторопливо, плавно покачивая бедрами и уткнувшись носом в блокнот с какими-то записями, то и дело с раздражением убирая от лица волосы, с которыми играл ветер.
— Вчера, — Отабек помахал рукой в воздухе, чтобы развеять дым. Сам он мужскую красоту оценить был вполне способен, но вот разделить желание Криса не мог. Да и не хотел. — Ты пел ему дифирамбы весь вечер и выносил мне мозг.
— Ты все равно меня не слушал. Так что про вынос мозга можешь даже не начинать, — Крис выпустил дым и доброжелательно улыбнулся подошедшему Виктору. — Доброго утра.
— А оно доброе? — тот кинул на него взгляд сквозь в очередной раз упавшую прядь, а потом вдруг подался вперед и вытянул сигарету из пальцев Криса. Сделал неглубокую затяжку и вернул владельцу, блаженно улыбнувшись. — Вот теперь доброе. Хотя кофе у вас отстойный.
— Сигареты закончились? Или курить бросил? — Крис от удивления оправился быстро.
— Второе. Дыхалку берегу. Но иногда накатывает.
— Актуально, — Крис с сожалением посмотрел на кончик сигареты, но затушил ее и вернул в портсигар.
Отабек поймал на себе тяжелый взгляд голубых глаз и вскинул бровь в вежливом недоумении. Виктор качнул головой, улыбаясь одними уголками губ.
— Снайпер? — он кивнул в сторону уже сложенной для транспортировки винтовки. — Дальний бой, значит. А с ближним как? В городе снайперу особо делать нечего.
— Кто-то же должен прикрывать ваши задницы, пока вы будете пытаться открыть хранилище, — Отабек почувствовал себя почти обиженным. Крис ухмыльнулся.
— Тут он прав. Кто-то действительно должен. Правда, обычно потом я прикрываю ему спину, чтобы не убили, но в этот раз у меня другая работа, — он похлопал по чехлу со своими электронными примочками. — Судя по той информации, что мы получили, у замка есть свой мини-генератор, который включается, когда перестает поступать напряжение. Мы не знаем, насколько его хватит, так что придется взламывать коды. А это занимает время.
— И как я жил до тебя целых три года? — съехидничал Отабек, и Виктор неожиданно улыбнулся.
— Вот и мне интересно, — Крис принял самый серьезный вид. — И где наша мелочь?
— Слышь, мужик, ты кого мелочью назвал только что? — Юрий был подтянут. Юрий был хмур. И забавно, но того, как он подошел, не услышал никто. Не звякнула ни единая пряжка, ни единый звук не выдал его приближения. — Я тебя старпером не называю, так что и ты меня всуе мелочью не зови…
— Злой котенок, — улыбнулся подошедший следом Джей. — Фея сердится, если не удается пристрелить с утра пару монстров. Перед завтраком не нашел ни единого завалящего, от того и бесится!
— Доброго утра, господа, — педантично-вежливо поздоровался Ронин. Все трое полностью экипированы, собраны и готовы двигаться.
Отабек кивнул и тут же вытянулся, когда к ним подошел Фельцман. Судя по откровенно изможденному виду, спал он ночью хорошо если пару часов. На приветствия генерал время тратить на стал, окинул всех присутствующих хмурым взглядом, поджал губы и, стиснув на секунду плечо Виктора, с чувством выдохнул:
— Ну, с Богом, парни.
Ответный синхронный кивок вышел напряженным, почти жестким. Дураков не было, все понимали, что могут не вернуться.
— По машинам, — Фельцман отступил, и уже через пятнадцать минут исчез из поля зрения, когда и площадка, и база остались далеко внизу.
«Город за лесом», как называл его Отабек, они пролетели кругом, и покореженные небоскребы остались позади. Впереди еще как минимум сорок минут перед глазами будут только разбитые дороги и заброшенные деревеньки. Границы государств исчезли, и Бек не смог бы сказать, какая страна здесь была раньше, даже если бы задумывался над этим вопросом. Но вместе с границами исчезли национальности и даже самобытные языки. На английском разговаривать было проще, хотя материлась теперь вся планета исключительно на русском, переняв не только матерные слова, но и некоторые, особенно экспрессивные и актуальные идиомы. Причудливое смешение уже давно никого не коробило и не смешило, главным было то, что тебя поймут, где бы ты ни оказался.
Отабек откинул голову на переборку позади себя и поймал внимательный взгляд Виктора. Заметив, что на него смотрят, тот кивнул и громко произнес, перекрикивая гул винта:
— На земле, после высадки, времени у нас не будет, в городе — тем более. Но вам надо кое-что узнать о тех монстрах, что могут нам попасться.
— Здесь же ни хрена не слышно! — Отабек для выразительно приложил ладони к ушам. — Там, что, какие-то особенные монстры?
— Ты чем генерала слушал? — Крис оказался рядом мгновенно. Отабек нахмурился, вспоминая, и сконфуженно улыбнулся. Но сдаваться не собирался.
— И все равно здесь неслышно.
— Нормально, если сесть поближе, — Крис, демонстрируя свои же слова, тут же придвинулся к Виктору почти вплотную. Отабек только глаза закатил, но тоже пересел, оказавшись чуть сбоку.
Забавно, но троица сопровождения, недоуменно переглянувшись, дружно ткнули пальцами в наушники, висящие над сидениями, и не менее дружно надели их. Гарнитура работала исправно, частоты тоже работали без сбоев. Юри жестом предложил остальным последовать их примеру.
— Так удобнее будет и не придется орать. К тому же, микрофоны имеют функцию подавления шума, и все будет отлично слышно!
— Я собираюсь не только рассказывать, но и показывать, — Виктор даже не посмотрел в их сторону, только плечами пожал. — Если вам это не нужно, оставайтесь на местах.
— Зануууууда, — артикулировал Джей. Приткнуться и замереть так, чтоб удобно было заглядывать на дисплей, было сложно. Так что не особо высокий Ронин и еще более невысокий Танцор болтались, цепляясь за петли чтоб не навернуться.
— Ну, показывай, — подал голос Плисецкий. Ткнуться физиономией в чье-то армированное плече ему не улыбалось явно.
Виктор чуть выдвинулся вперед и разложил на коленях закатанную в пластик карту города. Не особо подробная, она тем не менее содержала все, что нужно было для миссии.
— Вот здесь, — Виктор ткнул пальцем в обрезанной перчатке в точку чуть в стороне от центральной площади, — наша цель. Путь до нее, как видите, совсем неблизкий. Была идея попытаться прорваться туда на транспорте, но потом от нее отказались: слишком много шума, шансов пройти незамеченными нет. Мы зайдем отсюда, — следующая точка, на которую он указал, находилась, с учетом масштаба карты, километрах в семидесяти от цели. — Далековато, но там пройти через кордон будет проще. Я знаю, что вы не привыкли к такому, но некоторые из монстров способны устраивать ловушки. Мы не знаем, кто они, откуда, почему такие, поэтому просто примите это, как данность. Все монстры городов класса «альфа» не просто когти и клыки, поэтому они и так опасны. Поэтому и «альфа». Нам предстоит иметь дело с противниками, с которыми вы еще ни разу не встречались. Пока все понятно?
Ронин кивнул, остальные тоже. План врезался в память, еще когда они с Фельцманом летели сюда. Теперь же он, как и Юрка, как и Жан, просто повторяли схему и убеждались, что это действительно единственный вариант.
— Тот жучара, который до тебя добрался, к какому классу относился? — поинтересовался Танцор. — Слишком ровные шрамы. Такие когти могут мои веревки перерезать, как масло.
— Они не жуки. По крайней мере те, которые нам встретятся, — Виктор сморщил нос, сдул упавшие на лицо волосы и снова склонился над картой. — Они держат оборону. И аванпост состоит из самых сильных, это я вам уже говорил. Со многими из этих монстров вы уже встречались, но вот с некоторыми… — Виктор убрал карту и на ее место положил небольшой дисковой проектор. Нажал пару кнопок и перед глазами медленно завертелась голограмма чудовища с огромными бивнями. — Познакомьтесь, господа, это руталиск. Огромен, силен, неповоротлив, но при его размерах и фактически армированной шкуре для него это не проблема. Убить обычным оружием его невозможно, только при одновременной атаке с воздуха и наземной артиллерии. Ну или подорвать к чертям, но заряда должно быть столько же, сколько понадобится на немаленький мегаполис. Хорошая новость — таких на весь город наберется от силы штук пять, но его одного хватит, чтобы от нас и воспоминаний не осталось. При встрече прячьтесь, если он вас не заметил. Если заметил, бегите туда, где повыше или под землю. Если вы останетесь на поверхности, он вас просто раздавит вместе с вашим укрытием. Чем выше от земли, тем больше шансов спастись. Своими бивнями он работает, как косами, да, они двигаются, но предназначены для жертв гораздо большего размера, поэтому вам они будут страшны, если только совсем уж не повезет. Он способен перерубить небоскреб, но обычно не тратит силы понапрасну, иначе от городов бы ничего не осталось. Еще более хорошая новость — в обычное, спокойное время он спит, ибо только так может сохранить энергию. Это одна из причин, по которой от транспорта отказались и почему, когда начнется погрузка, все должно быть очень и очень быстро. Хранилище находится слишком близко от центра, а там наверняка будет один или два таких.
Дальше… Если вам говорили, что среди монстров нет летающих, забудьте об этом. Они есть, — Виктор сменил голограмму, являя остальным четырехкрылого монстра. Перепончатые крылья, раскрытая пасть, змеиные глаза с узким зрачком, раздвоенный язык — даже от одного изображения твари веяло смертью, но не оценить ее мощь и убийственную красоту было невозможно. — Драгонлиск. С этими ребятами вы вряд ли встречались и будем надеется, что нам повезет, но вы должны знать о них на всякий случай. У них нет брони, но достать их сложно: в воздухе могут держаться на одном крыле, летают высоко, быстро, упорны и это самое отвратное, что в них есть. Если вы найдете укрытие с одним выходом, драгонлиску ничего не будет стоить зависнуть над вами на несколько часов. У него нет когтей, и по сути своей он больше напоминает китайского дракона, но его слюна очень ядовита. Второе его оружие — режущая кромка крыла, но для этого он должен поймать вас достаточно высоко от земли, так, чтобы было где развернуться его крыльям, поэтому не забирайтесь слишком высоко. Я не знаю, что творится в городе сейчас, это станет известно, когда окажемся на месте, но поглядывайте в небо на всякий случай. Кроме всего прочего, драгонлиски обладают отличным зрением, в том числе и тепловым, так что его одного хватит, чтобы испортить нам прогулку.
А теперь к тем, кто попроще. Хотя нет, есть еще один монстр, о котором вам надо знать, — Виктор смахнул голограмму драгонлиска и его место заняла тварь с длинными тонким телом, утыканном шипами по всей длине. — Его назвали Проволочником, но мы называем его короче — Червь. Вы никогда не увидите его на земле, он живет под ней. Поэтому вниз поглядывайте тоже. На обычной земле ему проще, поэтому мы будем избегать парков и лужаек, но и на бетонированных площадках от Червя никто не застрахован. Смотрите под ноги и, если увидите точки и ямки, как от снарядов, особенно построенные в линию, не наступайте на них, а еще лучше обойти по широкой дуге. И тут я вам лучше покажу, — Виктор щелкнул кнопкой, и голограмма развернулась, стала больше, объемнее, демонстрируя видеосъемку, сделанную, похоже, камерой тактического шлема. На ней небольшую площадь какого-то населенного пункта пытался пересечь боец. Он шел медленно, очень аккуратно и правильно, смотря то по сторонам, то в небо, не забывал смотреть под ноги. Они все увидели ямку, про которую говорил Виктор. Увидели, как боец прошел мимо. И как спустя десять шагов, бетон под его ногами вдруг пошел трещинами, вздыбился, и снизу взметнулся длинный тонкий шип, надевший несчастного солдата на себя, как на кол. Звука не было, но им хватило впечатлений от извивающегося тела и открытого в немом крике рта.
Виктор отключил голограмму и опустил взгляд.
— Это первое задокументированное появление Червя. С тех пор мало что изменилось. Проволочник — это «растяжка» в варианте монстров. Он чувствует вибрацию шагов, движения, и соответствующе реагирует. Из хорошего — следы его присутствия, как правило, очень легко заметить и обойти. Но если вам не повезло — бегите, бегите очень быстро, петляйте, рассыпайте мелочь, роняйте предметы, прыгайте — в общем, делайте все, чтобы его дезориентировать. Только так у вас будет шанс спастись, потому что, как правило, меняют Черви место своей дислокации очень тяжело и неохотно. Так что за вами в погоню он вряд ли кинется. Вместо него это может сделать он, — Виктор снова включил проектор, и на группу теперь смотрело существо, чем-то напоминающее драгонлиска, если тому отрезать крылья, добавить длинный шипастый хвост и лапы с острыми, очень длинными когтями, от одного вида которых перед глазами сами собой всплыли шрамы на шее Виктора. — Гидралиск. Обычно они атакуют группой, но и одного хватит, чтобы потрепать отряд, сократив его, как минимум, вполовину. Убегать от него бесполезно, он очень быстр и подвижен. Кроме когтей, клыков и хвоста может прикончить вас ядовитой слюной, которая ничуть не менее ядовита, чем у драгонлиска.
Виктор выключил проектор и потянулся к фляжке, промочить горло. — Это если коротко и о самых основных пакостях. С другими вы уже сталкивались и не раз, а если и не сталкивались — они в любом случае не так страшны, как эти. Хотя бы потому, что не обладают даже зачатками разума и живут исключительно на инстинктах. Даже те, кто когда-то были людьми. В маленьких городках таких почти не осталось — они успешно поедают друг друга сами или становятся пищей для истинных тварей, но в городах, подобно этим, их достаточно. Старайтесь не попадаться им на пути. Они не так опасны, но мы до сих пор не знаем, кто или что смотрит их глазами. И еще… Серебро им не наносит особого вреда. Об этом стараются не распространяться, чтобы не вызывать панику, но вы знать должны.
— Охуенчик, че, — криво ухмыльнулся Танцор, возвращаясь на свое место. — Как ты от него ушел? Вряд ли эта «гидра» по доброте душевной тебя отпустила.
— Его отвлекли, — Виктор пожал плечами, теряя весь интерес к разговору и отворачиваясь к иллюминатору. Там, под брюхом вертолета проплывали давно заброшенные поля, и казалось, что в мире ничего не случилось и что вот-вот выползут ленивые и неповоротливые трактора.
— Думаю, что нам и костюмчики боевой пехоты из «Звездного десанта» не помогут, — протянул Джей, так же, как и Виктор, глядя в иллюминатор. — Расстреливать монстров — это одно. Пытаться обойти умного монстра… это как воевать с мамочкой «Чужого».
— Жан, прекрати панику, — попросил Ронин.
— Я не паникую, Кацуки, — покачал головой тот. — Я сожалею, что перед заданием не трахнул Танцора, и он отправится на тот свет девственником.
— Тот, кто отвлекал, выжил? — снова задал вопрос Плисецкий.
Крис, очень внимательно прислушивавшийся к разговору, переглянулся с Отабеком и спрятал усмешку за планшетом.
— Нет, — Виктор поерзал, устроился поудобнее и прикрыл глаза. — Тогда повезло только мне.
— Так кто ты на самом деле? — Отабек, внимательно следивший за мимикой тонкого лица, лишь разочаровано вздохнул: ни один мускул не дрогнул.
— Свободный охотник. Консультант. Следопыт. Называй как хочешь. Яков попросил меня помочь, потому что знает: у меня с этим городом свои счеты.
— О которых ты, разумеется, никому не расскажешь? — почти мурлыкнул Крис.
— Считаешь, что шрамов недостаточно? — Отабек вытянул ноги и попытался расслабиться.
— Для таких, как наш Виктор? Нет, — Крис покачал головой, Виктор хмыкнул, но комментировать ничего не стал.

Продолжение в комментариях

@темы: Рейтинг: NC-17, авторский фик, Категория: джен, Категория: слеш, Персонаж: Виктор Никифоров | Victor Nikiforov, Персонаж: Катсуки Юри | Katsuki Yuri, Персонаж: Юрий Плисецкий | Yuri Plisetsky, Персонаж: Георгий Попович | Georgi Popovich, Персонаж: Кристофф Джакометти | Christophe Giacometti, Персонаж: Отабек Алтын | Otabek Altin, Персонаж: Жан-Жак Лерой | Jean-Jacques Leroy, Персонаж: Яков Фельцман | Yakov Feltsman, Виктури | катсудон, Отаюра | кумыс, Big Bang 2017

Comments

[shizandra]

5.

— Снегирь, Левушка, Микки, Миля, — тонкий палец поочередно тыкал в сторону команды встречающих. Называемый поднимал руку. Или ствол. Или еще каким-то образом отмечал, что говорят о нем. — Пхичит… это имя, если что, — уточнил мрачный сержант. — Сержант Георгий Попович. Фамилию не трогать, пристрелю.
— Не претендую, — фыркнул Танцор.
— Вот и славненько! — осклабился сержант.
Высадка была стремительной. Группа встречающих, рассредоточившись, припав к растрескавшемуся асфальту площади, мониторила по периметру окрестности, а группа прибывающих споро вышвыривала крепышу-Миле рюкзаки, снаряжение и выгружалась сама. Собственно, после, вертолет, натужно рассекая лопастями воздух, поднялся выше и скрылся за покореженными деревьями, а все люди похватали манатки и выдвинулись к временному лагерю.
— Наша задача — довести вас до Периметра. В целости и сохранности, — кажется, таким поворотом сержант Попович был немало удручен. Может, сам планировал вылазку за Периметр, может, еще чего, но смотрел он волком и счастливым не выглядел. Скорей уж усталым. Здесь дергают еще основательней. И Ронин не удивился, если б узнал, что парни плотно сидят на модуляторах и стимуляторах.
— Зверски рад, — с чувством кивнул Джей.
— Ты не стебись, — дернул щекой Георгий. Фельцман в отношении Поповича как-то странно пошутил, а Виктор отчего-то рассмеялся. Георгий. Он же Гоша. Он же Гога. Он же Жора. Как один человек может иметь столько имен, если он не криминальный авторитет в прошлом? Но десять лет назад Георгию было примерно столько же, сколько самому Кацуки, так что исключено. Значит впрямь шутка. — Твари своих разведчиков отправляют регулярно. И нервы нам треплют жестко. Чуть зазеваешься и привет, не жди меня, мама, хорошего сына…
— Что прости? — не понял Джей.
— Забей, фигура речи, — поморщился Попович.
— У нас мало времени, так что отдыха не будет, — Отабек, до этого шедший молча, проследил за странным взглядом одного из парней Поповича, кажется, Микки, которым тот провожал идущего Виктора. Бек мог прозакладывать весь свой сухпай на эту неделю, что парень знает либо Виктора, либо что-то о нем. Но при встрече эти двое даже кивками не обменялись. Значит, «что-то о нем»? — Нам бы обстановку разведать, — обернувшись к своим и поймав взгляд Криса, он еле заметно кивнул ему на Микки, а потом выразительно покосился на Виктора и приложил палец к уголку губ так, чтобы это выглядело естественно. Крис понятливо кивнул и отстал, а потом и вовсе словно растворился среди солдат лагеря. Отабек только усмехнулся про себя. Крис, несмотря на свои броскую внешность и рост, умел быть незаметным, когда сам этого хотел. А сейчас это было нужно. На сторонние разговоры времени не было, но Отабек не доверял тем, о ком ничего не знал. Даже парни, которых привез Фельцман, были ближе и понятней, потому что Крис, используя свой талант, выложил ему все, что смог узнать из армейской базы данных. Но, не зная даже фамилии Виктора, узнать что-нибудь о нем… Крис матерился в голос, расписываясь в собственном бессилии. Остается надеяться, что сейчас им повезет.
— Угу, — понятливо кивнул Попович. — Фельцман говорил. Раньше сядешь, раньше выйдешь.
— Я все-таки за простой выход. Фельцман так обычно про гауптвахту говорит, — возразил Танцор.
— Мы просто идем без остановок. Если хотим вернуться и выполнить задание, нам стоит шевелить ногами бодрее, только и всего, — кивнул Кацуки. — А маленькая пауза нам сейчас необходима, чтоб твари немножко успокоились. Вертушки кого угодно прилетом на уши поставят.
— Я не против, — пожал плечами Гоша, «он же Гога».
— Не думаю, что их интересует то, что за Периметром, — веско произнес Виктор. — Но знать, что там да как — нужно.
— Проверить еще раз, в последний раз перед вылазкой оборудование и оружие, — добавил Отабек и повернулся к Поповичу. — Когда последний раз пытались прорвать Периметр? И нам бы на северную сторону, к точке входа.
— Мы или они? — криво усмехнулся сержант. — Мы? С неделю назад. Приказ не дергать их поступил как только в штабе приняли решение разрабатывать хранилище. Они? Они постоянно рвут наши аванпосты. То один, то другой.
— А что северный? — хмуро поинтересовался Кацуки.
— А что северный? Не успеваем бетон месить. Странно, что уже почти сутки молчат. Парни успели закрепиться и привести доты укрепрайона в порядок.
— Хреново, — Отабек нахмурился. — Если все так и есть, то нам стоит подумать о том, чтобы сменить точку.
— На самом деле никто не даст нам гарантию, что в другом месте будет проще. Здесь любая точка, что лотерея, — Виктор поджал губы, ероша волосы. — Но да, я бы тоже зашел в другом месте. Проблема в том, что не везде это так просто сделать. Но у меня есть идея, — он вытащил карту и расстелил ее прямо на земле. — Вот здесь — вход в метро. Если он не завален, то по туннелям мы можем пройти почти до центра по одной ветке. Правда, мы почти ничего не знаем о повадках тех, кто там обитает, и идти придется вслепую. Но так, по крайней мере, мы можем срезать путь.
— Может, очень ужатый, короткий экскурс в историю подземных монстров? Меня этот красавчик с шипами вдохновил, конечно, но мы как правило гуляем по поверхности земли, под землю соваться как-то не доводилось, — вставил свои «пять копеек» Танцор. — Я готов драться, но желательно знать против кого. Ты ведь знаешь кто там теоретически нас может поджидать?
— Совсем немного. Подземные твари на свет почти не показываются, а мне, как понимаешь, под землей делать было нечего. И Червь в метро вряд ли будет. Разве что под рельсами заляжет, но это вряд ли. А вот мутировавшие люди — вполне могут быть. Из тех, кто оказался в метро во время изначального Прорыва и не смог потом выбраться. Уверен только в том, что монстров типа руталиска там не будет. В общем, данных особых у меня нет. И будем надеяться, что это потому, что особо ничего опасного там не будет. Но смотреть надо в оба. И да, детекторы движения и теплового излучения нам очень понадобятся. И проверьте заряд ночного видения.
— Да, малыш, мне тоже там будет не по себе, — сочувственно похлопал Юру по плечу Джей. — Представляю каково тебе. Ты любитель открытых просторов и вертикальных пределов, и вдруг соваться в кротовую нору.
— Самое подходящее название, — поджал губы Кацуки. — Капитан, что скажете? — он поднял взгляд на Отабека, и это, кажется, была одна из немногих их коммуникаций между ними. Группы не смешивались. Почти никак не смешивались. Как масло и вода. А действовать им предстояло как единому целому. И это тоже было паршиво.
— Мне не нравится идея лезть на территорию, о который мы совсем ничего не знаем, — Отабек хмурился. Интуиция вопила благим матом о том, чтобы они даже не смели соваться в метро, обо всем остальном он старался не думать. — Я бы лучше попытался найти другую точку, но на поверхности. Может, чуть дальше изначальной.
— В принципе, это возможно, — Виктор задумчиво изучал карту. И в конце концов, ткнул в квадрат, сплошь усеянный прямоугольниками зданий. — Можно пройти вот здесь. Это спальный район, но сейчас там больше руин, чем высоток. Пробираться будет сложно, это здорово нас задержит, но крупные монстры там не водятся: развернуться негде. Зато тех, что помельче, будет достаточно.
— Этот вариант мне нравится больше, — Отабек даже немного расслабился.
— Мы же помним, что у нас не бесконечный боезапас, да? — с надеждой встрял Джей. — Мы не в симуляторе, там нет закладок на случай, если все пойдет не так.
— И серебряных зарядов немного, — согласно кивнул Отабек и повернулся к Виктору. — Но ведь обычное оружие на них тоже действует?
— У тех, о ком я вам рассказывал, восприимчивость к серебру даже меньше, чем у остальных. Обычная разрывная принесет больше урона. Но да, придется экономить. Или по дороге зайти в какой-нибудь полицейский участок и облегчить арсенал.
— Значит, давай прикинем где у нас по дороге полицейские участки. И будем надеяться, что в самом начале их не обчистили уходящие выжившие и сталкеры, — кивнул Юрий.
— Вот тут, — ткнул пальцев Попович. — Дальше вот здесь. А здесь арсенал был заблокирован. Обвалилась крыша и люди не смогли пройти. Но теоретически может выгореть.
Отабек прикинул маршрут и согласно кивнул. По всему выходило, что путь будет даже короче, чем если бы они зашли с изначально планируемой точки.
— Ну что, тогда получасовая готовность?
— Как скажете, капитан, — кивнул Кацуки.
— Мы готовы, — поддержал его Попович. — Выходим по команде. И, черт, удачи вам, парни.
Отабек хлопнул его по плечу и отошел, выискивая Криса среди деловито суетящихся солдат лагеря. Светлая макушка мелькнула в стороне, потом чуть поближе, и спустя секунду Джакометти наконец встал рядом.

[shizandra]

— Скажи что-нибудь хорошее, — Отабек встретил его усталой полуулыбкой, следя за тем, как парни собираются. Он говорил тихо, чтобы его никто не услышал, и с таким выражением, чтобы ни у кого не возникло подозрений о серьезности разговора.
— Не ко мне, — Крис повел плечом и повернулся к нему лицом. Обычно светлые глаза сейчас были темными, и эмоции, застывшие в них, Отабеку очень не нравились. — За хорошим точно не ко мне. Времени у нас мало, так что я быстро. Этот парень, Микки… С Виктором нашим лично не общался, но слышал о нем и видел в деле. Говорит, что обычно спокойный, но становится настоящим маньяком, когда дело доходит до тварей.
— Это не показатель. Ты тоже не ангелом становишься, когда перед тобой чья-то морда, и клыки тебе в глотку метят.
— Он их вообще не боится! — прошипел Крис. — И с голыми руками против может. Как режим берсерка включается. Нормально для боя, но дела с ним стараются не иметь, потому что в горячке он может про всех забыть. И про тебя или меня забыть тоже может. Потому и один, что спину ему доверить нельзя. Не убьет, но без прикрытия оставит. И еще кое-что… я узнал его фамилию. Никифоров. Виктор Никифоров. И знаешь что, Бек… Нет у нас никого с таким именем. Никифоровых больше двадцати нашел, но среди них звезды нашей нет.
— И не будет, — Отабек нахмурился. — Если он не в регулярных…
— За идиота меня не держи, — Крис поджал губы. — Даже если внештатник — оружие и продовольствие ему армия выдает, видел его ботинки? И жетон мелькал. Может, и просто побрякушка, но вряд ли. Он должен хоть как-то в списках проскользнуть. Но его нет.
— Значит, эти файлы либо зашифрованы, либо хранятся там, где ты их не видишь.
— Что меня еще больше напрягает, — Крис сплюнул и рассеянным жестом взъерошил волосы. — В общем, мое дело маленькое. Все, что можно было, я узнал. Выводы тебе делать.
— Спасибо за работу, — Отабек серьезно кивнул, и Крис отошел. Бек покосился на Виктора, изучающего карту, потом на суетящихся парней и прогулочным шагом направился в сторону японца. Остановился в паре шагов, подождал, пока тот вскинет на него оказавшиеся на удивление теплыми карие глаза, и выразительно качнул головой в сторону.
— Обычно так зовут на очень конфиденциальный разговор, — Кацуки обозначил улыбку, но что-то не давало на сто процентов этой улыбке поверить. Лейтенант был напряжен и совершенно точно чего-то ждал. И явно не выхода. — Что-то случилось? — он бросил беглый взгляд на деловито собирающихся парней, чуть дольше задержался на Крисе, Викторе, Георгии и снова вернул все свое внимание собеседнику.
— А это он и есть, — Отабек отошел, даже не сомневаясь, что Кацуки последует за ним. — Я просто хотел спросить, знаете ли вы или кто-нибудь из ваших парней о Викторе. Крис говорит, что в армейской базе его нет, и я склонен ему верить. Крис — хакер от бога. И если он чего-то не может найти, обычно это означает, что-либо этого в принципе нет, либо находится там, где нет подключения к сети.
Юри изумленно вскинул бровь.
— Нет. Ничего. Когда мы летели на базу, Фельцман только и сказал, что у нас будет консультант и что у него единственного есть информация и монстрах и о городе. Понимаете… есть у меня одна мысль. Добровольно в город класса Альфа не полезет никто. О личных счетах мы уже слышали. Но что если настоящая причина, по которой Виктор лезет в пекло, на самом деле находится в городе? Если он не просто бывал в этом городе раньше? Что если он жил тут? В этом случае мы можем получить в лице консультанта человека, который ведет собственную… как же это слово… ками-сама… вендетту.
Отабек кивнул, принимая его слова.
— Здесь есть человек, который знает чуть больше, чем мы. Крис поговорил с ним. Я уверен, что у Виктора действительно свои счеты с монстрами, но, как я понял, в принципе, с монстрами. Ему нельзя доверять. Нельзя полагаться в бою. Он не всадит нож в спину, он просто оставит ее без прикрытия. Мне хотелось бы ошибаться, но ваши парни и вы должны знать, — Отабек смотрел и смотрел в карие глаза, уже почти уверенный, что вот этот тонкий кружок вокруг радужки — граница линзы.
— Попали мы с вами в историю, капитан… — усмехнулся Кацуки, потом бросил взгляд через плечо, на затягивающих лямки и фиксаторы рюкзаков парней. Джей как всегда стебет Юрку. Тот снова насупился, свел светлые брови, но как всегда скручивает волосы в жгут и скрепляет их парой недлинных стальных посеребренных спиц. Джакометти улыбается красавчику-консультанту. А тот точно отстранен. Будто бы не здесь. Или это все только иллюзия? — Если мы не выполним задание, существенно осложним жизнь Анклаву. Выполним, тогда, может быть, разгадаем загадку. Но только «может быть». Я на тысячу процентов уверен в своих ребятах. И готов собственную жизнь за них отдать. И я знаю, что каждый из них вывернется на изнанку, но сделает все, чтоб вытащить меня, вас или Криса из задницы. И Виктора тоже. Даже в самой безнадежной ситуации.
— Я не сомневаюсь в этом, — Отабек проследил за ним взглядом, вспоминая информацию, найденную Крисом о парнях.
Джей-Джей, на самом деле Жан-Жак, отсюда и двухэтажный позывной. Перед самой катастрофой родители за каким-то чертом приехали в Европу. Пацан спасся чудом. Его в Анклав привезли вместе с детьми и женщинами, уцелевшими в каком-то посольстве. Парнишка чуть ли не голыми руками отбивался. И таки сумел удержаться. И не мутировал. Оказался очень способным. И не брезгливым. И действительно умел убивать все из любых видов оружия.
Танцор… действительно был танцором. Прилетел с дедом на юниорские соревнования. Так что в итоге, когда все накрылось медным тазом, остался совершенно один. Выбрался чудом. Тонкий и юркий, сумел по ободранным кабелям забраться на крышу здания, с которого вертушками эвакуировали уцелевших. Чертовски замкнутый парень. И удивительно красивый. Несколько раз его даже на медосмотр спецом отправляли, слишком женственная внешность. Впрочем, это не помешало Плисецкому ушатать того, кто попытался его изнасиловать.
Сам Ронин приехал учиться по обмену. Даже спортивную карьеру делал. До всего. Подрабатывал в модельном агентстве. А потом довольно быстро вспомнил, что он — потомок самураев и что когда-то тренировался не только как фигурист, но и как каратист. Одно другому совершенно не мешало. К тому же, показал себя неплохим технарем и прекрасно подружился со взрывчаткой.
Отабеку в этом плане похвастаться особо было нечем. Сколько себя помнил, хотел поступить в спортивную школу, готовился к экзаменам, проходил тесты. А потом оказался лучшим среди стрелков. Так что стать снайпером было очень логичным.
Крис… С ним было веселее. Весельчак, балагур и прожигатель жизни на первый взгляд, пойманный с поличным хакер Джакометти должен был либо мотать срок в тюрьме, либо работать на правительство, но Прорыв все изменил. И Кристофф Джакометти, в анамнезе которого кроме хакерских талантов оказалась почти эйдетическая память, звериная интуиция и способности к перевоплощению, стал разведчиком. Почти два года его кидало из одного отряда в другой, пока он не попал «под крылышко» Отабека. Спелись они неожиданно даже для самих себя. Слишком разными они были, но, видимо, эта разница в характерах и темпераментах уравновешивала их так, как нужно, чтобы не просто сосуществовать, но и подружиться.
Только Виктор оставался темной лошадкой. Очень и очень темной. Со своими тонкими пальцами пианиста, гибким худым, кажущимся хрупким телом, пепельными волосами и ярко-голубыми глазами. Такие, как он, должны сидеть в Анклаве. Они и сидят там, не слишком приспособленные к выживанию или бою, но Виктор был здесь и, если верить Микки, убивал монстров голыми руками. Хотя откуда Отабеку знать, на что способны такие, как Виктор. Танцор тоже худой и гибкий, но сомневаться в его возможностях не приходилось.
Словно услышав мысли Отабека, Плисецкий поднял взгляд от карты, и посмотрел на него. Зеленые глаза под светлыми ресницами. Очень холодные зеленые глаза. Того оттенка, который был у острых бутылочных стекол.
— Нас всех сюда привели разные пути, но мы здесь, — негромко обронил Кацуки. — Я в некотором роде фаталист. И считаю, что мы должны были оказаться здесь. Зачем-то и для чего-то.
— Хорошая философия, мне нравится. Снимает часть ответственности за принятые решения, — Отабек с легким стоном потянулся, расправляя кости. — На самом деле нравится. Надеюсь только, что никто из нас там не останется. Ты скажешь своим парням о Викторе? Мне кажется это важным.
— Скажу, — кивнул Кацуки, а потом протянул ему руку для пожатия. — Не знаю, во что вы верили до всего. Но пусть там помогут Боги, Духи и Будды. Нам их помощь точно лишней не будет.

[shizandra]

6.

Он почти отвык ночевать в месте, находящемся выше второго-третьего этажа, и сейчас слишком открытое пространство нервировало. Немного. Для ночевки они нашли квартиру с уцелевшими стеклами и быстро очистили одну из комнат от хлама. Замок тоже уцелел, и Крис даже пошутил по этому поводу, демонстративно заперев дверь. Правда, спустя десять минут ему же пришлось ее открывать, чтобы выйти. Перед «заселением» они прошлись по нескольким этажам на предмет монстров в соседях, но Крис решил еще расставить датчики по периметру. Установка занимала время, но оно того стоило.
Отабек скинул рюкзак в облюбованном уголке и подошел к окну. Снизу в подступающих сумерках разглядеть его было невозможно, поэтому особенно он не таился, но в небо все равно поглядывал, периодически поднимая взгляд от руин. Кое-где от домов спального района остались только остовы, где-то — зиял только кратер фундамента, а некоторые были почти целыми. Такие они, не сговариваясь, обходили стороной, впрочем, развалины их тоже не привлекали. За день они привыкли к легкому хрусту осколков стекла под ногами, к далекому реву монстров и отвратительному запаху, который периодически приносили порывы ветра. Перебираясь через обломки, целые куски вырванного из стен бетона или обходя ушедшие под землю огромные пласты асфальта, они то замирали, почти прижимаясь к земле и прислушиваясь к тяжелым шагам кого-то, идущего параллельной улицей, то рассыпались. Прятались за первым попавшимся укрытием, взглядом провожая целую стайку «зубастиков» — мелких, но очень быстрых и зубастых тварей. Столкновение с ними вряд ли бы нанесло сильный урон, но могло бы привлечь кого-нибудь покрупнее.
Правда, без пары серьезных стычек не обошлось, но по-настоящему запомнилась только одна. С теми, кто когда-то был людьми, а теперь превратился в мутантов. Они выкатились из-под земли, и Отабек малодушно порадовался, что послушался интуиции и таки решил идти поверху. Встреча с отвратительными гибридами человека и паука на ограниченном пространстве туннеля вряд ли бы закончилась без последствий, а так — их потрепали, но целыми остались все. Но под конец дня они устали, и предложение о ночевке встретили с энтузиазмом.
Отабек придирчиво осмотрел окрестности, наметил пару потенциальных проблемных мест, за которыми надо следить на дежурстве, прикинул дальнейший путь и отошел от окна. Напрягся, услышав шорох двери, и тут же снова расслабился, когда до него донесся голос тихо матерившегося Криса. На пороге Джакометти появился весь в паутине, со свежей царапиной на лице и взъерошенными волосами. Поймал тревожный взгляд Отабека и махнул рукой, а потом и сам устроился рядом, вывалив прямо на пол содержимое своего рюкзака. Отабек понимающе кивнул и принялся ему помогать рассортировывать и раскладывать вещи. В конце концов, у каждого свой способ снять напряжение. Ронин с Танцором, например, слушали плеер, Виктор что-то записывал в потрепанном блокноте. Кстати, о Викторе. Микки был прав. Не то, чтобы у Отабека было время следить за ним, но в той стычке с мутантами Виктор лишь раз применил пистолет, стреляя вслед единственному оставшемуся в живых мутанту. Всех остальных своих он встречал длинными парными ножами и, черт, это было даже красиво. Впрочем, профессионалами здесь были все.

…Когда-то правильный мальчик Юри слушал классику, приятную мелодичную попсу и страшно переживал, когда при нем кто-то ругался или хотя бы немного неформатно выражался. Когда-то, целую жизнь назад. Кажется, вечность прошла с того памятного дня, когда он мучительно покраснел, ведь его одноклассник сказал: "Черт!"
Сейчас в наушнике во всю мощь легких матерился уже лет десять как покойный Оззи Озборн и это удивительным образом умиротворяло. Выражаясь словами Юрки, за душу берет, виртуозный жучара! Хоть и помер, наверное, пренеприятно.
Юрка тоже отдыхал. Он повалился на бетонный пол, даже не удосужившись расстелить пену. На рюкзаке, наплевав на минимальное удобство. Он так же подергивал ногой в армированном тяжелом ботинке в такт музыке. Вообще, это Юркина подборка, так что, как бы сам Юри не относился к творчеству Black Sabbat, музыка от этого в плеере Плисецкого не изменится. Но, к счастью, у них на троих одинаковые музыкальные пристрастия. И это радовало. Особенно когда надо было экстренно расслабиться и хоть немного разгрузить усталое тело и мозги.
«Параноик» закончился, и Юри вздрогнул, когда в наушниках рифам вторил скрипучий голос Мэрилина Менсона. Насколько помнил Юри, этому чуваку повезло, и он попал в один из Анклавов в бывших Штатах. И даже продолжил творчество. Забавно, но отчего-то именно эта песня, наряду со старым добрым Робом Зомби стала своего рода неофициальным гимном нового времени.
Он бывал в увольнительных в Анклаве-21. Вообще так получалось, что в увольнительные они уходили вместе. Правда, там, в новом городе их дорожки расходились. У каждого свои маленькие слабости и страстишки. После одного из таких возвращений Джей вернулся с расквашенными кулаками и порядком перекошенной мордой. Из той же увольнительной Плисецкий вернулся с разбитыми губами, роскошным пурпурным синяком под глазом и ушибом на ребрах.
«Неудавшаяся схватка с совестью», — откомментировал их внешний вид Джей. Юрка и вовсе промолчал. Но после следующей увольнительной внутренний мир Кацуки Юри стал богаче одной странной фантазией. Его фантазией внезапно стал сержант Плисецкий, танцующий в ночном клубе «Зона» и совершенно ни черта вокруг себя не замечающий. Его внимание точно отключилось, оставив тело двигаться, извиваться под ставшие классическими ритмы последнего десятилетия двадцатого века и самого начала двухтысячных. Там не существовало Юрки Плисецкого. То, что двигалось среди людей, было… сладкие-сладкие сны…
Стоило выйти за защитные стены Анклава, как тот Юрка уступал место Танцору. Собранному. Холодному. Отстраненному. До предела внимательному. Тому самому Танцору, который пристрелил прямо под ногой капитана щелкающую зубастую тварь всего-то пару часов назад. Танцору, который даже не вздрогнул, когда за его спиной разорвался один из патронов Юри, отправленный в пасть какой-то мерзкой твари, которая раньше была человеком. Это было спустя пару часов после того, как они прорвались через Периметр. После того, как парни Поповича отвалились и уволокли раненного корейца с позывным Снегирь почти на руках. После того, как одна из осыпей, бывшая ранее домом-муравейником в спальном районе, просела, выпуская мутантов в количестве… Джей сказал, что этот пиздец будет сниться ему до конца дней, сколько бы этих дней в его жизни не осталось, потому как голову на классических паучьих ножках развидеть хотелось немедленно. Как и половину корпуса, передвигающуюся на руках, в груди которого есть фасеточные глаза, есть рот, из которого вырывается истошный детский визг…
Неудивительно, что Юрка врубил Мэнсона. Неудивительно, что дальше в плейлисте неумолимый шаффл выдает «Никто».
Юри не заметил, что начал повторять припев, беззвучно артикулируя слова. Лишних звуков лучше не издавать. Это может привлекать ненужное внимание, так что тихо.
Кто-то пнул его носком ботинка в ногу. Не больно, так, чтоб привлечь внимание. Джей. Уже без рюкзака, но все еще увешанный оружием. Все верно, с минимальным набором лучше не расставаться. Никогда не знаешь из-за какого угла выберется тварь. Так что пусть так. Юри вытащил наушники. Голос Мэнсона теперь едва слышно сипел в вакуумных капельках.

[shizandra]

— Надо пожрать и выставлять дежурных, — негромко обронил он. — Юрка еще в отключке, так что его брикет можно достать чуть позже.
— Хорошо, — кивнул Кацуки, глядя на капитана и Джакометти. Хорошо действуют. Слаженно. Очень четко. Видно, что спаянная пара. Особенно в том видно, как грамотно страхуют друг друга в движении. Сегодня в паре с Виктором шел Джей. И судя по выражению физиономии капрала, никаких отклонений и никакой херни за консультантом замечено не было. Пока что. Вроде бы.
Юри рывком сел. Ослабил зажимы, расстегнул карабин и снял наконец рюкзак. Даже поднялся на ноги и вполне бодро дотопал до Алтына.
— Если возможно, я хотел попросить, капитан… поставить Танцора в последнюю вахту. Если ты не против.
Отабек, с хмурым видом изучавший карту, поднял голову и кивнул.
— Без проблем. Здесь светает поздно, бродить в сумерках опасно, можно ноги переломать, так что разделимся, каждый возьмет полуторачасовую вахту в то время, какое сам захочет. Сейчас организуем ужин и обсудим.
— Отлично, — кивнул Кацуки, бросив взгляд в сторону все так же валяющегося прямо на полу Юрки. Тот дислокации не сменил. Собственно, даже поза не поменялась. Он привык к маленькому чудачеству Танцора. Все они не без собственных девиаций. — Я и дальше попрошу ставить его именно в последнюю вахту. После сна он эффективнее. И м-м-м… как бы это сказать… у него почти кошачье зрение в период сразу после пробуждения. Так что он заметит даже стрекозу в сумерках.
— Учту, — в темных глазах Отабека засияли смешинки. — Он всегда такой… сердитый? Или только по утрам? Настроение прилагается к кошачьему зрению?
— Он иногда мне напоминает дикого лесного кота. Трудно ужиться. Сложно приручить. Но если он начинает кого-то считать «своим» человеком, появляется его собственный вариант преданности. Он просто такой как есть. Но нет. Он умеет шутить и смеяться. Правда, делает это очень редко, — улыбнулся Кацуки. — Ты вот тоже не слишком улыбчивый.
— Когда есть повод, я улыбаюсь, — вопреки словам Кацуки, Отабек улыбнулся. Может, и не так широко, как мог, но эта улыбка все равно изменила его лицо. Сделала чуть моложе, наивней. И да, глаза посветлели. — Или когда мне по-настоящему хорошо.
— Хорошо? Для меня «хорошо» и «безопасность» давно стали… синонимами.
А глаза у капитана Алтына красивые. Темные, глубокие. О таких говорят — «омуты», в которых черти под тонким слоем воды штабелями уложены до самого дна.
— Улыбайся чаще, капитан. Тебе идет.
— Я уже говорил, что мне нравится твоя философия? — Отабек улыбаться не перестал. — Повторю, мне действительно нравится. Я рад, что вы с нами, парни. А ты? Какую вахту поставить тебе?
— Можно и первую, и в середине. Вопрос абсолютно не принципиален. Я универсальный солдат. И да, взаимно, капитан. Я тоже рад, — Юри бросил короткий взгляд в сторону консультанта и негромко добавил. — Джей не жаловался. Но сегодня и стычки были не слишком серьезные.
— Я видел мельком, — Отабек тоже повернулся в ту же сторону, поймал неожиданно тяжелый и понимающий взгляд и отвернулся. — Он действительно бьется ближним боем, хотя с оружием обращаться умеет точно. А остальные? Джею тоже все равно, в какую вахту стоять?
— Главное, чтоб спать не мешали, — фыркнул Юри. — Иначе он становится таким же хмурым котиком, как Танцор.
— Котиком? — Отабек не удержался и фыркнул. — Юра действительно похож на котика, но Джей? И я учту.
— Я старше Плисецкого на восемь лет. Джея на пять. Так что на правах старшего и командира зову, как хочу. У меня есть два хмурых котика. А я их человек. Почти трогательные семейные отношения. Юру сейчас трогать не стоит. Он уже спит. Где-то через час он проснется. Так что все нормально. Джей хороший малый на самом деле. Жаль, что его так жизнь потрепала. Он, по сути, голыми руками пару монстров порвал прежде, чем в посольство подмога пришла… такие травмы не проходят совсем.
— Мы все, — Отабек отвел взгляд, стиснув кулаки, — не из детского сада. Но мы все справляемся, раз здесь. Тогда сделаем так… Сначала Виктор, потом ты, я, Крис, Джей и Юра. Нормально?
— Вполне, — кивнул Юри. — Не боишься что он пойдет гулять по окрестностям? — вообще глупый вопрос. Не пойдет. Задание есть задание.
— Виктор? Не думаю. Он сказал, что в его интересах, чтобы мы выполнили миссию, и я ему верю. В одиночку он не поднимет серебро из хранилища, — Отабек подался вперед и взял наушник. — Отличный выбор. Но я бы выбрал что-нибудь… менее осмысленное. Инструменталку, например.
— Не вставляет, — пожал плечами Юри. — И не доставляет. К тому же, на раздаче музыки у нас Юрка.
— Мальчики, если вы уже наворковались, то я бы чего-нибудь пожрал, — Крис появился рядом, как черт из табакерки. Вытирая руки влажной салфеткой, он лукаво улыбался и смотрел многозначительно. Отабек отпрянул, отпуская наушник.
— Крис…
— А я ничего, я есть хочу, — тот пожал плечами и повернулся к остальным. — Жаль, костерок развести нельзя. Ночью прохладно будет.
— Мешок тебе на что? — Отабек немного виновато посмотрел на Юри и отошел. — На крайний случай, вповалку спать будем.
— Чего ты от него хотел? — негромко спросил Джей, скользнувший ближе к Юри. Он проводил взглядом Криса и нашарил взглядом собственный мешок, приточенный к рюкзаку.
— Просто перекинуться парой слов и распределить дежурства. Ты будешь будить Юрку. Так что давай ужинай и спать, — Юри устало потер ладонями лицо, отключил гарнитуру и сунул вакуумные капельки в карман.
— Как скажешь, лейтенант, — хмыкнул Джей.

[shizandra]

7.

Ночь выдалась беспокойной. Пару раз давали о себе знать датчики Криса, и Отабек подрывался каждый раз вместе с очередным постовым. Ошалело моргал, тряс головой, прислушивался к сопению спящих и звукам дома; два раза, уже в свое дежурство, выходил за пределы квартиры, но атак не было. Когда «смену караула» принял Крис, он уснул крепко и не просыпался, уверенный в напарнике, как в себе. Но к утру сон все равно стал чутким. Он слышал сквозь дрему, как Крис будит Джея, как тот мерит шагами соседнюю комнату, которую они не тронули и как Леруа, в свою очередь, на удивление ласково, почти нежно будит Юру-Танцора, а сам устраивается рядом. Нет, «вповалку» они не легли, но спали все равно так, чтобы почувствовать резкое движение соседа в случае чего. А потом, под самое утро, сон сморил так, что бороться с ним стало вдруг невозможно. Он только и успел заметить, как ворочается Виктори садится в своем спальнике, потирая ладонью лицо.
…Юрка видел промелькнувшую за окном тень, но датчики молчали. Ни единый из них не сработал. Но тень была. Четкая. Стремительная. Четырехкрылая тень. И это его совершенно не обрадовало.
Юрка неслышно поднялся на ноги, отлипнув от ставшей почти дружелюбной стены. Сон уже давно схлынул, оставив после себя лишь легкую расслабленность в теле. Но не в разуме.
Промелькнувшая тень — гребаный летун, конечно. Тот самый, который крыльями на бризоль кого угодно разделать может. Лучше бы проверить. Лучше бы не одному, но будить ради проверки кого бы то ни было — глупость. Хотя, зачем будить? Есть же Виктор. Его дыхание сбилось, он совершенно точно проснулся. Это чувствуется.
Юра шагнул ближе к спящим, и коротко улыбнулся, когда Виктор сел в своем коконе, ладонью потирая лицо. Вот и отлично. Вот и круто.
— Готов прогуляться? — едва слышно выдохнул Танцор, присев рядом с ним на корточки.
Виктор вскинул на него глаза, в сумерках подступающего рассвета кажущиеся темно-синими. Пригреб пальцами рассыпавшиеся волосы и бесшумно выбрался из спальника. Быстро, скупо привел себя в порядок и подошел к окну, выглядывая осторожно и аккуратно. Смотрел он почему-то в небо, и поневоле закралась мысль: откуда он знает, что за монстр встревожил так его, Юрку? Совпадение? Или тоже видел?
Но Виктор уже отвернулся, почти слившись со стеной. Проверил, как вытаскиваются ножи из-за голенища, обойму и, кивнув Юре, направился к выходу.
Юрка покрепче перехватил оружие, проверил не бряцают ли карабины и скользнул к нему. Тихо клацнул замок, приоткрылась дверь, и они вышли на площадку перед квартирой.
— Ты видел? — артикулировал Юрка.
— Что? — Виктор недоуменно посмотрел на него, а потом снова вернул свое внимание лестнице, застыв в нерешительности. — Куда ты хочешь прогуляться? Вверх или вниз?
— Тень за окном. Датчики не сработали, но я ее видел. Крылатая тварь. Так что давай, консультант, скажи мне, куда нам следует топать, чтоб понять, угрожает нам что-то или нет, — Плисецкий не язвил. В шепоте не слышалось ни единой нотки «наезда». Но этот оттенок ядовитости просто чувствовался в нем.
— Датчики и не могли сработать, они стоят внизу, по периметру и на входе, — в голосе Виктора не было ни капли раздражения. Только веселье. — Но если крылатая, то наверх. Драгонлиски не гнездятся, как птицы, но часто летают, как разведчики. И если он на крыше, то незамеченными мы не остались. Еще этажей шесть можно идти нормально, а вот потом — очень и очень тихо.
— Стоит ли мне разбудить кого-то еще? Если нас заметят, то не только мы покойники, но и парни тоже, — одними губами вытолкнул Юрка.
— Монстров, способных подняться по лестницам, немного, — Виктор задумчиво покачал головой. — Атака возможна либо с воздуха, и тогда нам будет достаточно убраться подальше от окон и открытых пространств. Сойдет даже лестничная клетка. Либо припрется чудовище типа руталиска, который просто снесет этот дом нахрен, но я глубоко сомневаюсь, что ради нас этот монстр проснется. А вот долгую осаду с периодическими попытками напасть или отряд мутантов-зомби вполне можно ожидать. Но до того и другого у нас будет время предупредить парней. Пусть спят. Хотя… могут сработать датчики. Или понадеемся, что проснется блондинчик Крис?
— Пусть спят, — решительно заявил Юрка.
Двигался он мягко, вкрадчиво. Теми аккуратными, словно танцующими шагами, за которые он и получил позывной. Танцор. Неслышно даже в тяжелых армированных ботинках. Они «пролистывали» площадку за площадкой, пока не прошли те самые шесть этажей. Нервишки не шалят? О нет. Но даже в предрассветной темноте ему не требовался тепловизор.
— Что искать? — и снова беззвучно, на выдохе.
Виктор мотнул головой, словно отметая его вопрос, и двинулся дальше. Забавно, но двигался он ничуть не хуже, даже несмотря на свой высокий рост. Как шарик ртути, он перетекал с одной ступеньки на другую, сливался со стенами, выглядывал из-за угла. Годы тренировок? Врожденные способности?
У площадки на очередном этаже Виктор вдруг остановился, склонил голову к плечу и закрыл глаза, к чему-то прислушиваясь. На несколько томительных секунд он словно застыл, а потом ступил на площадку и, решительно подойдя к лифтовой шахте, попробовал раздвинуть дверцы. Кинул на Юру короткий взгляд и попросил:
— Помоги. Только тихо. Нам надо приоткрыть хоть немного.
Юрка вскинул бровь. Не самая здравая идея — забрасывать винтовку за спину. Не факт, что кто-то из них успеет вскинуть оружие в случае внезапной атаки. Но… окошко очень маленькое, по лестницам монстры не шарахаются. Есть шанс?
Перебросив оружие через плечо, он ухватился за створку с одной стороны и поднял взгляд на Виктора. Должно быть, это природный цвет у его шевелюры. Ресницы тоже пепельные. И это, пожалуй, даже красиво, как и едва заметные лучики морщинок в уголках глаз и губ. Мимические. Он, скорее всего, часто улыбается. У самого Юрки кожа идеально гладкая. Фарфоровая. Ему, конечно, всего восемнадцать, но кое-кто и в восемнадцать умудряется выглядеть потасканным.
Вот только самому Виктору его мысли были неведомы. Сосредоточившись, он напрягся, мускулы взбугрились под светлой кожей, и дверцы наконец поддались. Звук был громким, но в каменном мешке площадки затих быстро. А вот…
— Слышишь? — Виктор не стал заглядывать в шахту. И светить фонариком тоже не стал. Только придвинулся ближе и досадливо закусил губу. — Скрежет. Мы забыли про лифты, а у этих домов почти у всех есть подземные парковки. Черт… Черт!
Скрежет. Это действительно был скрежет. Пока еще далекий, но в тишине мертвого дома отлично различимый. Словно когти царапают бетон. Отвратительный звук. Еще дальше, глубже были слышны шорохи, непонятный стрекот и писк.
Будь Юрка слабее, на голове точно зашевелились бы волосы. Но Юрий Плисецкий с пятнадцати участвует в вылазках. А монстров начал давить и вовсе в восемь. Так что он только зубами скрипнул.
— Закрывай дверь и валим. У нас там парни спят, а нам надо выбираться отсюда до того, как уроды свалятся нам на головы. Я смогу нас спустить по веревкам, но схуле, если мы можем условно спокойно сдернуть по лестнице?
Но вместо ответа Виктор вдруг присел на корточки перед провалом шахты и снова закрыл глаза, прислушиваясь. В эту минуту он сам напоминал одного из тех монстров, за которыми охотился. Напряженный, с заострившимся чертами лица и поджатыми губами.
— Если они пришли за нами, то у выхода нас могут ждать. Надеюсь, у твоего лейтенанта найдется парочка зарядов на то, чтобы подкинуть нашим малышам подарочек в шахту, — он гибко поднялся, и они снова закрыли дверцы. — Только не бегом. Не стоит монстрам знать раньше времени, что они обнаружены.
Юрка кивнул. Все его движения, выверенные и отточенные, буквально вопили о том, что он готов сорваться и не то что бежать, лететь вниз. И только чудовищный самоконтроль и собственная воля удерживали его от подобной выходки.
Винтовку в руки и задом к стене. Он спускался за Виктором, страхуя спину. Нет ничего херовее, чем привести на хвосте к временному лагерю какую-то тварь. А твари будут. И будут в количестве. Это было понятно хотя бы по тому, как подобрался «консультант». Некогда думать о том, кто он такой. Или точнее сказать что он такое? Не бывает у людей настолько сверхъестественного слуха. С другой стороны, кошачьего зрения тоже. Частичная мутация? Вернее сказать, «полезная» мутация. Та, что не боится серебра и не превращает человека в монстра. Такие ведь тоже случались. Да. И в ходе истории были названы эволюцией…
— Заряды найдутся… главное, чтоб нам было куда валить, дом к ебеням завалится…
— На то он и подрывник, чтобы сказать нам, куда сваливать, разве нет? — Виктор обернулся на секунду, открывая хмельной взгляд словно пьяных глаз. Адреналиновый наркоман? — Я бы спустился вниз, чтобы заложить заряды там, но слишком опасно, да и смысла нет, только привлечем внимание.
— Он-то скажет, но не факт, что в той стороне нас не будут ждать монстры, — как маленькому пояснил Юрка. Пять этажей… площадка… четыре этажа… еще одна.
— От них есть шанс убежать. От обломков — вряд ли, — Виктор вдруг замер прямо посередине лестницы, напрягся и снова расслабился. — Нас встречают. Кто-то из наших. Они не спят, — он обернулся к Юрке и сорвался по ступенькам вниз.
Тот только чертыхнулся про себя. Почти бежать вниз, постоянно оборачиваясь назад, все равно страхуя и себя, и этого придурка с отсутствующим инстинктом самосохранения, было до черта сложно. Но он все равно справился. Справился, несмотря на отчаянное желание въебать ушлепку прикладом. Сдержался. Судорожно выдохнул, только оказавшись на площадке перед занятой группой квартирой.

[shizandra]

В квартире было слишком тихо. Настолько, что Юри, поднявшемуся по зову природы, стало как-то не по себе. Особо если учесть, что мешок Виктора был пуст, а сам Виктор отсутствовал в помещении. Ко всему прочему, отсутствовал и Юрка, вместе со своей винтовкой, поясом со снаряжением, и даже пистолетом.
Сигнальные датчики молчали.
Юрка не мог просто покинуть пост. Да еще и не один. Что-то проверяет? Но что?
— Джей… — он накрыл губы капрала ладонью, и тот мгновенно сел на своем мешке, хватаясь за лежащую рядом винтовку. — Юрки и Виктора нет.
— Вряд ли трахаются… — выдохнул Леруа. — Вышли что-то проверить?
— Может, — медленно кивнул Юри, бросив беглый взгляд за окно. Небо, точно нехотя, серело. Совсем скоро рассвет. Так и так можно устраивать подъем.
— Капитан, — негромко позвал Кацуки. — Просыпайся…
Но первым проснулся Крис, лежащий рядом. Открыл глаза, потратил несколько секунд на нахождение себя в пространстве и коснулся плеча спящего Отабека. Так, что ни у кого сомнений не возникло, что между ними что-то есть. Или было. Так к капитану, да даже к напарнику, не прикасаются. С неосознанной, почти нежной осторожностью.
— Бек…
Отабек вскакивать не стал. Также спокойно открыл глаза, взглядом нашел Юри и, нахмурившись, сел вслед за Крисом.
— Что случилось? — спросил, оглянулся и нахмурился еще больше. — Где Виктор и Юра?
— Полагаю, что вышли, — негромко ответил Кацуки. — Но Танцор никогда не оставлял пост. Если только не было очень веской причины. Два варианта: либо он ушел проверять что-то, что заметил, либо что-то не так с нашим консультантом. В обоих случаях нам лучше сворачиваться и быстро. Потому что, если нечего проверять и ложная тревога, он бы уж вернулся.
— Малыш видит лучше чем мы, так что склонен считать так же, — Джей выбрался из кокона и принялся споро собираться, не удосужившись даже сходить отлить.
— Крис, — Отабек скользнул взглядом по сложенным еще с вечера вещам Джакометти. — Проверь снаружи. И датчики. Всю ночь выносили мозг, может, и сейчас что-то будет.
Крис быстро свернулся свой мешок, сунул Отабеку, чтобы тот приторочил его к рюкзаку, и бесшумно выскользнул из квартиры, подхватив с собой монитор от датчиков.
— Мы все равно их дождемся, — Отабек сложил свои вещи и, поджав губы, подошел к окну. Сумерки и стелющийся туман понемногу заливали город, делая его призрачным, но в таком освещении любое движение скрадывалось. Отвратительное время суток. — Хотя на улицу я бы сейчас соваться на стал.
— Боюсь, что у нас может не оказаться выбора, — поджал губы Юри. Он так же собрал вещи, поймал брошенный Джеем пищевой брикет и, чтоб не терять времени, принялся за завтрак. Чутье подсказывало, что здесь им задерживаться нельзя. И ноги уносить придется оооочень оперативно.
Отабек отошел от окна, услышал шум за дверью, подхватился и расслабился, увидев заходящего Криса и следом за ним Виктора и Юру. Целые, только взъерошенные.
— Что случилось? — Отабек шагнул вперед.
— Надо уходить, — Виктор подошел к окну, выглянул и тут же отошел. — Лифтовые шахты…
— Я не ставил датчики в подземке, — Крис потемнел лицом.
— Уже не важно, — Отабек тоже все понял сразу. — Вы ушли поэтому?
— Я заметил тень за окном. Мне показалось, что это один из тех мудил, о которых говорил Виктор, — тихо и как-то отстраненно принялся докладывать Танцор. — Он проснулся, и мы вместе пошли проверять, что за херня творится. В итоге он услышал что-то… и когда мы приоткрыли створки дверей лифта на двенадцатом, услышали звуки. Там точно что-то ползет. Так что валить отсюда надо и как можно скорей.
— Не так быстро, — Крис, стиснув зубы, трещал клавишами своего очередного гаджета. — На улице сумерки и туман, выходить туда сейчас опасней, чем ждать здесь.
Виктор повернулся к Юри:
— Мы можем подорвать лифтовую шахту?
— Мы можем подорвать что-то. Без плана здания, без указания несущих конструкций я могу просто сбить тех, кто ломится наверх, но не перекрыть шахту. Играет роль масса моментов. К примеру, где находится кабина. Если наверху, то перебитые тросы обрушат ее вниз, и сама кабина порядком обрушит шахту.
— Сумерки и туман там против монстров тут, тот еще выбор, да? — усмехнулся Джей.
— Далеко не беспроигрышная ситуация, — Отабек подошел к Крису и заглянул через его плечо. — Солнце поднимается быстро, сумерки закончатся.
— Лифтовая шахта ограничена. Можно спуститься пониже. Ниже того уровня, где монстры сейчас. В таком пространстве они будут мешать сами себе. И на лестницах им не развернуться особо. Можно посмотреть, где находится кабина. И если нам повезет, она будет находиться наверху. По крайней мере, ее обломки могут задержать гадов. Хотя бы пока не рассеется туман. И… может быть так, что охотятся не на нас? — Крис повернулся к Виктору, и тот покачал головой.
— Юра видел драгонлиска. И те, что в шахте, не просто тусовались где-то на парковке — они поднимались вверх. Да, мы можем переместиться так, чтобы оказаться ниже того уровня, где они сейчас, заварить дверцы и обрушить кабину. Если она внизу, то перекроет путь тем, кто еще только поднимается. Если наверху, из обломков действительно им выбраться будет труднее. Проблема только одна — я не знаю, кто там. С по-настоящему подземными монстрами я почти не встречался.
— И суток не прошло, а меня эти жополизки уже затрахали, — буркнул Танцор. — Ненавижу, бля…
Вещи были собраны, все следы присутствия людей сводились к почти чистым следам на полу там, где они ходили или где лежали спальники. Завтрак проходил так же, оперативно, почти импровизировано. Юрка догрыз кусочек шоколада и спрятал остатки, тщательно обернув в кусочек фольги.
— Мне нужно знать где находится кабина, — выдохнул Кацуки. — От этого будет зависеть заряд и его расположение.
Отабек оглянулся, собрался что-то сказать, но его опередил Виктор.
— Мы можем выйти на нашу площадку. Вдвоем открыть дверцы мы сможем. Правда, сначала надо убедиться, что до нашего этажа они еще не добрались.
— И как ты это предлагаешь сделать? — полюбопытствовал Джей, подпиравший все это время стену.
— Их слышно, — Виктор улыбнулся очаровательно, с легким вызовом. — Хочешь пойти с нами?
— Не горю желанием, но без вариантов, особенно, если придется быстро съебываться, — фыркнул Леруа. — Да и должен же кто-то прикрывать ваши задницы, пока вы будете в дворецких играть.
— Так и скажи, что тебе просто свечку подержать охота, — проворчал Крис. — Вдвоем с Танцором они отлично справились. Или ты просто присоединиться не знаешь как?
— Крис! — вскинулся Отабек.
— Двадцать шесть лет уже Крис, — поднял голову тот. — Шучу, Бек, шу-чу. Расслабься.
Виктор только фыркнул и развернулся к двери:
— Не ревнуй, сладкий, я вам график составлю.
Танцор выразительно осклабился и продемонстрировал Джакометти и Виктору интернациональный «фак».
— Детский сад, — закатил глаза Юри. Отвернувшись к своим скруткам, он достал пару зарядов — плоские круглые болванки и детонаторы к ним. Много времени на то, чтоб их установить и подорвать — не надо. Надо знать куда устанавливать.
— Но-но, лейтенант! Меня в лучших чувствах тут… гм… оскорбили.
— А я думал, комплимент сделал, — ухмыльнулся Крис и зашипел, получив от Отабека легкий подзатыльник. — Кэп!
— Детский сад, — повторил тот за Юри. — Мы не знаем, что стало с фундаментом. Дом может обвалиться полностью. Нам бы сначала пути отхода.
— Ну блядь же… Нельзя тогда подрывать, — вскинулся Крис. — Если дом схлопнется, нам всем придет конец.
— Они все равно на дистанционке, — Виктор поджал губы и кивнул Юри. — Пойдем?
— Идем, — кивнул тот. Заряды в разгрузку, детонаторы туда же. Пистолет в кобуру и можно двигаться.
— Не завидуй, старик, — дернул плечом Юрка, глядя на Криса. — И не пялься так, глаза сломаешь.
— М-м-м… кому не завидовать? — тот лукаво улыбнулся и снова уткнулся в монитор. — Самопровозглашенные звезды не в моем вкусе.
— Это кого ты тут звездой назвал? — нахмурился Плисецкий.
— Звезда у вас одна, — Крис изобразил улыбку. Отабек покачал головой и выступил вперед, закрывая его.
— Брейк, мальчики. У вас весовая категория разная. Крис, что на датчиках?
— Тишина, — тот мгновенно стал серьезным. — И мне это не нравится. Может, наяву никого и нет, но… Пойти проверить?
— Хочешь выйти?
— Разведка боем — чем не способ? — Крис пожал плечами и собрал свои гаджеты. — Нам все равно надо выходить. Только не выключайте связь.
— Сам пойдешь? — недоверчиво вскинул бровь Плисецкий. Вопрос не в том, что самому как-то стремно. Вопрос в том, что если что-то случится, рация нихера не прояснит. А вот присутствие напарника вполне может спасти чью-то задницу.
— Планируешь пойти погулять, Юра?
— Свидание у меня, — огрызнулся Танцор.
— С тем летающим? — усмехнулся Крис, проверил оружие, выразительно кивнул Отабеку на свой рюкзак и вздохнул. — Думаешь, ты ему понравишься? По мне, так худой слишком, одна кожа да кости. Невкусный.
— Подавится. Не нравлюсь — не смотри, — Юркино лицо потемнело. Он будто снова закрылся.

[shizandra]

Джей поджал губы и нахмурился. Такое тоже бывало, когда Юрка по-своему пытался предложить помощь. И его либо не понимали, либо помощь не принимали. Ну, проблемы у человека с общением… А у кого этих самых проблем сейчас нет? Разве что у Ронина. Тот в принципе по причине статуса вынужден разговаривать со всеми. И уметь донести мысль в любой форме.
— Эй, расслабься. Хочешь — иди. Я твои манатки возьму.
— Сам могу, — Танцор подхватил рюкзак, подтянул лямки, закрепил карабины, попрыгал, прислушался, не бряцает ли чего, подхватил винтовку и направился к выходу.
— Ты можешь понадобится здесь, — Отабек шагнул наперерез, но прикоснуться не попытался.
— Разве что если самоубийца полезет в шахту лифта к монстрам, — Плисецкий поднял на него взгляд и посмотрел прямо в глаза. — Или, может, тебе захочется залезть в шахту? Спуститься по стене?
Отабек сузил глаза.
— Так ты третьим собрался? — он кивнул в сторону двери, за которой скрылись Юри и Виктор. — Или с Крисом, его прикрывать?
Юрка мучительно покраснел.
— Лучше чем сидеть тут и ждать непонятно чего.
— Ты слышал? Слышал сам те звуки, о которых Виктор говорил? — неожиданно спросил Отабек. — Вы ведь так и не дошли до крыши?
— Слышал. Не дошли. И что? Нужно? Дойду, — так же, не отводя взгляда, сказал Плисецкий. На очень светлой коже пятна лихорадочного румянца выглядели, как искусственные, нарисованные. Выглядели чем-то совершенно чужеродным. — А ты своего напарника всегда самого отправляешь погулять?
— Нет, — Отабек смотрел на него, не отпуская взгляда. — Но он параноик и если у кого и есть шанс выжить, то только у него. Я знаю его и верю в него. И не верю Виктору. Но если ты слышал сам, то у меня причин не доверять ему больше нет. Я не хочу, чтобы мы распылялись еще больше. Говорят, у тебя острое зрение. Возьми бинокль и прикинь наш дальнейший маршрут на предмет ловушек. И посмотри, что там внизу, может, что увидишь. Мне не нравится молчание датчиков Криса. Хотя я тоже параноик и могу ошибаться насчет того, что внизу нас кто-то ждет.
— Как скажешь… кэп, — Юрка пожал плечами и, осторожно обойдя его, вышел в коридор. Спустя несколько секунд за ним едва слышно закрылась дверь.
— Могу поработать переводчиком. Мы к его… эм… поведению привыкли. Он просто хотел помочь, и он ненавидит сидеть и просто чего-то ждать, — негромко заметил Джей.
— В бою времени на перевод не будет, — странно жестко произнес Отабек. — И иногда все, что нам остается, — это сидеть и ждать. Если ему это не по силам, то лучше бы ему было остаться за Периметром.
— Зря вы так, капитан, — вздохнул Джей. — Разрешите его подстраховать? Думаю, выше пятнадцатого этажа он не поднимется. Сверху обзор лучше чем отсюда.
Отабек облил его тяжелым взглядом и, бросив короткое: «У вас на разведку пятнадцать минут», — активировал связь.
— Ронин, жду отчета. На каком вы этаже? Джакс, что с датчиками?
Первым отозвался Крис.
— Стрелец, это Джакс. Я на втором. Тут пока все тихо, возня в лифте слышна отчетливо.
— У тебя десять минут на разведку. Если все в порядке, останешься там, мы сами к тебе спустимся. Ронин?
— Установил закладку. Кабиной собьет всех кто будет ниже. Нас не снесет, но лучше поторопиться, — отозвался Кацуки. — Здесь серьезно шуршат и скребутся, Стрелец.
— У нас есть хорошие варианты для отступления, — голос Танцора был ровным. Спокойный негромкий отчет, будто он домашнее задание отвечает.
— Нам нужно успеть отойти, чтобы не задело взрывом, если дом вдруг рухнет, — Отабек позволил себе немного расслабиться. Оказаться в квартире одному… было немного нервно, а голоса в наушнике успокаивали. Спокойный — Юри, журчащий и смеющийся — Криса. И даже прохладный голос Юры успокаивал. — Для отхода придется выбрать не самые очевидные пути, громкий звук скорее всего привлечет парней покрупнее. Джакс?
— Я не дошел до выхода, но и отсюда вижу, что некоторые датчики разбиты, — голос того был напряженным и злым. — Но тепловизор ничего не фиксирует. И простым зрением не заметно движения. Хочешь мнение моей интуиции, Стрелец? Я бы не стал соваться сюда. Надо поискать другой выход.
— Предлагаешь прогуляться до парковки? — забавно, но в наушнике голос Виктора звучал совсем по-другому.
— С тобой хоть на край света, милый, — фыркнул Крис.
— Сразу за домом площадь и проспект, который отходит от нее, — добавил Танцор. — Парковка, скорее всего, под площадью. Мы находимся в жилом комплексе. В стороне — типа магазины или торговый центр, что-то такое. Я вижу выход в метро. Метров восемьсот по проспекту.
— Нам обязательно соваться под землю? — как-то очень жалобно спросил Джей, явно не горевший желанием лезть в подземку.
— Сначала нам нужно выбраться из дома. Джакс, поднимись повыше, я не хочу, чтобы ты болтался там. Ронин, как скоро вы закончите?
— Только меня беспокоит тот факт, что нас нашли слишком быстро и почти целенаправленно? — ответил тот.
— С этим разбираться будем потом. И нет, Джей, под землю мы не пойдем. Оглядитесь, где-нибудь видите схему пожарных выходов? Танцор, как близко от нас соседний дом? С нашим он никак не связан? — Отабек снова подошел к окну. Сумерки уступили место белому дню, но туман не рассеялся. Прорываться сквозь него — вариант не самый лучший. И искать обход — не трусость, а рационализм. Полагаться на удачу в их миссии — последнее дело. Даже если его назовет кто-то трусом.
— Нет, но с этого ракурса я не могу увидеть другую сторону здания, Стрелец. Я ж не на крыше. Но с нашей стороны Тарзана точно не вариант изображать.
— Подтверждаю, капитан, — промурлыкал Джей. — Мы вообще не с той стороны, чтобы видеть всю картинку.
— Подрывать шахту в надежде, что дом уцелеет мы не будем, слишком рискованно. Что там с запасными выходами?
— Есть, — отозвался Ронин. — На другой стороне дома, в противоположном крыле. Дом вроде как целый, без обрушений.
— Чтобы вы делали без дядюшки Криса, — судя по голосу, Джакометти куда-то полз и пыхтел очень выразительно. — Я вижу перед собой крышу пристройки, скорей всего, магазина. До земли три этажа. Можно пройти до ее конца, обойдя дом, и сойти на землю там.
— Теперь я знаю, как звучит «дядюшка Крис» в процессе пламенного секса, — протянул откуда-то Джей.
— О, так ты представлял, как это будет — секс со мной? Как это мило, — Крис фыркнул не менее выразительно. — Боюсь тебя разочаровать, прелесть, но я всего лишь пытался понять, пролезем ли мы через это ну очень узкое окошко, потому что других выходов на крышу нет.
— Спасибо, Крис, — с чувством выдохнул Отабек.
— Откуда уверенность, что нас не будут там ждать? — снова Виктор. Снова эти раскатывающиеся бархатистые нотки в голосе.
— Уверен, ты уже успел оценить мою великолепную задницу. Так вот… Кроме ее прямого назначения, она еще работает локатором на предмет улавливания пиздеца разной степени тяжести. И сейчас я знаю, что это — самый безопасный выход.
— Крис… — Отабек еле удержался от смешка. — Нас могут ждать везде. Но вряд ли они взяли в кольцо весь дом. Это было бы заметно. Джакс, оставайся там, встретишь нас на площадке. Ронин? Танцор? Пора возвращаться.
— Давайте обсуждение филейной части твоего партнера, Стрелец, оставим на потом. Заодно проверим качество прогнозирования с помощью этого девайса, — сдерживая смех, попросил Кацуки. — Хорошо, идем к тебе.
— Мы с Джеем спускаемся, — и все, ни грамма эмоций. Будто отключили. Маленький холодный мальчик с позывным Танцор просто двигался куда-то.
— Мы набросали схему нашего сектора. На всякий случай, — «перевел» Леруа.
— Он не мой партнер. Уже. Увы и ах, — сожаление в голосе Криса было почти натуральным. Отабек только вздохнул и, прислушиваясь к звукам в наушниках, начал собираться к выходу. Еще раз проверить оружие и обстановку из окна. Надеть рюкзак и забрать вещи Криса. Открыть дверь в квартиру и занять позицию, прислушиваясь к возне в шахте. Скрежет, вой, царапанье, неопознаваемое уханье и еще множество сливающихся в какофонию звуков, различить которые было сложно сквозь металл дверей лифта. Но близко, уже очень близко.
«Мы с Джеем спускаемся» ко всему прочему означало еще и недосказанное: к тебе. Именно так, потому что еще одной странной чертой сержанта Плисецкого было то самое — своих не бросают. Вот они с Джеем и спустились на этаж. Встали в цепочку. Пошли, прикрывая друг друга. Хорошо пошли, по классике, перекрывая сектора, не выпуская друг друга из виду. Шли так, будто уже работали вместе и знают друг друга, как самих себя. Странное ощущение. Почти пугающее, но и в то же время отличное. Когда достаточно короткого жеста, чтоб застыть на месте. Когда другой обращает внимание на какую-то показавшуюся странной мелочь…

[shizandra]

Ронина и Виктора они встретили на одной из площадок и до Криса дошли уже все вместе. Юри казался взведенной пружиной, несмотря на свое видимое спокойствие. Все настолько херово? Судя по всему, даже херовей, чем они предполагали. И сделать с этим нельзя ничего. Кроме как завалить вместе с собой здание в качестве альтернативы.
Крис страховал, пока они один за другим сначала проталкивали в окошко рюкзаки, дополнительный вес, а потом уже выбирались сами. По счастью, самым высоким был Виктор. Хоть и не самым плотным. Самым широким в плечах оказался Отабек. Плисецкий окрестил собственного лейтенанта «кацудоном» после того, как тому пришлось снять разгрузку, чтоб выбраться на крышу.
«Разожрался…» — фыркнул Танцор, без проблем просочившийся через окошко. Последним выбирался Джей. Без приключений, что не могло не радовать.
— Подорвешь? — поинтересовался он, едва группа отошла от дома по крыше торгового центра.
Солнце, к сожалению, разгонять туман не спешило.
— Еще нет, — покачал головой Кацуки. — Еще рано. Пока нельзя. Надо хотя бы спуститься на землю. А в идеале оказаться метрах в ста от здания. Иначе накроет…
— Если мы выбрались, может, не стоит тогда вообще что-то трогать? — Крис озирался, нервно облизывая губы. — Чтобы не привлекать внимание.
— Для начала было бы неплохо просто спуститься, — в отличие от него, Виктор смотрел вверх, но крылатых фигур было не видно. Хотя, судя по его напряженным плечам, этот факт его ничуть не успокаивал.
— Здесь, между домами, должна быть аэродинамическая труба, — заметил Отабек.
— Намекаешь на то, что тумана там может и не быть? — Крис очень осторожно подошел к краю крыши, заглянул вниз и поморщился. Ни черта не видно.
— Не должно быть, — кивнул Отабек. — Поэтому пока просто идем. И смотрим в оба. Виктор… Они могли охотиться целенаправленно на нас?
— Я ничего не исключаю, — мгновенно отозвался тот. — Я не знаю, кто был в шахте, возможно, у них отменный нюх сам по себе, и они нас просто учуяли, а тот драгонлиск, которого видел Юра, просто проллетал мимо.
— Но ты в это слабо веришь, да?
— Я параноик. И я верю в зачатки разума у некоторых из них. У всех их действий есть своя логика.
— И все-таки тебя что-то смущает.
— Я не чувствовал вчера, чтобы за нами следили, — немного поколебавшись, ответил Виктор. — Поэтому сейчас просто не знаю, что думать, но отказываться от версии о целенаправленной ловушке я бы не стал.
— Если мы подорвем закладку, отвлечет ли это от нас внимание достаточно для того, чтоб мы съебались отсюда? — ни на кого в общем не глядя, спросил Танцор.
— Может выгореть, — задумчиво протянул Юри. — Грохот будет очень основательный. Так что если мы пойдем в сторону от направления движения звука… да, я помню про трубу и все такое. В общем, может получиться.
— Мне нравится эта идея про отвлечение внимания, — Отабек задумчиво следил то за перемещением Криса, то за тем, как осматривается Виктор. — Юра, от намеченного маршрута мы сильно отклонились сейчас?
— Есть немного, — кивнул Плисецкий, подняв на него взгляд. Забавно, но визуальный контакт с капитаном ему давался проще, чем с остальными. — Нам придется идти по диагонали через площадь. Но, в целом, мы имеем шансы несколько сократить путь. И мы пройдем мимо одного из арсеналов.
— Вторая хорошая новость за сегодняшнее утро, — проворчал Крис. — А теперь о насущном, пока мы крадемся. Пожрать кто-нибудь успел?
— Все, кроме тебя? — хмыкнул Джей. — Бедный, несчастный, голодный Крис. Тебя пожалеть и утешить?
— Лучше дай ему брикет, — закусил губу Танцор.
— Я тоже не успел, тебя это утешит? — Отабек остановился вслед за замершим Виктором.
— Еще как… — вздохнул Крис. — Что там?
— Не знаю, — подернул плечам тот и понизил голос, перейдя на еле различимый шепот. — Но нам лучше идти потише и заткнуться.
— Когда это все закончится, я еще спрошу у тебя, каким местом ты чувствуешь возможные неприятности, — вздохнул Крис и прижался спиной к стене дома. Виктор поймал взгляд Отабека и встал впереди отряда. Оглянулся, словно проверяя, все ли в порядке, и стремительно, но очень тихо пошел дальше. Отабек покрепче перехватил винтовку и пристроился в конце замыкающим. Они почти миновали площадку с выглядывающим из-за края куском вывески, когда внизу заухало, зарычало, а потом пронзительно завизжало, практически перейдя в ультразвук. Виктор замер, вскинув кулак, и они остановились. Потом пальцы разжались, ладонь плавно опустилась вниз, и Отабека словно пригнуло к бетонной поверхности крыши. «Концерт» продолжался почти пять минут прежде, чем все затихло, превратившись в далекое эхо. Кто бы ни был внизу, сейчас он ушел, и Виктор выпрямился, заметно расслабляясь.
— Ну и кто это был? — еле слышно спросил Крис, вставая с корточек следом.
— Лягушонок, — также тихо ответил Виктор. — Сама по себе тварь не особо опасная, но очень громкая, и поодиночке никогда не ходит. Таких лучше обходить стороной, чтобы не привлечь внимание кого-нибудь покрупней.
— Ты таких нам не показывал, — почти с обидой выдал Крис.
— Он на то и Лягушонок, что ты его сразу узнаешь, если увидишь, — усмехнулся Виктор, обернувшись на секунду.
— Как в сказке, — тихо выдохнул Юрка. — «Это моя Лягушонка в коробчонке едет»…
— В сказке? — тихонько переспросил Ронин.
— Я тебе потом почитаю, — ответил Танцор.
— А если серьезно, спускаемся? — Джей обернулся к замыкающему их маленькую цепочку капитану. — Простите, кэп, но земля она как-то роднее.
— Рано, — Виктор покачал головой. — Нужно добраться до места, где нет тумана, иначе можно ноги переломать.
— Согласен, — Отабек встретился взглядом с Виктором, и тот молча направился дальше.

[shizandra]

Иногда он замирал, прислушиваясь, практически не сводил глаз с неба и, наконец, остановился, вывернув за угол. Собственно, крыша магазина здесь заканчивалась, так что идти им в любом случае было некуда. Но тумана здесь действительно не было, и Отабек, знаком велев всем оставаться на месте, рискнул подойти к краю и выглянуть. Бетон площадки, которая когда-то была парковкой, был весь испещрен трещинами, кое-где торчали целые куски, но монстров видно не было. Поймав движение сбоку, он только выматерил про себя подошедшего со своими датчиками Криса. Тот, словно угадав его намерения, очень выразительно постучал себя по голове, показывая, какого мнения он об умственных способностях своего капитана, без подстраховки рискнувшего высунуться. Отабек повел плечом, вскинул бровь, и Крис, так же выразительно вздохнув, развел руками. Значит, чисто. И можно даже немного расслабиться. Совсем чуть-чуть. Но прыгать с высоты третьего этажа все же не стоит.
— Юра? — Отабек повернулся к Танцору.
Тот кивнул, сбросил с плеч рюкзак, отстегнул закрепленные сбоку веревки, бросил одну из бухт капитану.
— Делай, как я, — ослабил конец, отмотал длинный хвост, высунулся, прикидывая высоту, отпустил еще пару метров, пропустил конец за спиной, захлестнул широкой петлей обе руки и, отойдя подальше от края, утвердился, расставив пошире ноги. — Ронин…
Юри подхватил край веревки, встал на край и принялся спускаться, мягко отталкиваясь от стены. Юрка вздрагивал всякий раз, когда вес Юри обрушивался на него при толчке, но страховал.
— Джей.
Леруа дважды повторять не пришлось, и тот без проволочек спустил лейтенанту рюкзак, а дальше так же ловко спустил собственный и соскользнул сам.
— Я пойду последним. Могу спуститься и без веревки, так что сначала вы, - Юра повернулся к оставшимся.
— Нас здесь за малышей держат, кэп, а? Думают, мы погулять вышли, — проворчал Крис, поймал суровый взгляд Отабека и изобразил щенячьи глазки. Но Виктора пропустил вперед. Тот повернулся к Юре лицом, встав спиной к краю, взял веревку и вдруг вскинул на него взгляд. Странно понимающий. Неожиданно мягкий и даже теплый. И шагнул назад. Крис фыркнул и, дождавшись его приземления, тоже встал на край.
— Бек, а с этого ракурса у малыша ничего так глаза. Советую обратить внимание! — подмигнул Юре и тоже исчез из поля зрения. Отабек негромко выругался и подошел, чувствуя себя почему-то очень смущенным.
— Не обращай внимание. Он всегда такой. С одной стороны, цирк и детский сад, но на него можно положиться. И не задерживайся. Если что, мы тебя поймаем.
— Не стоит. Падение грозит смертью или увечьем и мне, и тому, кто будет пытаться ловить. Так что, если что-то случится, меня нужно пристрелить. Ронин знает, — и снова сосредоточенное холодное спокойствие в глазах. — Но все равно спасибо, — точно вспомнив о вежливости, обронил Юра.
Отабек кивнул и направился к краю крыши.
— Вы неплохо поладили с Виктором, — заметил он, берясь за веревку и становясь спиной к «пропасти».
— Просто он такой же как я, — пожал плечами Юрка, пятками упираясь в покрытие крыши. Тяжело, но к такой нагрузке он привык. И пожалуй, привычные действия были даже в радость. — С тобой так же легко, как с Ронином.
— Мы не похожи, — покачал головой Отабек и скользнул вниз.
Юрка проводил взглядом исчезнувшего капитана, дождался пока не ослабнет напряжение веревки, и ловко собрал ее обратно в бухту. Закрепил, сбросил вниз и, достав из разгрузки втулки, ловко, даже элегантно и непринужденно принялся спускаться вниз по стене, закрепляясь в щелях между кирпичами и плитами. Человек-паук.
Он расслабленно спрыгнул на бетонное покрытие, когда икры коснулась чья-то рука. Юри? Джей? Не важно. Главное, что низ рядом и можно спрыгнуть.
— Все в норме, держи, — Ронин помог ему загрузиться и хлопнул ладонью по плечу.
На сбор и короткий обмен репликами о дальнейших планах ушло целых три минуты. Время утекало, Виктор все сильнее темнел лицом, не участвуя в обсуждении, и все чаще поглядывал не только в небо, но и в сторону угла дома. Сквозняк трепал волосы, играл с полами одежды и завязками, кажется, здесь даже дышалось легче, а потом уже привычную странно-тяжелую тишину нарушил вой, идущий откуда-то сверху. Они вскинули головы одновременно, и Крис выдохнул:
— Они выбрались…
— Бегом! — Отабек сорвался с места первым, уверенный, что остальные побегут за ним. Они неслись через парковку и площадь, стараясь не оглядываться, чтобы не запнуться и не потерять время, и остановились только, добравшись до автобусной остановки, чудом уцелевшей. До дома было метров триста, и Отабек, поймав взгляд Юри, коротко кивнул:
— Взрывай.
Ронин коротко усмехнулся и плавно нажал кнопку на крохотном датчике на браслете. Почти беззвучно ухнуло. Под ногами ощутимо дрогнуло. Где-то загудело, завизжало, завыло.
— А теперь — снова бегом. Быстро! — на этот раз Отабек пропустил всех вперед и пристроился в хвост, уверенный, что Ронин проведет их, а Танцор не даст заблудиться. Немного отстал, оглянулся и невольно содрогнулся, глядя на то, как складывается дом словно внутрь себя, как поднимается туча пыли и вместе с обломками разлетаются разорванные части тел монстров. Много, слишком много. Они бы не выстояли. Черт…
— Бегом!
Некогда глазеть, надо уходить, просто уходить.

[shizandra]

8.

На шаг они перешли спустя пятнадцать минут быстрого бега. Остановились передохнуть еще через полчаса. И дальше шли, на удивление, без приключений. Один раз пришлось обойти по широкой дуге площадь с окопавшимся там Червем. Потом снова пришлось убегать. Удирать от стайки монстров, с легкой руки Виктора прозванных «лягушатами», было почти стыдно. Но этим стыдом только Отабек и маялся, и то до первого привала. Обед прошел во взаимных подколах, в которых Отабек не участвовал, но которые считал необходимыми для хорошей притирки, и потому мешать не собирался. По крайней мере, смотреть, как у ехидства Криса было аж целых два соперника в лице Джея и Юры, было даже забавно. Забавно, потому как зубоскалящие стороны, расходящиеся во мнениях по каждому поднятому вопросу, в результате расстались довольные друг другом. Напряжение утра спало, и они продолжили путь. Правда, к хранилищу они подошли, когда солнце уже покатилось на покой, и на город начали наползать сумерки. Они все устали, а надо было еще найти ночлег, и Отабек скомандовал стоянку.
Скорее всего, до прорыва это был ресторанчик. Кое-где остались еще не покореженные печи, некогда сверкающие хромом, и стерильной чистотой столы. Самым главным было то, что стены были целы, роллеты опущены, а датчики показывали полное отсутствие внутри чего бы то ни было двигающегося, условно живого или сколько-нибудь опасного.
— Вот дом, который построил ЖЭК, — пробормотал себе под нос Танцор, сунувшись внутрь зала следом за дулом. Чисто. Никого и ничего. И даже целые диванчики вдоль стен, хоть и изрядно потрепанные жизнью, безвременьем и пылью. — Чисто…
— Это ты явно польстил, — вошедший следом Крис провел пальцем по спинке, стирая пыль.
— Можешь уборку устроить, — Виктор отодвинул его в сторону, добрался до окна, даже заглянул на кухню.
— Ага, и пожрать приготовить, — осклабился Крис. — Тебе стейк средней прожарки или прямо с кровью?
— Я бы жареной картошки поел, — вздохнул Отабек почти натурально. — Закрывайте двери. Сколько до хранилища?
— Предлагаешь разведку? — оживился тут же Крис.
— Это занятие для настоящих мужчин, а ты, милый, будешь на кухне в передничке жарить нам стейки и картошку, — с самым серьезным видом выдал Виктор.
Отабек поднял руку, останавливая вскинувшегося Криса.
— Здесь нужно навести порядок хоть немного. И кто-то должен прогуляться до хранилища на предмет оценки предстоящей работы. Если там завален вход или придется перелезать трехметровый забор, мы должны об этом знать заранее.
— Я пойду. Мне предстоит оценить необходимость подрыва для проникновения в хранилище. Ну и заодно посмотреть, как оперативно мы можем спрятаться в случае необходимости, — подал голос Кацуки. Наплевав на пыль, он уселся на один из диванчиков и блаженно вытянул ноги, расслабляясь.
— Один не пойдешь, — тут же отрезал Отабек, смахивая с угла стола слой пыли. — Виктор? Составишь компанию Ронину? От тебя там будет больше пользы. А Крис тебе пока стейк приготовит.
— Ну и гад же ты, Бек, — Крис демонстративно отвернулся, а Виктор рассмеялся.
— Ну, если по возвращении меня будет ждать стейк… то я хоть сейчас.
— Только возвращайтесь до темноты. И будьте на связи. Доклад через каждые десять минут. Я должен знать, что с вами все в порядке.
— Не уверен, что это будет именно стейк, — Танцор порылся в отделении с пайками и выудил пакет, которым и бросил в Джакометти. — Есть шанс, что здесь бефстроганов с курицей и овощами. Так написано на упаковке.
— Опять курица? — вскинул бровь Джей. — В прошлый раз она была похожа на грибы шиитаки с запахом старых носков.
— Фу, Джей… — смешно наморщил нос Юрка.
— Отставить, — фыркнул Кацуки, рассовывая по карманам разгрузки самое необходимое. — Я тоже готов к выходу.
— Нет, такой стейк не пойдет. Вокруг столько мяса бегает, — Виктор улыбнулся, окинул Юри внимательным взглядом и направился к двери. Он стал чаще улыбаться. И стал чуть более расслабленным. Тоже начал притираться к ним всем?
Крис показал фак закрывшейся за ними двери и, оглядевшись, вздохнул:
— Ну что, наведем здесь порядок?
— Ты планируешь здесь жить? — Танцор не слишком охотно сунулся на кухню, такую же пропыленную и захламленную, как и остальные помещения. В одном из навесных шкафов обнаружил пятилитровую кастрюлю. Покрутил краны. Где-то раздалось гудение, и, на удивление, полилась вода. Пусть мутная, пусть воняющая ржавчиной, но вода.
— Ну, пиздец, — с чувством выразился Джей. — Теперь Джакс над душой стоять будет, пока диваны не отмоем…

[shizandra]

Идти было немного непривычно. Не в смысле, что он никогда не бывал в городе, нет. Конечно же, дело вовсе не в этом. Просто непривычно было отсутствие рядом кого-то из «своих». Рядом не было Жана. Рядом не было Юрки. Даже более-менее понятного капитана не было. Был насквозь непонятный консультант. Виктор. Ни-ки-фо-ров. Кажется, именно так звучала его фамилия. Человек с никому не понятными мотивами. Вроде как свой, но совершенно чужой. И эта двойственность неимоверно раздражала.
Виктор реально знал, о чем говорил. Но откуда взялись его знания? Он чуял монстров. Но опять-таки, откуда? Даже бывалые следопыты не всегда могли определить по звуку или шуму, по вообще какой-нибудь тени, какая тварь их поджидает. Виктор… внезапно мог, и это почти пугало.
Почти. Наверное, еще потому что кое-какими странностями обладали и Джей, и Юрка. И он сам.
Леруа, к примеру, обладал удивительной энергией. Сколько бы он ни шел, сколько бы ни бежал, ни активничал вообще, казалось, ему достаточно часа-полутора сна, и он продолжит. С той же скоростью, интенсивностью и шуточками.
Юрка — ночной зверек с кошачьим зрением.
И он сам с совершенно запредельной выносливостью.
Фельцман в свое время назвал эти их особенности полезными мутациями. Вот только почему тот же термин в голове возникает, стоит только взглянуть на Виктора? Может, потому что тот безошибочно угадывал, куда НЕ стоит шагать, где лучше обойти, а где замереть и затаить дыхание?
Таких, как Никифоров, в Анклавах держат для селекции и продолжения человеческого рода. Слишком красивый. Наверное, встреться они при других обстоятельствах, и Виктор переместился бы в категорию «Наверное, интересный получился бы секс». Или «Потанцуй со мной».
Вдруг вспомнился Юрка. На него велись так же. Слишком красивый. А ведь он все еще растет…
— Если аккуратно — выходим на точку через десять минут. Не далеко от лагеря. Удобные подходы.
— Нам надо поторопиться, — Виктор остановился перед углом стены здания, за которым начиналась площадь. Присел сам и, не тратя время на разговоры, потянул Юри вниз, схватив за запястье. — Солнце скоро зайдет совсем. В сумерках монстры видят плохо, но и мы тоже. Дальше этого не пойдем, лучше забраться чуть повыше и осмотреться уже оттуда.
Он оглянулся и кивнул в сторону уцелевшего козырька над входом, заваленным автоматами по продаже товаров. Не самое странное зрелище на самом деле: когда случился прорыв, каждый пытался выжить, как мог. Забаррикадировавшись от внешнего мира там, где их застало. В квартире, в офисах, магазинах. Здесь, похоже, когда-то был офис. Небольшая парковка была полна ржавых автомобилей, и, если напрячься, можно даже прочесть вывеску на стене по другую сторону от входа.
— Высоковато, но если использовать как ступеньку вон ту бочку…
— Я бы сказал, что это не самая прочная опора. Не бочка, а козырек, — Юри поджал губы, но потом со вздохом кивнул, принимая аргумент. Действительно, им предстоит вернуться, а на это нужно время.
— Мы с тобой почти одного роста, но я легче, — Виктор оценивающим взглядом прошелся по фигуре Юри, а вслед за ним по телу поползли мурашки. — Я могу забраться наверх, а ты будешь на подстраховке. Только связь не отключай. И отчитайся капитану, а то он нервничать начнет.
В его глазах промелькнули смешинки и снова растаяли в прохладной голубизне.
— Скажи лучше, что ты с первого момента просто-таки мечтал сесть мне на шею, — фыркнул Кацуки и невольно поежился. Уж очень откровенным был этот взгляд. Таким, словно его самого осматривают на предмет более интимного применения.
— О, я уверен, что твоя шея достойна лучшего, — Виктор улыбнулся одними уголками губ и встал, скользнув пальцами по запястью. — Воспользуюсь бочкой. Разрешаю меня придержать, чтобы я не навернулся.
— Ты справишься, я в тебя верю, — нашелся Юри, выразительно перехватывая поудобнее автомат и сигналом привлекая внимание капитана. — Мы не успеваем подойти к зданию. Произведем визуальный осмотр с расстояния. Как слышишь меня, Стрелец?
Виктор состроил обиженную мордочку, но разговаривать больше не стал, закинул свое оружие за спину и взялся за бочку.
— Вас слышу, Ронин, — голос Отабека был спокойным, но на заднем фоне были слышны ленивые ругательства, смех, звон явно столовых приборов. — Не задерживайтесь, мне не хотелось бы, чтобы вы заблудились или сломали ноги. Добрались нормально?
— Без приключений, — улыбнулся фоновому веселью Юри. — Виктор выражает надежду, что Джакс не сожрал все стейки, которые вы приготовили на ужин.
— Наглая ложь, — тут же встрял в разговор по связи Виктор. Забравшись на бочку, он критически осмотрел козырек, а потом взялся за край и подтянулся. Замер, но уже через секунду медленно поднялся, ступил на карниз и кошкой проскользнул к окну. — Я уверен, что Крис хоть кусочек, да оставит великолепному мне.
— Твой стейк еще бегает, — фыркнул Отабек. — Парни не могут поделить тряпку.
— Тряпку? — Юри с легким прищуром оглядывался по сторонам, чутко вслушиваясь не только в тихий треск эфира в гарнитуре, но и в напряженные шелесты вокруг. Ветер, обрывки полиэтилена, старые объявления и афиши, газеты…
— Уборка у нас, Ронин, — пояснил далекий Танцор. — А Джакс не желает жертвовать штанами, чтоб мы имели возможность вымыть полы в «спальне».
— То есть за ужин еще даже никто не брался? — голос Виктора был почти не наигранно возмущенным. Кажется, его обладатель действительно начал раскрываться. Все меньше было равнодушия и холодности, все больше проглядывал совсем другой характер. Правда, расслабиться рядом с ним все равно не получалось, словно его окружала невидимая стена.
— М-м-м… Мальчики внезапно почувствовали вкус к уборке, — а вот голос Отабека словно улыбался. — Как только закончат «перестилать постель», отправлю их на кухню.
Фырканье Криса было очень выразительным и узнаваемым. Только в наушниках щелкнуло, и Виктор напряженно бросил:
— Юри, найди укрытие, в твою сторону направляется гидралиск. Продержись хоть немного, я иду.
Юри судорожно выдохнул и, резко развернувшись, сделал пару шагов назад, влипая спиной в стену. Вскинул автомат, снял его с предохранителя. Сердце на мгновение замерло в груди, совершило какой-то совершенно безумный кульбит. В груди запекло, а жесткая стоечка воротничка врезалась в горло.
Укрытие? Какое укрытие? Разве что спрятаться вот за эту дверь. Прямо за дверь. Только гребаный пластик вряд ли сдержит тварь. Он не способен даже спрятать тепловое излучение его тела… И все-таки срабатывает то самое несознательное: если я не вижу, меня тоже не видят.
Он затаился, прикрыл дверь, на выдохе принялся молиться, едва заметно шевеля губами. Пожалуй что и страшно. Особенно когда в наушнике тихонечко принялся что-то говорить Юрка. Забавно, но Юри не мог расслышать ни единого слова из того, что нашептывал ему Танцор.
Зато он слышал шаги. Цокот когтей, почти осторожный. Словно тот, кто шел, тоже таился и не желал быть услышанным раньше времени.
Совсем некстати всплыли слова об умных тварях и «мамочке Чужого». Сейчас это было ни черта не смешно.
Контроль дыхания. Контроль собственной паники. Паниковать нельзя ни в коем случае. Паника — это выброс адреналина в кровь. Адреналин — то, что твари чуют так же хорошо, как свежую кровь. Тот самый запах страха. Молчать, Юри… молчать…
— Тише, — голос Виктора в наушнике он услышал. Может, потому что тот не журчал и не пытался успокоить, а был жестким и ледяным. Таким, что от него по позвоночнику словно заструился холодный поток. — Ты дышишь часто и поверхностно, даже я тебя слышу. Дыши со мной, Юри. Вдох. Выдох. Вдох… Выдох, — все медленнее и медленнее. Виктор словно загонял его в транс. А вместе с дыханием замедлялось и сердце. — Не слушай его, слушай меня.
Кажется, где-то там, по другую сторону связи, в найденной кафешке также дышали те, кто слышал их сейчас. — Минуту, Юри. Продержись всего минуту. А потом я отвлеку его, и ты сможешь выйти.
Он был рядом. Совсем рядом. Тот, кто крался, прислушивался и, наверное, принюхивался. Останавливался, и тогда было слышно, как с еле различимым стуком перекатываются камни. Хвост? Тот самый с шипами вдоль всей длины. Собственное дыхание казалось слишком громким, но в наушнике якорем звенел голос Виктора. Дыши. Ды-ши.
И Юри дышал, прикрыв глаза, максимально, насколько это вообще в этот момент было возможным — расслабил собственное тело. В какой-то момент он поймал себя на том, что даже палец на триггере не дрожал. Просто лежал, согревая теплом металл.
Юри медленно облизнул пересохшие губы. Зачем Виктор будет высовываться? Это же гребаный риск. Если что-то пойдет не так, тот просто погибнет, и прощай, прекрасный консультант. Нет. Не надо, Никифоров. Не надо. Есть шанс, что этот монстр пройдет мимо. Всегда есть шанс. Как и шанс на то, что тварь промахнется, а человек ружьем, забитым разрывными патронами со смещенным центром нет.
— Умница, — мантру «дыхания» сменил вдруг ласковый выдох Виктора, подействовавший, как прохладный душ в очень жаркий день. Заставил собраться, напрячься, затаить дыхание. — Он нашел тебя, Юри. Я вижу, как он смотрит на дверь со сломанной ручкой. Он знает, что ты там. Не шевелись, еще рано.

[shizandra]

Было слышно по дыханию, что Виктор отнюдь не стоит, а двигается. На долгую секунду там, на той стороне, словно тоже перестали дышать. Поэтому приказ показался окриком:
— Выходи на счет три и откатывайся в сторону. Не сейчас, и еще не сейчас, — а потом там, за дверью раздался хлопок и вой, в котором чуть не потерялся крик: — Три!
На эти самые «три» случилось сразу несколько событий. Слишком быстро. Мозг фиксировал, но только не был способен разобрать на детали и осознать все происходящее из-за скорости. Рывок. Дверь с грохотом ударилась о стену, а сам Ронин метнулся в сторону, уходя с вероятной траектории огня или атаки монстра. Еще рывок. Колонна, поддерживающая козырек, позволила на мгновение спрятаться. Дальнейшее отчего-то виделось как ряд последовательных статичных почти картинок: монстр и Виктор. Виктор в крови. Красной. И красного на Викторе достаточно много. Металлический запах. Шипастый хвост всего в трех метрах. Раздолбанные этим хвостом плитки, облицовывавшие соседнюю стену. Почему гидралиск медлит? Он уже мог бы раздавить, добить человека. Но отчего-то продолжает буравить взглядом, точно… собирая данные?
Дальше время замедлилось еще сильнее. Монстр обернулся, зарычал, понимая, что есть еще один человек, еще одна жертва, и думать как-то резко стало некогда. Или ты, или тебя. И Юри выбрал первое, почти не целясь, вскинул автомат и выпустил в распахнутую пасть гранату из подствольника. Как подкошенный, рухнул на колени, сжимаясь в комок, попутно рявкнув в гарнитуру:
— Ложись!..
А в следующий момент рвануло…
Пыль осела только через минуту. В ушах перестало звенеть приблизительно тогда же. От ошметков разорванного монстра спас кусок фанеры, оторванный взрывом от козырька, который все-таки обрушился. В наушниках трещало, но было слышно, как капитан с нескрываемым беспокойством пытается до них докричаться. Но как-то глухо, словно через слой ваты.
— Юри? — плечи сжали, потянули вверх до тех пор, пока в поле зрения не появились потемневшие голубые глаза. Сейчас такие открытые и почти испуганные. Собственно, это единственное, что можно было разглядеть на перемазанном грязью и кровью лице. — Юри. Посмотри на меня.
— Chikush… — Кацуки «навел резкость», усилием заставляя себя держаться на ногах, снова стиснуть пальцами приклад, щекой потереться о собственное плечо, правда, вышло что о руку Виктора. Контузия? Нет, просто выстрел был почти что в упор. Вот и приложило. Ерунда. — Я в норме… все хорошо, — он попробовал, было, кивнуть, но отказался от этой мысли.
— Идти можешь? — Виктор, кажется, ему не поверил и принялся ощупывать сам. Запустил в волосы пальцы, прошелся по плечам, груди, зачем-то заставил поднять голову и посмотреть в глаза. — Нам нужно убираться, он может быть здесь не один.
В наушниках все еще трещало, но в доносящихся голосах тревоги было уже меньше.
— У меня есть варианты? — Юри растянул губы в улыбке. — Вариантов нет. Так что идем.
«А так даже неплохо получается, — отстраненно мелькнула мысль. — Ронин Кацуки умеет шутить».
— Сам или помочь?
— Помоги ему, — Отабек успел отдать приказ раньше, и Виктор вскинул бровь. Поймал немного расфокусированный взгляд Юри, улыбнулся и, забрав оружие, приобнял за талию.
— Отлично. Не бегом, но споро. Если не сможешь, так и скажи, что-нибудь придумаем. И даже не вздумай героя строить, еще успеешь.
— Я и так герой… и этот факт не обсуждается… я не контужен, тебе прилетело сильнее, — возразил Юри, но противиться отчего-то желания не возникло. Впервые за долгое время ему по какой-то неизвестной причине было даже приятно принимать чью-либо помощь.
— Разумеется, герой, — фыркнул Виктор, ведя его действительно быстро, но аккуратно, не позволяя споткнуться или упасть. Оглядывался поминутно, держа автомат свободной рукой на изготовку. — Кэп, нам бы аптечку по приходу.
— Будем ждать, — Отабек отвечал прохладно, но спокойно. — Повреждения?
— Трудно сказать, — Виктор покосился на Юри. — На месте разберемся.
— Не притащите за собой никого лишнего, — встрял Крис.
— Если ты еще не поймал мой стейк, то я бы на твоем месте мечтал о том, чтобы мы кого-нибудь привели с собой.
— Я цел, — выдохнул Юри. — Виктора посекло порядком. А я цел. За колонной удержался.
— Ронин, когда ты придешь, я тебе добавлю. Ты… гм… добрый человек, оставил свою аптечку на рюкзаке! — возмутился Джей.
— Забыл, да, — покаянно промычал Кацуки.
— Мы будем через десять минут, не раньше, — закончил разговор Виктор и отключился. Чуть стиснул пальцы на талии Юри, привлекая его внимание. — Когда придем, не смей даже сопротивляться первой помощи. Мне не нравится твой взгляд. Слишком расфокусированный. Я скажу Беку, чтобы не ставил тебя на вахту сегодня.
— Это естественно, — пропыхтел Юри. — Если учесть, что граната разорвалась в этом твоем гидралиске почти в упор. Но что случилось с тобой? Я видел, как он… он не нападал на тебя.
— Скорее примеривался, как лучше меня сожрать. Я прыгнул ему фактически на спину, успел пропороть бок, но он задел меня хвостом. Дальше ты знаешь.
— И по-другому его внимание никак привлечь было нельзя? — Юри бы вскинул бровь, но мимические мышцы тоже как-то не очень слушались. — Не то чтоб я был неблагодарной свиньей, но Виктор… у тебя вообще есть инстинкт самосохранения?
— Я знаю его слабые места, а то, что меня задело, — это моя вина: слишком медленно двигался. Я знаю, как все это смотрится со стороны. Но я не самоубийца. Правда.
Какое-то время еще они шли молча, но за пару минут ходьбы до кафе он снова включил связь. — Парни, нас бы кто-нибудь встретил и проследил за тем, чтобы не было хвоста.
Из кафешки едва заметной тенью выскользнул Джей, по всей видимости, либо с тепловизором, либо с еще какой ерундой, потому что видел он превосходно. Буквально спустя пару вздохов почти бегом и почти бесшумно преодолел разделяющее их расстояние и, подхватив Юри с другой стороны, потянул обоих ко входу.
— Юрка на втором, страхует. Кэп с Джаксом уже подготовили… эм… операционную. Так что все хорошо. Хвоста за вами нет.
— Надеюсь, про операционную ты сейчас пошутил, — Виктор нахмурился. — Юри она точно не понадобится, а я справлюсь сам.
— А это, милый, не тебе решать, — Крис стоял на пороге и посторонился, как только они появились.
За их отсутствие кафе явно преобразилось. И тряпку парни поделили, потому что на потертых диванчиках в зале пыли уже не было, а на одном столе был разложен паек, и выглядело это даже вполне прилично.
— Юри, — Отабек бросил в микрофон короткое «они на месте», и подошел, помогая Кацуки. — Хреново выглядите, парни.
— Пахнем мы еще лучше, — Виктор поморщился, снял с себя все оружие и потянулся к рюкзаку за антисептической салфеткой. — Осмотрите самурая. Кажется, его осколком приложило, хоть он и говорит, что все в порядке.
— Главное, что вы живы, — спокойно и как-то отстраненно бросил Танцор, спускаясь по боковой лестнице со второго этажа. — Здесь в кухне есть вода, она пахнет немногим лучше вас, но поможет смыть кровь. Идем, помогу.
— Только потом обязательно продезинфицируйте, — Крис вошел последним и запер за собой дверь. — Это твоя кровь?
— Частично, — Виктор поморщился, поводя плечом. Вытащил целую пачку, подхватил аптечку и направился вслед за Юрой. — Юри осмотрите.
— Со мной все в порядке, — «на бис» повторил Юри, но позволил стащить с себя разгрузку, куртку, тщательно осмотреть и ощупать все, что покрыто кровью.
Виктор кивнул, проследив за манипуляциями над ним, и вышел на кухню. С уборкой до сюда явно не добрались, но смахнуть пыль кое-где успели. Виктор положил аптечку на очищенный край кухонного стола, с явным усилием снял куртку, открыв тонкий джемпер с разрезом, явно от когтя. На черном следов крови видно не было, но то, что в прорехе должно было светить белым, было красным. Виктор кинул на Юру мимолетный взгляд и негромко попросил:
— Помоги снять.

[shizandra]

Просить дважды не пришлось. Юрка сам аккуратно потянул ткань, обнажая тело. Сетка шрамов — белых на белом. Тонкие и толстые, грубые и жесткие, разные. Откуда столько? Хотя… Если о нем говорят — с ножами против монстров выходит — вполне себе понятно.
Юра ополоснул руки под тонкой струйкой воды, что печально лилась в раковину и, набрызгав на ладони антисептиком, принялся обрабатывать рану. Деликатно, но очень уверено.
Глубокий порез. Придется шить. Обычной повязкой обойтись никак. Ладно хоть почти ровный, не рваный.
— Тварь ядовитая? В смысле, та, что это отмочила? — особо не заморачиваясь, Юра достал флакончик с серебристо-ртутной жидкостью, шприц, и, ловко наполнив его сывороткой, обколол рану. — Мне б не хотелось откачивать тебя посреди монстрятника.
Виктор, сидящий с закинутой головой и закрытыми глазами, только выдохнул:
— Да. Но когти в этом плане безопасны. А цапнуть она меня не успела, — он пошевелился, меняя положение для большего удобства, и перед глазами Юры промелькнули обнаженный торс и бок. Здесь шрамов было меньше, но… Собственно, они были продолжением того, что на шее. Четыре ровные полосы, как от скальпеля, проходили через грудь, бок и исчезали под ремнем штанов. И один бог знал, где они заканчивались. — Хотя меня приложило хвостом, иначе порезов было бы больше. Нам не повезло нарваться на самую умную и живучую тварь. Под гранату Юри она подставилась только потому, что тот был слишком близко, увернуться она не успела.
— Вы живы, и это главное, — шил Юрка тоже довольно ловко. Не как профессиональный хирург, но на пару порядков лучше, чем многие. Опыт работы с веревками и узлами? — Не шевелись, пожалуйста. Еще два шва и отпущу. Ты за него испугался.
— Кем бы вы меня не считали — я не монстр, — после недолгого молчания, заполненного едва различимым скрипом иглы и шорохом продеваемой нити, выдал Виктор. Подождал, пока Юра закончит с повязкой и слез со стола. Дотянулся до куртки и надел прямо на повязку. — Спасибо.
Оказывается, он тоже умел закрываться. Хотя в его варианте это означало всего лишь вернуться к себе вчерашнему.
— Я монстр, — пожал плечами Юрка, споласкивая руки под водой и снова обрабатываясь антисептиком. — Так что меня ты не удивишь. Скорее всего.
— Ты тоже не монстр, — взгляд Виктора был усталым. — Ты просто другой. Не так, как я. Или твой друг Джей или Юри. Но это не делает тебя монстром.
— Тогда что не так с тобой? Я чувствую тебя не так, как остальных. С Кацуки — спокойно. Кэп тоже так чувствуется. Спокойно и хорошо. А рядом с тобой — больно. Почти так же, как тогда, когда я возвращаюсь в Анклав и остаюсь один. Я не понимаю этого, — Плисецкий поднял на него взгляд от мокрого дна раковины.
Виктор улыбнулся одним уголком губ. Получилось криво. Странно. Холодно и печально.
— Потому что я один всегда. Даже когда вокруг люди, я один. Так… получилось. Ты просто это чувствуешь. Ты и остальные, — он перевел взгляд на свою ладонь, на которой тоже виднелась тонкая сетка шрамов. — У каждого из нас свои причины находиться здесь. Мои причины — это мое одиночество.
Какое-то время Юрка смотрел на него, потом покачал головой.
— Не понимаю, — он вздохнул, собрал аптечку и вышел, бросив на пороге: — Идем ужинать. Юри, скорее всего, тоже уже подлатали. Нужно поесть и отдохнуть.
— Иди, — Виктор отвернулся, сгреб свой испорченный джемпер, стараясь двигаться помедленней. — Я сейчас. Нужно убрать за собой.
— Виктор, — Танцор вернулся и заглянул внутрь. — Ты же знаешь, что это бессмысленное занятие. Или боишься, что след возьмут?
Виктор поднял на него спокойные, очень прозрачные сейчас глаза.
— Можешь считать меня сумасшедшим параноиком, мне все равно. Я не хочу оставлять следы своей слабости.
— Я подумаю над твоими словами, — Танцор кивнул, и скрылся за дверью.
На ужин были все те же пищевые концентраты, разнообразия ради хорошенько размоченные в очищенной воде и даже сдобренные универсальными вкусовыми добавками. И по вкусу это было лучше, чем целлюлоза. После ужина надо было определиться с вахтами, обсудить, что же их ожидает возле хранилища, и понять, как действовать дальше.
Плисецкий сидел рядом с лейтенантом, завернувшись в свой спальник-кокон, с трудом удерживая глаза открытыми. Кацуки спиной опирался о него, и это казалось, пожалуй, даже естественно и очень правильно.
— Что там было? — наконец спросил он, глядя на Виктора. — Что ты увидел?
Отабек, решивший в этот вечер побыть не капитаном, а просто рядовым бойцом, молча вытащил из кармана рюкзака планшет с загруженным еще на базе планом хранилища, включил голограмму. Крис понятливо выключил потайной фонарь, при свете которого они ели. И теперь пространство кафе освещал лишь бледно-голубой свет проекции.
— Мы подошли не очень близко, — в голосе Виктора почти звучала вина. — Хранилище стоит прямо на площади, слишком открытое пространство, мы не рискнули идти туда в сумерках. Вход не завален, но на крыльце музея Слизь. Сама по себе она безопасна, просто противна и идти по ней тяжело, но нам придется ее выжечь на тот случай, если на занятой ею территории стоит Гнездо. В этом случае, стоит нам ее коснуться, как монстры, связанные с этим Гнездом, узнают о нашем присутствии мгновенно.
— Но разве они не узнают, если мы попытаемся ее сжечь?
— Нет, если это будет «Иерихон». Он парализует. Правда, если монстр будет большой и достаточно близко… тут может не повезти.
— У нас его не так много, — хмуро заметил Отабек. «Иерихоном» называли адскую смесь серебряной пыли и порошка, воспламеняющегося при соприкосновении с воздухом. Легкая, но очень опасная и не только для монстров — она требовала особых условий переноски, и на вылазки брать ее не любили.
— У нас нет выхода. Это единственный открытый вход, — Виктор развел руками.
— Может, поискать черный?
— Не надо его искать, он тут, — Крис ткнул в проекцию там, где виднелся прямоугольник в стене.
— Он может быть завален, и мы только зря потратим время, — Отабек покачал головой. — Судя по гидралиску Юри, это место у монстров пользуется популярностью.
— В любом случае, нам понадобиться кто-то вот тут, когда начнем подготовку к транспортировке, — Виктор уменьшил изображение и указал на соседнее здание. — Чтобы следил за обстановкой и прикрывал нам задницы.
— Для тебя работа, кэп, — Крис хлопнул Отабека по плечу. — Все равно в деле взлома ты полный лузер.
— Одного меня мало. Нужен кто-то еще.
— Если хранилище не глубже третьего уровня, я вам буду там не нужен, — подал голос почти дремлющий Юрка. — А вот на крыше или где-то наверху в качестве подстраховки могу помочь.
— Ты можешь оставить мне моток веревки, — предложил Юри.
— Бухту, — поморщился Танцор.
— Окей, бухту, — покладисто согласился Кацуки.
— Надеюсь, ты стреляешь так же хорошо, как видишь или лазаешь, — произнес Отабек, задумчиво глядя на Юрку. Почти оценивающе. — Но сначала нам придется найти генератор, чтобы отключить питание самого хранилища. На карте место его расположения не указано, так что придется искать самим.
— Просто прикинем, где он может быть.
— Можно проследить кабели. Электричество по воздуху передавать, сколько я помню, еще не научились. Мы знаем, где сам сейф. Так будет проще.
— Капитан… завтра берешь Танцора? Он вырубится сейчас, так что просто дай ему указания. Он запомнит и завтра будет идти по линейке приказа, — негромко сказал Джей. — Еще немного, и он уйдет в режим энергосбережения.
— Он не ты, Жан, — коротко улыбнулся Юри. — Но да, это хорошая мысль. Юра, ты завтра поступаешь в распоряжение капитана. Будешь прикрывать.
— Ок, — отозвался Юрка, закрывая глаза.
— Он всегда так сильно устает на миссиях? — Виктор смотрел на задремавшего Юру со странным выражением лица.
— Нет, — осторожно покачал головой Юри. — Обычно нет. Но у нас сейчас не рядовой рейд. Он функционирует на двести процентов своих возможностей.
— Он всего лишь маленький мальчик, у которого отобрали детство, — Виктор покачал головой и отключил голограмму, погрузив кафе в темноту. — Нам лучше лечь спать. Капитан, Юри на вахту лучше не ставить.
— Тебя тоже, — тут же отозвался откуда-то из мрака голос Отабека, а спустя секунду вспыхнул крохотный фонарь. — Юра на утро, остальные разбирайте вахты, как вам будет лучше. Я заберу предпоследнюю. И нет, Виктор, твое мнение по этому поводу меня не интересует.
Тот в ответ только фыркнул, но отозвался Крис.
— Я первый. Все равно собирался еще план хранилища посмотреть. И остальные данные.
— Тогда разбуди меня, — подал голос Джей. — Только нежно и ласково. За дурацкую побудку засвечу промеж глаз!
— Понятия нежности и ласки у нас с тобой могут кардинально различаться, — зевнул Крис, забирая планшет у Отабека и устраиваясь прямо за столом. — Уточни, пожалуйста.
— Разрешаю погладить себя по голове, — Джей поерзал, удобнее умащиваясь в коконе. — Это достаточно конкретно?
— Угу. Более чем, — Крис кивнул и словно исчез из этой реальности, полностью погрузившись в мир переходов и лабиринтов помещений. Отабек выдохнул.
— Тогда предлагаю всем по местам. До кустиков только не забудьте сходить.
— Да, мамочка, — Виктор закатил глаза и исчез из круга света. Из темноты только голос его донесся. — Если что, будите сразу.
— Детский сад, — проворчал Отабек, тоже поднимаясь. — Иди спать, Юри. Тебе надо выспаться.
— Да, — кивнул Кацуки. — Надо. Надеюсь, что спокойной нам ночи, капитан.
Он осторожно вытянулся рядом с Юркой. Легкое дыхание Плисецкого невесомо шевелило волосы у виска, и это было чертовски приятно. Было бы здорово, если б ночью ничего не происходило. Но отчего-то веры в это было мало.

[shizandra]

9.

Спокойной ночь не получилась. Первый раз Юри проснулся, когда что-то большое с противным шорохом потерлось боком о стену здания. Впечатление было таким, будто шкура или чешуя твари счесала со стены штукатурку и облицовку под ноль.
Стоны, всхлипы, даже плачь, редкие вопли — все эти звуки заставляли содрогаться всем телом, замирать, боясь даже дышать. Юри слышал, как менялся ритм дыхания Юрки. Слышал напряженную звенящую тишину, что воцарялась всякий раз, когда мимо, всего-то за такой тонкой стеной, проходил очередной ночной бродяга.
Он слышал, как Крис разбудил Жана. Слышал, как Жан будил Отабека. Он то проваливался в мутное забытье, то снова выныривал, когда дрему разрушал новый монстр. И еще один. И еще. Променад у них здесь? Аналог Бродвея? Или все дело в том, что твари чуют их запах, так и не истаявший до конца? Потому и шарахаются туда-сюда.
Оцарапанное осколком плечо ныло и тоже не давало нормально спать. Жаль, что в вылазках нельзя использовать снотворное. А ведь обычно такое вот состояние его нагоняло в Анклаве. Вроде и спокойно, а расслабиться и отдохнуть — никак…
Мутные сны. Будто в грязной, непрозрачной воде что-то есть. И это что-то ведет охоту, притом не только на одного из них. Стоило только Юри ненадолго забыться сном, как рядом снова вскинулся Юрка. Напрягся всем телом, будто пытаясь выломиться из мучившего кошмара, задрожал каждым напряженным до звона мускулом, задыхаясь, даже во сне кусая губы, забился, пока с них не сорвался мучительный, полный боли стон.
Юри резко сел, лихорадочно оглянулся, потянулся, но Виктор оказался быстрее. Стремительной тенью метнулся откуда-то из своего угла, сгребая кажущегося совсем мелким Юрку, прижал спиной к себе и накрыл ладонью его губы.
— Тш-ш-ш, малыш… — зашипел в ухо под спутанными волосами и напряженно уставился куда-то в стену. Сквозь планки роллет лунный свет еле пробивался, но даже его такого хватило, чтобы разглядеть напряжение во всей фигуре и настороженный взгляд Виктора. Несколько секунд он просто прислушивался, а потом вдруг начал раскачиваться, словно баюкая Юру. Пальцы прикрывающей рот руки чуть расслабились, но отпускать пока явно не собирались. Что он там услышал? Цокот. Подобный звук Юри уже слышал, стоя за дверью рядом с хранилищем всего-то несколько часов назад.
— Гидралиск? — Юри не шептал. Не дышал даже. Артикулировал одними губами, до рези в глазах вглядываясь в эфемерно-бледное лицо Виктора.
Из-под спутанных волос светились кошачьи зеленые глаза Танцора. Он был напряжен почти до звона, и обеими руками сжимал запястье Виктора. И не понять: то ли просто держался, то ли готовился сломать.
Только Виктор в сторону Юри не смотрел, и вопроса его не услышал. За окном появилась тень, похожая на порождение чьего-то кошмара. Удлиненная голова, увенчанная шипами, словно короной, плавные четкие линии настоящей машины убийства и мощный хвост, который на миг завис в воздухе, а потом вдруг с силой ударил в стену совсем рядом с окном. Стекла задребезжали, но выдержали, и Виктор вскинулся, словно вспомнив, что он здесь не один. Поспешно разжал пальцы, давая Юре глотнуть немного воздуха, вместо этого устроив руку на плече. Поймал взгляд Юри, покачал головой, призывая к молчанию, и с беспокойством оглядел остальных. Отабек, чья вахта как раз подходила к концу, не спал. Замерев на своем месте, он переводил взгляд с Виктора на окно, на Юри и обратно. Остальные не шевелились тоже, хотя в такой темноте разобрать, спят ли они или нет было невозможно.
Наверное, они все ждали, но второго удара не последовало. Цокот возобновился и через несколько показавшихся вечностью минут удалился, пока не затих совсем.
— Оно вернется? — раздался в темноте едва слышный напряженный выдох Джея, в кои-то веки без шуточек.
В руках Виктора поежился Юрка, вздохнув уже куда ровнее и спокойнее. Расслабился, точно кот, согревшийся в коконе пледа.
— Он ушел, ведь так? Но скорее всего вернется утром…
— Этому плевать на время суток, — шепнул ему куда-то в плечо Виктор. — Больше никаких ночевок ниже третьего этажа.
— Мы можем подняться на второй этаж, — Отабек бесшумно переместился поближе.
— Нет смысла, — подал голос Крис. — До утра осталось не так много времени. Мы больше шума поднимем.
— Просто отойдите подальше от окон. И утром раньше меня на улицу выходить даже не думайте.
Забавно, но только сейчас у Виктора прорезались по-настоящему командные нотки. Впрочем, спорить с ним сейчас смысла не было: он действительно знал больше, чем они все вместе взятые.
— Еще есть время поспать. Как минимум пара часов, — он потянулся, откинулся на край сидения дивана так, что Юрка оказался почти лежащим на его груди.
— Неплохо смотритесь, парни, — фыркнул Крис, снова зарываясь в свой кокон.
— Как только ты начнешь верить в свою силу, ты проиграешь, — ответил ему Виктор.
— Кассандра нашлась, — проворчал Крис и затих.
— Как твоя рана? — Отабек подобрался еще ближе и теперь смотрел прямо в лицо Виктора. Требовательно и почти строго.
— Нет у меня никакой раны, — усмехнулся тот. — Отдыхай, кэп.
— Есть, — тихо возразил Плисецкий. — И я сам ее зашивал. Выглядела не очень, но была в общем и целом поверхностной. Неделя на регенерацию… Сейчас моя вахта. Иди спать, капитан. Тебе нужно отдохнуть и не стоит обсуждать эту тему.
— Юра, — негромко одернул его Кацуки. — Субординацию никто не отменял.
— Я… знаю, лейтенант. Но сейчас не до мелочей. Спите. А я как раз проснусь. И разомнусь немного.
— Никакого движения до утра, — Виктор разжал руки, отпуская. Он выглядел, да и ощущался уставшим. Очень уставшим. Хотя если он чувствовал тварей, то эта ночь для него явно была нелегкой. И когда Юре приснился кошмар, среагировал слишком быстро для спящего. Значит, не спал. — Мы не знаем, кто здесь еще ошивается. И… нет у меня раны, Юра. Можешь сам посмотреть.
— Покажи, — требовательно приказал тот. От звука его шепота вздрогнул даже Юри. — Я не понимаю, как такое может быть.
Виктор несколько секунд смотрел на него, а потом фыркнул и повернулся спиной. Повел плечами и стянул куртку. Повязка была на месте, но ни капли крови на белом бинте.
— Снимай. Все равно уже можно.
Поерзав, Юрка под недоверчивым взглядом Ронина снял повязку и кончиками пальцев прочертил ровный розовый шрам. На ладонь упали тонкие шелковые нити. Тело исторгло из себя шовный материал.
— Я не понимаю, — повторил он, хмурясь еще сильнее.
— Губами еще попробуй. Это приятно. Правда. Но я буду ревновать, — снова подал голос из темноты Джей, широко зевнул и, кажется, повернувшись на другой бок, снова задремал.
— Усиленная регенерация, — пожал плечами Виктор. — Но никогда не заживает полностью. Даже мельчайший порез оставляет шрам. С давностью лет некоторые просто стираются, но все равно не уходят до конца. Повышенная температура сразу после и еще куча мелких вещей, которыми я плачу за это. Если рану хорошо обработать, есть шанс, что без части них я обойдусь. Если нет — обычно хватает суток, чтобы зажило.
Юра правда сделал это. Легонько коснулся губами кожи. Вздохнул. Отстранился.
— Горячая.
— Юрка! — возмутился Юри, совершенно не ожидавший такого поворота событий, хотяот Танцора можно ожидать чего угодно, в принципе. Первые полгода службы его перекидывали из отделения в отделение и из группы в группу. Никто не оказался способен понимать или хотя бы мириться с его закидонами и странностями. Но иногда какие-то Юркины выходки казались просто из ряда вон.
— Мне правда интересно, — точно извиняясь, ответил тот. — Это правда приятно? Потому что мне, к примеру, показалось не так плохо.
Отабек, явно этого не ожидавший, не нашел слов. Зато Крис предложил из темноты:
— Это нужно почувствовать с другой стороны, малыш. Попроси Виктора сделать тебе так же. Будешь удивлен.
— Приятно, — Виктор оглянулся через плечо. Кажется, он не был шокирован так же сильно, но все равно не ожидал. — Кожа там, где были шрамы, очень чувствительная первые два года. А потом чувствительность теряется почти совсем.
— Это плохо, — снова нахмурился Юрка. — Чувствительность необходима чтоб понимать, жив ты или тебя уже доедают.
— Это моя цена, — Виктор пожал плечами и потянулся за курткой.
— И как давно? — подал голос Отабек.
Виктор прожег его взглядом:
— Прикидываешь, можно ли уже назвать меня монстром или еще нет?
— Что-то вроде.
— С тех пор, как получил свое первое украшение. Десять лет назад.
— Меня тоже десять лет назад… — на мгновение горло перехватило, и Танцор фразу так и не закончил.
— Ты не чудовище, Юрка, — Юри на секунду обнял его за плечи и отпустил. Большего Плисецкий не примет. И не позволит.
— Так считают немногие, — возразил Танцор. — Кэп, кажется, так не считает тоже.
Отабек потемнел лицом.
— Я не считаю монстром Витю, — сухо произнес он. — Никого, кроме тех уродов, наподобие которых мы видели вчера. Просто… я должен знать, от кого что ждать, — закончил он и отвернулся, пряча глаза в разливающемся полумраке. За окном снова кто-то прошел в опасной близости, но кафе не заинтересовался.
— Да вашу ж мать, — выругался Крис и сел в своем мешке. Кажется, сон откладывался на неопределенное время. — Может, просто скажешь, что не так, чтобы парни стесняться перестали?
Отабек передернул плечом, и Крис скривился.
— Окей, тогда я. Без красивостей только. На самом деле все просто. Года два тому назад нас отправили на поиски отряда, который перестал выходить на связь. Парней нашли там, где они и должны были быть. Обычные такие ребята, ели консервы, объясняли, что связь вышла из строя. А ночью перебили почти всех наших. Мы с Беком в дальней палатке были, только потому и проснуться успели до того, как до нас добрались. Никогда этого не забуду: человек вроде и рожа знакомая, а в глазах не пустота даже. Тварь там. Самая настоящая. Мы еле успели убраться оттуда, но одного с собой прихватили. Потом туда целый отряд зачистки отправили. А они даже не додумались место сменить. Так и были там, ждали вертолетов с напалмом.

[shizandra]

— Это был Кукловод, — глухо произнес Отабек. — Мы потом узнали, спустя почти полгода. Мелкая тварь, которая заражает кровь. Как личинки Чужого подсаживает. Только эта штука живет с тобой всю жизнь. Спит днем, а ночью живет.
— Мне жаль, — выдохнул Юри. Ну что тут еще скажешь? Ситуации бывают разными. То, что произошло тогда, было страшно. То, что с ними происходит сейчас, пока что за отметку «странно» не перевалило.
Юрка без слов выбрался из своего кокона, подошел к капитану, положил ладони тому на плечи и вдруг прижался губами к губам. Совсем как ребенок, подражающий взрослым.
Отабек изумленно замер, а потом потянулся, взял за плечи, со странной, словно сломанной улыбкой отстранил Юру от себя.
— Кэп, это ж пиздец, если тебя начали даже малолетки утешать, ты понимаешь, да? — выдал Крис и снова спрятался в свой спальник, ворча что-то по поводу сумасшедших идиотов, которые тратят на всякую херню столько времени вместо того, чтобы просто поспать. Но Отабек его слов, кажется, даже не услышал.
— Юра… — он закусил губу, мучительно подбирая слова. — Я не считаю монстром никого из вас. Просто иногда прошлое становится сильнее. Полнолуние, наверное. Спасибо. Правда.
Тот кивнул, не отводя глаз.
— Я не малолетка, Джакс. Вполне себе взрослый для того, чтоб убивать монстров.
— Раз уж мы все здесь не спим, и уже почти утро, почему бы нам не позавтракать? Раньше начнем, раньше освободимся? — предложил Кацуки.
— Говори за себя, Ронин. Я б еще пару часов поспал, — отозвался Жан. — Но вы своей мм… санта-барбарой отвлекаете меня от этого дивного занятия.
— Я уже говорил, как вы меня заебали? — тоскливо вздохнул Крис.
— Не раз, — ответил Виктор, натянул куртку и отполз подальше в темноту, которой, кстати, становилось все меньше. Ночь подходила к концу. Странное почти-утро. Неловкое. И дрожит между капитаном и Юрой что-то… такое.
— Тогда я спать. И упаси вас бог разбудить меня раньше, чем через два часа по иной причине, кроме атаки, — затрахаю до смерти, — Крис громко зевнул и почти демонстративно развернулся ко всем спиной.
Отабек покачал головой и потянул Юру вниз, на пол.
— Крис прав. Надо хоть немного отдохнуть.
— Моя вахта, — произнес тот. — Это вам всем надо… мы это повторяем в какой-то там раз. Я не сосчитал.
— Просто закрой глаза и спи. А я буду дежурить вместо тебя. И не спорь. Это приказ, Танцор, — шепнул Юри, ползком выбираясь из своего кокона и перемещаясь ближе к Виктору. Ночь — она такая. Слишком много страхов. Слишком много тяжелых мыслей и волнений. Слишком много всего.
Крис уснул. Жан, судя по размеренному сопению, тоже. Капитан то дремал, то вскидывался на каждый шорох, как и Юрка, умостившийся рядом с ним. Виктор… Виктор не спал абсолютно точно. А еще по нему можно было понять, насколько близко тварь подошла к стенам кафе. Чувствовал или просто слышал, но он всегда знал, с какой стороны мимо окна пройдет очередная тень, а с какой стороны донесется чей-то голодный вой. Отличная способность для выживаемости и отвратительная — для полноценного отдыха. Может, именно поэтому, стоило только заняться рассвету, он первым поднялся на ноги с тенью усталости на лице и все тем же ровным огнем в глазах. Он никого не будил, лишь скользил по залу бесплотной тенью, а потом исчез за дверьми кухни и подсобки.
Отабек встал следом. Укрыл спящего Юрку своей курткой и, скребя щетину, принялся собираться. В одно мгновение подошел к двери, а потом, явно вспомнив слова Виктора, отошел.
Юри встал следующим. Аккуратно собрал спальник, вернул его в рюкзак, прошелся по залус проверкой, чтоб ничего лишнего они после себя не оставили и, порывшись в припасах, принялся собирать «завтрак». День будет длинным. Даже слишком. Вероятнее всего им придется заночевать в хранилище. Рядом с серебром безопаснее.
— Утром все выглядит оптимистичнее. Хоть немного.
— Скажи это той твари, которая тебя чуть не сожрала, — Отабек подошел к Крису, присел рядом, потянул на себя край спальника. — Яви миру свое личико. Этот день ждет не дождется, когда ты проснешься.
— Ну и садист же ты, капитан, — пробурчал тот. — Мало того, что спать не давал, так еще и издевается с утра. Кому, кстати, пришла вчера идея переночевать здесь?
— Тебе, — Отабек взлохматил его волосы и поднялся. — Ты сказал, что на многоэтажки у тебя аллергия, а здесь хотя бы целые стекла. Если поднимешься прямо сейчас, тебе достанется награда: сможешь Джея разбудить самолично.
— А ты, оказывается, та еще язва, капитан, — Виктор появился на пороге, вытирая руки какой-то тряпкой. Он был умыт, взъерошен, но спокоен. И это давало спокойствие другим.
— Он всегда такой с утра и с недосыпа. В обычном его состоянии слова от него не дождешься. Ну или это его монстр какой покусал, — Крис вылез из спальника, зевая, скатал его и ловко впихнул в рюкзак. Встал, оценивающе, словно примериваясь, посмотрел на спящего Жана, а потом подошел, опустился рядом и, совсем как Отабек пару минут назад, потянул край спальника. Несколько секунд изучал спокойное красивое лицо спящего, хмыкнул и вдруг коснулся губами уголка губ. — Если он проснется, то будет Спящей Красавицей. А если не проснется, то завтраком для монстра.
— Я знаю, что ты будешь защищать меня до последнего от любого монстра, который посмеет нарушить мой сон, милый, — Леруа сладко потянулся в своем коконе и только тогда открыл глаза, серо-голубые, как сапфир «Лондон-блю». — Ты не мог бы принести мне чашечку кофе в постель в продолжение чудесного утра, м?..
Юри прыснул, старательно отводя взгляд в сторону. Не ржать не получалось. Это было по-настоящему смешно. Воистину, эти двое друг друга стоили.
— Кофе в постель — исключительно в продолжение чудесной ночи и в благодарность за шикарный секс, — не менее сладко улыбнулся Крис. — Когда у нас будет первое или хотя бы второе, я тебе даже круассаны найду к кофе.
— Что-то я не помню, чтобы ты меня когда-нибудь так будил, — Отабек говорил почти обиженно. Крис в ответ только ухмыльнулся.
— Ты не грозился за неправильную побудку в лоб дать.
— Главное, вовремя выдать правильные указания, — Виктор рассмеялся, на долгую секунду растеряв весь свой ореол таинственности и неприступности.
— Вот это уже настоящее искушение, черт… — восхитился Жан, выбираясь из кокона. — Приличных круассанов я не пробовал даже в Анклаве-21. Ладно, сокровище, уговорил. Будет тебе незабываемая ночь с фееричным сексом… Не завидуй, кэп. Ты сам держал этого типа на голодном пайке, так что не завидуй!
— Так и запишем: готов на секс ради круассанов, — пробормотал Крис, звонко чмокнул Джея в нос, взмыл с пола, проделал тоже с опешившим Отабеком и исчез за дверью.
— Прелесть, — со смешком вздохнул Отабек. — Кажется, мы здесь лишние.
Юри покачал головой и обернулся. В дальнем уголке, все еще укрытый курткой капитана, спал Танцор. Обычно Юрка аккуратно будил всех, но сейчас он будто вообще не слышал звуков, которые издавала группа. И это было совершенно не свойственно Плисецкому.
— Юрка еще спит? — Джей деловито собрал собственные манатки и завис, так же, как и лейтенант, глядя в угол.
— Сбой в настройках, — криво усмехнулся Кацуки. — Осталось выяснить в каком модусе он будет сегодня.
— Молчаливый был бы оптимальным, — поджал губы Джей.
— Не надо его будить. У нас есть как минимум еще полчаса до выхода, — Отабек покачал головой.
— Ему снились кошмары ночью, — Виктор подошел к спящему Юрке, присел рядом, поправил сползшую куртку, глядя в умиротворенное лицо со странно удивленной улыбкой. — Сейчас он крепко спит. Невозможно так спать рядом с теми, кому не доверяешь.
— Тебе верят. Почему тебя это так удивляет?
— Потому что я к этому не привык, — Виктор выпрямился и подошел к двери. — Я должен посмотреть, что там.
— Тебе нужна подстраховка.
— Я не пойду дальше порога, — Виктор повел плечами и распахнул дверь. — Но все равно спасибо.
— И все равно будет лучше, если кто-то будет стоять рядом и прикрывать тебя на случай появления какой-нибудь внезапной и резкой твари, — слова Юри запоздали, но он все равно подхватил автомат и в несколько стремительных шагов преодолел разделявшее их расстояние. — Не нужно так геройствовать, Виктор. Это лишнее.
— Я ни разу не герой, Юри, — Виктор повернулся к нему и вдруг спросил: — Тебе уже говорили, что у тебя очень красивые глаза?
— И еще что мне нужно остаться в Анклаве, потому что такие, как я, должны улучшать человеческий генофонд, — улыбнулся в ответ Кацуки. — А тебе говорили, что ты весь очень красивый? По-настоящему красивый. Как рисунок мороза на стекле.
— У нас тут все красавцы как на подбор, — Виктор поморщился. Похоже, разговоры о собственной внешности не были его любимыми. Хотя если вспомнить его же слова о «замечательной заднице» и «великолепному мне»… И все-таки сарказма в этом было больше, чем можно было предположить. — Только не высовывайся.

[shizandra]

День только начинался. Там, откуда они пришли, над городом нависал туман, но здесь, в центре, о нем напоминала лишь легкая дымка, тающая вместе с предрассветными сумерками. Было на удивление тихо, ни рева, ни воя, ни далеких звуков, которые свидетельствовали о том, что город живет. Пусть не так, как раньше, но все равно живет. Умиротворение было таким расслабляющим. И таким опасным.
— След нашего ночного гостя, — Виктор коснулся стены там, где в кладке осталась глубокая рваная борозда. Кажется, его рассветные красоты не привлекали ничуть. — Взрослая тварь. Очень сильная. Нам повезло, что он был не голоден, иначе мимо бы он не прошел. Но оставаться здесь нельзя. По этому следу нас могут найти другие.
— Мы готовы выходить как только разбудим Танцора и заметем собственные следы, — Юри окинул хмурым взглядом изувеченную стену. Тварь настолько умна, чтоб оставить заметку другим о том, что пища рядом и не просто рядом, а прямо в этом доме? Очень и очень плохо. — Остался небольшой рывок до хранилища. И эвакуация вместе с грузом.
Если все пройдет хорошо, конечно. Но слишком много может быть неожиданностей, промахов и прочих просчетов. Отчего-то было муторно. Неспокойно было, прямо скажем, даже невзирая на вполне тихое утро, как для города со статусом «Альфа».
— Зря ты… я хочу сказать… если у тебя возникнет желание, я был бы рад после всего, если мы вернемся и все такое, вот я бы хотел, чтоб ты вошел в мою группу.
— Из меня хреновый напарник, Юри. Поэтому всем проще, если я работаю один. Но спасибо, — Виктор светло улыбнулся, еще раз оглянулся и шагнул к двери. — Давай вернемся. Нужно составить план действий прежде, чем мы туда сунемся.
— Не соглашусь, — Юри закрыл дверь и привалился спиной к ней. — Просто обещай подумать…
— О чем подумать? — Крис встретил их с явно найденной на кухне чашкой, в которой, судя по запаху, плескался концентрированный кофе. Настоящая роскошь, но почему бы и нет? Крис подозрительно оглядел их обоих и хмыкнул, вскинув бровь. — Джей, милый, ты в курсе, что твой сержант вроде как повелся на голубые глазки Вити?
— Крис, убью, — обреченно выдохнул Отабек. Встретился взглядом с Виктором и развел руками. — Там все в порядке?
— Вполне, — Виктор кивнул и подошел к все еще спящему Юрию. — Он похож на ангела.
— А ты видел их, ангелов? — тут же встрял Крис, потирая затылок, на который пришелся командирский подзатыльник Отабека.
— Конкретно сейчас вижу перед собой одного, — Виктор откинул край куртки и слегка коснулся разметавшихся прядей. — Юра, вставать пора. — И кто бы мог подумать, что в его голосе может звучать такое тепло, почти на грани с нежностью?
— «Милый Джей» в курсе всего на свете, но не в курсе почему ты до сих пор не поделился с ним кофе, — Джей подхватил запястье Криса, чуть-чуть скорректировал движение и сделал большой глоток кофе, удовлетворенно вздохнув в финале. — Божественно…
— Он ведь тебе нравится, да? — тихо-тихо спросил Виктора подошедший ближе Юри. — Он нравится всем. Но я понятия не имею, симпатичен ли ему хоть кто-то. Я стараюсь ему помочь. Но все равно не понимаю большей части его поступков.
Виктор пожал плечами.
— В детстве у меня была книжка. Я не умел читать, поэтому не знаю, о чем она была. Но я помню картинку. На ней был ангел. Он стоял на краю горы, которая нависала над разрушенным городом. И плакал. Когда я смотрел на него, мне было больно. И мне больно, когда я смотрю на Юру. Мальчик без детства. Ангел со сломанными крыльями.
Светлые ресницы дрогнули, и Юрка открыл глаза, недоуменно пару раз сморгнул, точно пытаясь понять, что происходит и почему все буквально собрались над ним.
— Я жив, — хриплым ото сна голосом заявил он. — Не знаю на что вы смотрите… но я жив. Правда…
— Мы смотрим на ангела со сломанными крыльями, — убийственно серьезно выдал Крис, и Виктор резко встал.
— Придурок.
— Именно, — вздохнул Отабек.
— Ну да, как всегда виноват маленький бедненький Джакометти, — Крис тут же состроил обиженную мордочку. — А я, между прочим, как лучше хотел. Градус пафоса там уменьшить.
— Доброе утро, Юра. Добро пожаловать в наш дурдом, — Отабек кивнул и принялся проверять складку свою и «бедненького Джакометти».
— Почему меня не разбудили раньше? — взгляд Юры снизу-вверх почти ощупал сухопарую подтянутую фигуру Виктора, зацепился за лицо, вдруг ставшее каким-то непроницаемым. — Вопрос снимается. Доброго утра, капитан. Если ты улыбнешься, а потом улыбнется Виктор — утро действительно станет добрым. Вы мне снились.
— А я? — тут же снова встрял Крис. — Ни во сне, ни улыбнуться? Черт, мое сердце разбито.
Отабек все-таки улыбнулся. Уголками губ, но все же.
— И что мы делали в твоем сне? — Виктор улыбнулся едва-едва, но светло и почему-то очень неловко, словно забыл, как это делается.
— Нет! — мгновенно прервал готовый сорваться с губ Танцора ответ Юри. — Это не важно. Если он об этом говорит, значит, сон был неплохой. Этого достаточно.
Вернувшийся из «кухни» Джей вскинул брови.
Юрка тем временем успел подняться и теперь протягивал капитану его куртку. Немного помятый, все еще порядком заспанный, с отпечатавшимся на щеке уголком ткани. Глядя на него, можно было предположить, что нет никаких чудовищ. Что все они просто вышли в какой-нибудь поход за город или в какую-нибудь экзотическую природную зону.
— Все нормально, лейтенант. Это был очень хороший сон. Уже после кошмара. Наверное, поэтому я так долго спал. Прошу меня извинить.
— Ой, — поморщился Джей. — Это «вежливый модус»… Сегодня Танцор будет тошнотиком хуже Ронина.
— Ничего так хорошо не лечит занудство и вежливость, как горячий кофе на причинное место или внутренности очередной убитой твари, висящие на твоих ушах, — философски заявил Крис, сел на диванчик, за столом которого они вчера дружно ужинали, и закинул ноги на край.
Отабек передернулся, но смолчал, принимая куртку обратно. Иногда все, что нес Крис, здорово разряжало обстановку.
— Ладно, времени у нас мало, так что ешьте, кто не успел, и будем составлять план.
— Предложения, кэп? — Виктор бесцеремонно скинул ноги Криса, и над столешницей развернулась голограмма хранилища. — Нам нужно проверить здание и забаррикадировать все выходы, кроме главного. Выжжем Слизь, найдем генератор, взломаем дверь, а когда начнем подготовку к погрузке, ты, кэп, вместе с Юрой будете нас прикрывать. Лучше расположиться на крыше здания, которое напротив входа. Для снайперской винтовки это не расстояние, и любую мелочь можно легко снять. Для тех, кто покрупнее, можно заложить мины-ловушки.
— Вполне. Но на случай массовой атаки надо предусмотреть запасной выход. Завалить его так, чтобы в случае чего его можно было легко разобрать, — Отабек согласился с планом сразу.
— А у нас есть эти мины-ловушки? — Крис допил свой кофе и отставил чашку подальше, принимаясь за брикет из сухофруктов и орехов.
— Есть, — кивнул Юри. — Не слишком много, конечно, потому что я не ломовая лошадь, но есть. Хватит на то, чтоб обезопасить периметр, но только на раз.
— Кое-что еще несу я, но это, в сравнении с арсеналом Ронина, мелочи, — подал голос Джей.
— У меня есть пара закладок, так что подходы к Гнезду я смогу перекрыть, — Танцору так же выдали брикет концентрата, чашку кофе и кусочек шоколада из запасов Кацуки. Кажется, лейтенант порядком баловал своего подчиненного. И особо этого не скрывал.
— Я хорошо стреляю и смогу обеспечить отступление помимо лестниц и лифтов, прямо на крышу хранилища.
— Держать весь периметр — мы заебемся, — бросил Крис.
— Согласен, достаточно прикрыть главный вход. Мины нужны именно на подходах к нему, — Виктор задумчиво поглаживал губы. — Но сначала нужно провести разведку и очистить здание. Если там есть Слизь, значит, возможно и Гнездо. И всегда есть вероятность, что в каком-нибудь помещении будет целый рассадник тварей.
— Я тут подумал… Серебро — металл тяжелый. Если мы будем вас прикрывать, то вчетвером вы можете не успеть, — предположил Отабек.
— Можно попытаться включить грузовые лифты. Вряд ли в хранилище все это опускалось ручками, — Крис, прикончив свою плитку, в который раз изучал схему, на этот раз с обозначением всей проводки.
— Ты сможешь сделать это при выключенном генераторе?
— Я могу попробовать перенаправить электричество. Тогда генератор выключать не придется. Единственное — на это потребуется время.
— Если у тебя получится, то это сэкономит нам позже не только время, но и силы. Нам главное, поднять серебро наверх.
— А дальше? Вытаскивать ящики наружу или сносить на хрен крышу?
— Первое вызовет меньше шума. Кстати, в круге серебра нам будет безопаснее. Твари отлично его чувствуют и стараются не связываться, — Виктор чуть расслабился. — Так что решаем, кэп?
— Вопросы транспортировки будем решать по мере поступления, — ответил тот. — Сначала нужно вытащить все это добро. И найти нам убежище.
— Мы можем остаться там. Если сегодня доберемся до хранилища, то серебро позволит нам спокойно поспать, — предложил Крис.
— Предлагаешь ночевать в подвале? — Отабек вскинул бровь.
— В небоскребе мы уже были, мне не понравилось.

[shizandra]

— В общем, план-минимум на сегодня — очистка хранилища. И попытаемся его взломать. Если до заката не справимся, будем искать другое место для ночлега. Если справимся, ночевать будем там. И дальше по плану. Выгрузка, транспортировка. А потом даем сигнал вертолетам и дружно валим домой.
— Мне придется оцепить периметр, — возразил Юри. — Мы не сможем уделить внимание окружению, когда займемся подъемом и подготовкой к погрузке. Не факт, что мне нужно будет заняться этим прям сразу, но…
— Ненавижу планы и планирование, — вздохнул Джей. — Но подумаю, чем смогу тебе помочь. Думаю, лучше будет, если обходом помещений в хранилище займемся мы с Джаксом. А Виктор и Ронин поупражняются в выжигании Слизи и прочей поебени из нашего ближайшего окружения на последующие пару дней.
— Нам все равно придется остаться там на какое-то время. Постоянные перемещения сожрут слишком много времени, — кивнул Кацуки.
— Но наше постоянное нахождение на одном месте будет как маяк тварям, вроде придите и сожрите нас, мы в самом центре города, — напряженно возразил Танцор.
— Нет, — довольно жестко отрезал Отабек. Так, что даже Крис поморщился. — Разделяться мы не будем. Как я понял, Слизь находится у главного входа. Так что ее в любом случае сначала надо выжечь, а потом заходить. Зачистку проведем, не разделяясь. Мне не улыбается встречаться один на один с тварью, что прогуливалась сегодня ночью рядом с кафе. Сначала очистка, потом выходы, а потом каждый будет заниматься своим делом.
— Ты перестраховываешься, — Крис был явно недоволен.
— В этом есть смысл, когда нападение может последовать откуда угодно. Будь это городок попроще и потише, я бы сам выпнул вас на разведку. Но в альфа-городе… никакого единоличного геройства.
— Суров ты, капитан, как я посмотрю. Шоколадки не досталось? — Виктор не улыбался. Только глаза все равно искрились.
— Не досталось, — проворчал Отабек, снижая градус резкости. — Скажи, что я не прав.
— В том, что миновать Слизь мы не сможем, — абсолютно точно. Значит, разбиться парами для зачистки с самого начала у нас не выйдет. Большая группа на ограниченном пространстве не развернется, но всегда есть шанс, что массовый залп убьет монстра раньше, чем он сообразит воспользоваться своим преимуществом и сожрет первого, кто будет ближе. Так что да, на зачистке лучше не разделяться.
— Так и скажи, что тебе Бек понравился, — тут же встрял Крис.
— Так и скажи, что хотел сходить на свидание с Джеем по лабиринтам музея, но кэп тебя обломал, — в тон ему ответил Виктор.
— Вот кстати, да, музей! Лет двадцать в музее не был.
— Придурок…
— Если что, Джей не против, — встрял Леруа.
— А в музеях настоящая «Кока-кола» еще осталась? — спросил Танцор.
— Есть шанс налететь на настоящий торговый автомат, и, если нам повезет, монстры еще не все в нем выжрали, — проговорил Джей, кажется, по-настоящему воодушевленный этой мыслью.
— Я бы хотел сходить в Лувр. И в Третьяковку. И еще в Дрезденскую галерею…
— Три Альфа-города, мечтай, малыш, дальше. Нам это не по зубам, — вздохнул Джей.
— Хватит, — отрезал Кацуки. — План: подходим все вместе, выжигаем Слизь, заходим внутрь, зачищаем здание. Потом Стрелец с Танцором уходят на точку…
— Свидание, — снова вставил свое очень-важное-замечание Джей, за что получил тычок локтем в бок от Плисецкого.
— Стрелец с Танцором выходят на точку и страхуют нас. Мы с Виктором перекрываем точки подхода, а Джакс и Джей идут вниз и разбираются с генератором и дверями и прочими проблемами.
— Ты тоже суров. Тоже шоколадки не досталось? — заметил Виктор.
— Тебя Крис покусал? — Отабек сморгнул. Как-то этот Виктор не очень сочетался с тем, что вместе с ними еще вчера утром ходил по крыше магазина.
— У него своей дури хватает, — ответил за Виктора помянутый Крис. — А что, мне нравится. Такими темпами в стане местных бук останешься ты, кэп, да девочка-самурай. Извини, Юри, но глаза у тебя реально, как у гейши. Я такие только в той жизни в кино у них видел.
— Не вижу связи между гейшей и самураем, — нахмурился Юрка, по-своему пытаясь вступиться за честь лейтенанта. — И вообще, Юри — Ронин, а не гейша. Но да, глаза красивые, такие, знаешь, глаза воина, одухотворенные и возвышенные…
— Юри-о, съешь шоколадку и хватит парить пафос, — взмолился Жан.
— Одному мне не смешно? — вскинул бровь Кацуки. — Я начинаю думать, что здесь тоже твари постарались. И это какая-нибудь токсичная дрянь, которая разжижает мозг всем, кто этой дряни… нанюхается.
— А вот это было зря, — едва слышно произнес Крис, когда Отабек вдруг резко встал. Заострившиеся черты лица стали… жесткими, а глаза потемнели еще больше.
— По местам, — не обратив на его слова никакого внимания, бросил он. Четко, холодно. — Пятиминутная готовность. Пошли!
— Блядь, — вдруг очень отчетливо выругался Юрка, подрываясь с места. Он довольно ловко поймал за руку капитана, напрочь наплевав на то, как засуетились остальные. — Отабек… не обращай внимания. Капитан… все нормально. Хочешь шоколад, а?
— Нет, — тот дернулся, вовсе закаменев лицом, и тут же рядом оказался Крис.
— Не сейчас, Юра, — своим серьезным видом и голосом сейчас он был способен напугать любого, знающего его как балагура и шутника. Он подошел и осторожно сжал его плечи. — Отпусти его. Вот так, умница. У каждого свои кошмары и свои способы с ними сражаться. Бек становится законченным сукиным сыном, пока не отойдет. Но отходит он быстро. Вот увидишь, через час он будет прятать глаза и чувствовать себя неловко. Просто такого давно не было, я уже и забыл, о чем говорить с ним не стоит.
— Да… наверное, так и есть. Ты прав, Джакс. А я нет, — и не понять, о чем он. Юрка взял его за руку, перевернул ладонь и вложил в нее полоску шоколада. Отпустил и отошел прочь, подхватывая свой рюкзак.
Пора браться за работу и смехуечки отставлять в сторону. Забыть о том, что могут быть другие отношения, кроме субординации. У них есть задание, выполнить которое их обязанность. Выполнить, вызвать эвакуацию, вернуться в расположение части и быть дальше. В конечном итоге, ну кто они такие друг другу? Просто наспех собранная группа. И все. Можно сколько угодно представлять, что что-то может измениться. Что все монстрыв один прекрасный момент попросту исчезнут. Провалятся в свои гребаные прорывы. Что люди снова расселятся по планете, что не будет больше городов со статусом Альфа, что Анклав-21 снова станет человеческим городом с каким-то там названием. Настоящим названием, а не просто порядковым номером. Можно представить, что у него глаза в темноте не светятся, и он снова спокойно спит по ночам, а сны, которые он видит, — просто сны, а не кошмары, которые крадутся в реальность цокотом когтей и шипов.
И он не аутист. И не замыкается от каждой поперек сказанной фразы. И не ломает себя для того, чтоб условно-нормально разговаривать с новыми людьми. И что он умеет демонстрировать свою приязнь людям, которые ему по-настоящему нравятся.
— Вот черт… — Джей от души выругался. — Юрка снова закрылся. Теперь мы его не выковыряем до конца задания…
— А я-то думал, что я здесь самый псих, — вздохнул Крис, посмотрел на шоколадку у себя в руке, сунул ее в рот и мягко отер плечом от порога уже почти вышедшего за дверь Отабека. У них у каждого были свои демоны. У некоторых демонов даже были свои собственные имена. Того, с которым сражался Отабек, звали Майклом. Мишей. Светлоглазый вихрастый паренек, к которому Крис в свое время ревновал капитана люто и к которому тот испытывал, как оказалось, исключительно братские чувства. Мишка был одним их тех, кто спасся вместе с капитаном десять лет назад и о котором тот заботился, пока их не раскидало по разным отрядам. Крис хорошо помнил, как закаменел тогда Отабек, увидев пустоту в глазах находившегося среди напавших на них той ночью Миши. Как быстро и четко всадил ему пулю в лоб, когда дошло, что это не шутка и их пришли убивать. И как винил себя за то, что не понял сразу, не почувствовал, что с Мишкой что-то не так, наивно полагая, что мог бы что-то изменить. От этой веры Отабек так и не излечился. А вот от желания иметь хоть какие-то неуставные отношения — очень даже. Это тогда Крис получил отставку и чуть не написал рапорт о переводе, но передумал, когда чуть отпустило.
— Эй, Бек, — щурясь на поднимающееся из-за крыш небоскребов солнце, Крис вытащил из-за пазухи солнечные очки и нацепил их на нос, кончиком пальца сдвинув ближе к кончику. — Что думаешь делать, когда все это закончится, м?
— Займись делом, Крис, — почти огрызнулся тот, и Крис улыбнулся.
— Я так и думал. Наверное, я тоже отправлюсь к морю. Осточертели эти бетонные коробки.

[shizandra]

10.

…Так близко Слизь никто из них не видел. Очень густая темно-зеленая масса отвратительно пахла, а под тонкой пленкой верхнего слоя что-то перетекало, шевелилось, содрогалось, жило. Рядом с ней не хотелось находиться, двигаться, даже разговаривать, поэтому с порядком действий разобрались быстро.
Направив парней подальше установить периметр и мины-ловушки в десяти метрах от крыльца, Отабек, как величайшую драгоценность, извлек из недр рюкзака запаянную коробочку с капсулами. «Иерихон» в близком действии видели только Юри и Виктор, и побороть чисто мальчишеское любопытство было трудно даже замкнувшемуся после утренней вспышки Отабеку. Может, именно поэтому коробку вскрывал он сам. Правда, потом все равно благоразумно убрался подальше. Смесь была очень горючей, но Виктор больше опасался возможной атаки, если они будут недостаточно быстры, и монстры, связанные со Слизью, все-таки почувствуют нападение. Возможной опасностью проникся даже Крис и молча забрался в остатки грузовика, брошенного прямо на краю площади.
Заряды Юри устанавливал с педантичностью не то хирурга, не то ювелира. Тщательно отмерил все расстояния между капсулами с тем, чтоб при коротком подрыве находящаяся внутри адова смесь впрыснулась под защитную пленку слизи, как в кровь, и разнеслась по всему организму, выжигая все на своем пути.
То, как он действовал, было даже красиво. Расставил капсулы, почти невесомо соединил и плавно, точно вальсируя, спустился со ступенек, разрывая расстояние. Протокол требовал несколько иной последовательности действий. Но одно дело протоколы и инструкции, и совершенно другое — работа в «поле». Всегда что-то может пойти не так. Может не разорваться детонирующая капсула, к примеру. Прецеденты бывали. Собственно, бывали и обратные случаи, когда капсулу разрывало в руках работающего с ней минера. Обошлось. Он вернулся к укрытию и только тогда нажал кнопку.
Сначала показалось что совершенно ничего не происходит. Потом Слизь точно «вспухла» изнутри и… рвануло. Беззвучно сотрясся воздух, и все вокруг залило серебристыми отблесками странного огня. Но этот огонь не обжигал. Во всяком случае не на этом расстоянии. Он растекался по венам Слизи стремительно, и вскоре серебряным полыхала почти полноводная река. Как напалм, как горящая нефть, только без густого черного чада.
— Получилось, — выдохнул Ронин.
— Иди в укрытие, — голос Виктора на миг перекрыл радостный вопль Криса в наушниках. — Сначала нужно убедиться, что никто не придет. Я не знаю, кто это может быть, поэтому сидите тихо, очень тихо. Плохо, что мы разделены, но так под наблюдением будет большая территория.
— Короче, смотрите в оба, — вздохнул Отабек. — Юри, ты слишком заметен, тебе бы спрятаться.
Отличным укрытием оказался порядком разваленный киоск. Три его стены и просевшая крыша с узким лазом, тем не менее создавали прекрасную защиту и давали вполне приличный обзор.
— Гореть будет еще минут восемь, — на всякий случай напомнил Юри.
— И потом еще как минимум полчаса тут сидеть, — добавил Джей. — Интересно, как эта херня сигналит своим об опасности? У нее же даже мозгов нет.
— Это до конца не исследовано, но больше склоняются к коллективному разуму и телепатии, — вздох Виктора в наушнике звучал странно устало. — Слизь… это основа всего, всех строений и монстров. Ее частичка есть в каждом монстре так или иначе.
— Ладно, предположу, что это не для моего среднего ума, — подытожил Леруа, прячась где-то в своем секрете.
Горело хорошо. Даже отлично. Серебристое пламя жадно облизывало стены, плитки и пластик, оставляя на них тонкую серую взвесь, похожую на ворсинки бархата и только. Никаких проплешин, никакой окалины. Просто серая бархатистая пыль — все, что оставалось от Слизи.
— Виктор, что там на твоих радарах? — негромко спросил Танцор.
— Это теперь так задница называется? — съехидничал Крис, то и дело поглядывая в небо. Почему-то из всех поименованных Виктором тварей, летающая произвела на него самое большое впечатление. — И если кому интересно, то моя говорит, что высовываться нам пока рано. Ого… это… что? — в его севшем голосе ужас смешивался почти с восхищением. А впадать в панику было отчего.
Асфальт улицы, с которой они вышли на площадь, вдруг словно встал на дыбы. Целые куски со страшным скрежетом кто-то будто выламывал и расшвыривал. Оставшиеся от брошенных машин остовы корежило, сминая в лепешку от удара о стены. Земля под ногами содрогнулась, асфальт пошел трещинами, и до всех вдруг разом дошло, что почти на самом пути волны находится Юрка.
— О, господи… — выдохнул Крис. — Боже…
— Это Червь, — голос Виктора звенел от напряжения. — Он реагирует на вибрацию, поэтому все замерли, не двигаться и даже не дышать.
— Юрка…
— Длина шипа Червя чуть больше двух с половиной метров. Даже если Червь почувствует, то не достанет. Просто. Сиди. Тихо.
Замереть и не дышать. Почти не жить несколько долгих томительных минут. Впитывать спертый воздух всем собой медленно и размеренно. Так медленно, что кажется, будто он у губ даже не шевелится вообще. Хочется разорвать собственное горло пальцами, лишь бы только впустить еще хотя бы глоток воздуха. Еще хотя бы глоток…
Юра так же медленно сморгнул капли пота, натекшие на веки со лба. Где там эта тварь? Когда она наконец свалит?..
О том, что она «не свалит» буквально кричал вспарываемый бетон площади. Треск и грохот заглушали чужие судорожные вздохи, перемежаемые резкими одиночными выдохами. Волна прошла мимо убежища Юры, почти не задев его и устремилась дальше. И вдруг все закончилось. Воцарившаяся тишина почти оглушила, но длилась всего несколько секунд, а потом пошли трещинками ступеньки крыльца и поддерживающие козырек колонны. Там, где всего несколько минут была Слизь, из-под земли со страшным воем показалась голова, увенчанная несколькими рядами коротких, но очень частых шипов. На мгновение все показавшееся наружу тело зависло в воздухе и обрушилось вниз, ломая под собой все, что не было сломано до этого.
— Он не уйдет, — с явно различимым отчаянием просипел Крис. — Эта тварь и с места не сдвинется!
— Нельзя дать ему вернуться под землю, — в голосе Виктора словно пел адреналин. — Оттуда его не выманишь ничем. Сейчас он уязвим, и нас не слышит. Все, что нужно, — это добраться до него.
— Ты…
— «Иерихон». У меня осталось две капсулы, — в наушниках послышалась возня. — Я смогу добежать.
— Ближе до меня или до Юрки, — Отабек говорил быстро. — Хватит выстрела.
— Это опасно…
— Не опасней твоего спринта.
— Я прикрою, — едва слышно прошелестел в гарнитуру Юрка. — У меня есть гранаты для подствольника, так что отвлеку.
— Юрка, — выдохнул Джей. — Сука, если ты сдохнешь, на том свете достану!
— У меня тоже есть капсула. Одна, — обронил Юри. — Но стрелять «Иерихоном» из подствольника — самоубийство!
— Времени нет! — рявкнул Виктор.
— Не смей! — вскинулся Отабек.
— Да к черту! Дайте залп ему под брюхо, чтобы не сбежал! — на фоне огромного Червя появившаяся из будки охранника фигура Виктора казалась крошечной.
— Я тебе глаз на задницу натяну, придурок! — рявкнул Отабек, старательно пытаясь не попасть в мечущегося Никифорова.
Юри и Юрка появились из своих схронов одновременно. Как-то уж очень слитно, хоть в гарнитуре не проронили ни звука. Просто выбрались, просто одновременно вскинули оружие, просто дали залп, скорректировав направление выстрелов с учетом того, каким свихнувшимся зайцем скакал по искореженному бетону Виктор.
Гранаты разорвались четко под брюхом твари. Полыхнуло. Брызнули в стороны осколки блоков и цементное крошево.
— Сову на глобус, — обронил Танцор. — Как сову на глобус… сравнение несколько интереснее, чем глаз на жопу…
— Сова… ни в чем не виновата, — бросил Отабек. И почти сразу следом на беснующегося монстра обрушился козырек крыльца. В наушниках дробным матом отозвался Виктор, еле успевший увернуться. А потом воздух вдруг полыхнул ярким белым пламенем, которое змейкой поползло по шкуре беснующегося монстра, и вспыхнуло, поглотив все вокруг.
— Виктор!!! — за ревом пламени и визгом твари понять чей голос сорвался почти в ультразвук, было невозможно.
— Стрелец, прикрывай!
Автомат за спину, и с разных сторон к тому месту, где последний раз мелькала пепельная макушка. Два росчерка. Светлый и темный. В сером городском камуфляже.
— Идиоты!!! Ненавижу! Слышал, Ронин?! Я вас, ушлепков, ненавижу!!! — заорал в гарнитуру Леруа.
Виктор обнаружился условно невредимый. Жестко пахнуло горелым волосом, кое-где припорошен все тем же серым пеплом, малость обжегся, но в целом… был в порядке. И его мгновенно подхватили на руки.
— Ходу! — зло выдохнул Танцор. — Давай, ну!..
Червь был еще жив. Он горел, пах паленым, крутился юлой, пытаясь сбить ревущее пламя, и уворачиваться от огромной туши, утыканной шипами, было сложно. Чуть легче стало, когда охваченные огнем шипы начали ломаться, но вдохнуть получилось только, когда они оказались вне их досягаемости.
— Подождите… — Виктор дышал тяжело, со всхлипами. Опустился на колени, кашляя и стискивая горло. — «Иерихон»… Надышался.
— Бери его, — сквозь стиснутые зубы бросил Юрка, наклоняясь и со своей стороны подхватывая Виктора под руки. Юри не спорил, просто зеркально повторил его движения. Их руки сцепились в замок и дальше они просто потянули задыхающегося от судорожного кашля Виктора на руках, пока не влетели в условно безопасный зев раскрытых дверей покореженного автобуса на краю площади.
Теперь задыхались уже трое. Но двое от обычного усилия.
— Ронин… воды.

[shizandra]

Простейшим способом нейтрализовать «Иерихон» была обычная вода с несколькими каплями лимонного сока.
— Сильно надышался? — Юри вытряхнул из аптечки тонкую тубу с концентратами и выпустил во флягу с водой пару таблеток.
— Может бытьожог слизистой, может, дошло до легких. Я ж не рентген, увидеть этого не могу! — Юрка взболтал флягу и сунул в руки Виктору. — Пей.
Смех Виктора был страшным, но он послушно отпил из фляги.
— Отличный способ проверить, не монстр ли ты.
— Отличный способ покончить жизнь самоубийством, — Отабек в наушниках звучал холодно и очень зло. — Герой хренов…
— Кэп, нам бы передислоцироваться, — почти робко дал о себе знать Крис. — У нас здесь дым и чад. Боюсь, как бы остальные на поздний завтрак не пожаловали.
— Хорошая идея, — Отабек вздохнул. — Ронин, оглядись, есть что-нибудь рядом с вами, чтобы пересидеть можно было?
— Угу, чтоб залпом угробили всех, — тряхнул головой Кацуки, но, приподнявшись, огляделся сквозь мутные потрескавшиеся оконные стекла. — На три часа от нас здание. Первый этаж, металлические двери. Можно укрыться. Если повезет, передислоцируемся, как только отдышимся.
— Не будет… никакого залпа, — прохрипел Виктор, но хоть кашлять перестал. — Червь, как и руталиск, соперников не любит. И, если пришел хоть кто-то из них, остальные будут держаться подальше.
— Говоришь так, словно нам повезло, — хмыкнул Отабек, всю неловкость которого как ветром сдуло вместе с памятью об утреннем почти-срыве. И в самом деле, все здесь взрослые, у всех скелетов в шкафах понапихано. Стыдно было только за слабость, но и это пройдет. А здесь и сейчас они команда. Настоящая. И когда только успели?
— А нам и повезло, — Виктор дышал легче, но все равно до нормы было далеко. — Одна тварь всегда лучше сотни.
— А ты теперь красавчик? — поинтересовался Крис.
— Ты тоже таким будешь. Тогда можно попробовать пробраться в хранилище. Но здание это на всякий случай проверь, вдруг нам придется отступать.
— Будет сделано, кэп! — Крис из своего укрытия буквально выкатился и короткими перебежками направился в указанную сторону.
— Джей, прикрой, — Отабек напряженно проследил за другом и рискнул выйти из укрытия, чтобы уже через несколько секунд оказаться у автобуса с остальными.
Джей прикрыл. А вот капитану в лицо, стоило только сунуться внутрь, мгновенно было вскинуто вороненое дуло с накрученным глушителем. Вскинуто и как бы нехотя опущено. Танцор просто перестраховался и теперь исправлялся, позволяя командиру войти.
— Ладно, мы все еще живы и почти целы. Полагаю, это милая мелочь в сравнении с тем, что нас реально могло ожидать сегодня? — спокойнее выдохнул Кацуки.
— Нам действительно повезло. Червь очень силен, но не очень умен. С ним не так сложно справиться. Когда он под землей, опасны только его шипы. А когда он на поверхности, он гораздо более уязвим. Зато с тварью вроде гидралиска нам пришлось бы повозиться. Особенно, если бы он пришел не один, — Виктор вернул Юре фляжку, мягко улыбнувшись. — Спасибо.
— На здоровье, — по-русски ответил Плисецкий.
— Ждем? — Юри перевел взгляд на капитана. — Вы наверх, на зачистку сразу или сначала в хранилище? Хотелось бы перестраховаться на случай явления еще одного такого сокровища.
— План не меняется. На зачистку музея идут все, не разделяясь, — Отабек покачал головой.
— Для находящихся внутри помещений Червь не страшен, — Виктор откинулся на спинку и закрыл глаза, стараясь дышать медленно и равномерно. — В музее могут быть только мелкие твари, но много.
— Кэп, прием, это Джакс, — голос Криса в наушнике звучал искаженно. — Когда-то здесь было отделение банка. Охрана и все остальное на уровне, так что тут все в порядке. Я бы даже переночевать рискнул.
— Отлично, выбирайтесь оттуда, — Отабек отключился. — Витя, идти сможешь? Или лучше оставить тебя здесь?
— Не держи меня за слабака, — Виктор обжег его взглядом и отвернулся. — Пять минут на регенерацию, и я снова цел.
— Хорошо. Крис, просканируй местность, попробуй к спутнику подключиться, вдруг увидишь какое-то движение в нашу сторону.
— Будет сделано, кэп!
— Джакс, семафорь если буду нужен. Пока присмотрю за нашими пассажирами, — послышался смешок от Джея.
— Мы подойдем минут через десять, — быстро заговорил Юри. — Если найдешь менее убитый вход, скажи.
— Обязательно, — мурлыкнул Джей. — У меня только один вопрос. Воняет здесь отлично, дымит тоже, и эта милая зверушка еще шевелится. Ого… Парни, у нас проблема. Нет больше входа. Завалило.
— Отлиииично… — со вздохом протянул Отабек и выругался.
— Я уже говорил, как меня заводит, когда ты материшься? – протянул Крис. - Кэп, не дергайся, я хорошо помню схему. Тут не только запасные, но даже потайной один есть.
— Если они свободны.
— Будь оптимистом.
— В другой жизни. Где самый ближайший от нас? — Отабек проверил винтовку и щелкнул затвором.
— От вас — на западной стороне. Входе технический, так что красной дорожки не будет.
— Похоже, придется устроить быструю разведку, — Отабек оглянулся на Виктора, но тот только недовольно покачал головой:
— Нельзя без прикрытия. Ты еще обещал мне глаз на задницу натянуть. А если погибнешь, я такого аттракциона лишусь.
— Я пойду, — Юри пошуровал по карманам разгрузки, перекладывая поближе необходимые минеру в быту штучки. — Заодно аккуратно расчистим подходы.
— А детей и убогих оставляете в пати-басе? — не упустил возможности подковырнуть Джей.
— Сам ты… сирый, — вяло отмахнулся Танцор. — Я останусь с Виктором.
— Так и скажи, что тебе глубоко неравнодушна его опаленная огнем «Иерихона» шкурка…
— Завидуй молча, моя прелесть, — фыркнул Крис. — И потом, зачем тебе Виктор, когда есть я?
— Крис, когда-нибудь тебе твой язык вместе с головой снимут, — Отабек хмуро наблюдал за приготовлениями Юри, а когда тот закончил, едва заметно кивнул головой. — По сторонам поглядывайте. И, Юра… Присмотри за Виктором пожалуйста. Ему явно хуже, чем он пытается это показать.
— А не пошел бы ты… в музей, кэп? — огрызнулся Виктор, но без прежнего задора.
— Я разберусь… Стрелец, — не глядя на него, ответил Плисецкий.
— Идем, капитан. Не маленькие, сами справятся, — Кацуки подхватил рюкзак, кое-как разминулся в узком проходе с Юркой и Виктором и, обойдя Отабека, высунулся наружу.
— В музееееей… — пропел в гарнитуру Джей-Джей. — Сто лет в музее не был. Крис, лапушка, приготовься провести для меня самую увлекательную экскурсию в моей жизни!
Отабек, уже спустившийся на первую лестницу, обернулся, тяжело и виновато глядя на Юру, и молча вышел, провожаемый взглядом Виктора. Но даже если Никифоров и хотел что-то сказать по этому поводу, то не стал. Только отвернулся к окну, глядя на догорающую, действительно еще шевелящуюся тушу твари, на фоне которой обходящие ее по широкой дуге две фигурки казались крошечными. Им всем повезло, на самом деле, что Черви не живут колониями или парами. Иначе на его вопли обязательно бы приполз кто-нибудь такой же.
— Спасибо, — негромко произнес Виктор после долгого тяжелого молчания, прерываемого лишь короткими отчетами ушедших на разведку, да остротами «сладкой парочки».
— Не за что, — спустя несколько вздохов ответил Плисецкий. Он окинул внимательным взглядом их укрытие, потом снова вернул свое внимание Виктору. — Если серьезно и без… без всего. Как ты? Я должен знать. Регенерируешь ли ты. В смысле, «Иерихон» ведь рассчитан на то, чтоб после его применения не выживало ничто. Так что… лучше бы точно знать, что с тобой происходит на самом деле.
— Он создан, чтобы не давать регенерировать тварям, — Виктор опустил взгляд на руку, сжал пальцы и снова раскрыл ладонь. — А во мне слишком много этой заразы. Серебро жжет изнутри, но я справлюсь. Просто нужно чуть больше времени. И поберечься от травм еще немного после. Обузой я не стану, не волнуйся.
— Ты не обуза, — возразил Танцор. Он тоже провел короткую ревизию амуниции и теперь сидел в кресле, пригнувшись и посматривая по сторонам. — Ты нам тут пару раз шкуры спас, так что ты не обуза, Виктор. Как ты… как ты получил это?
— Был слишком самонадеянным, мелким и глупым. А тварь была сыта, и ей хотелось поиграть. Погонять парочку подростков по руинам, — в голосе Виктора пела застарелая боль и злой, тоскливый сарказм. Почти насмешка над собой и прошлым. — Одного удара хватило бы, чтобы оставить меня без головы, но я еще пытался убежать, вывернуться, отвернуться. Открыл шею и… Когда очнулся, вокруг были медики и чужой город, а внутри — начавшаяся мутация. С показателем в сорок процентов доступ в регулярную армию мне был закрыт. И если бы не Фельцман, то быть бы мне сейчас опытным образцомдля ученых или постельной игрушкой в каком-нибудь Анклаве. Говорят, там мутировавшие считаются экзотикой. Я бы неплохо заработал.
На последних словах он вскинул голову, глядя на Юру. Вызов в развернутых плечах. Беззащитность и детский страх, тлеющий на дне зрачков.
— Мне нравится моя жизнь. Может, она и не идеальна, но она моя. И другой я не хочу.
— А я и не упрекаю, — Юрка пожал плечами. Его русский был несколько неловким, неуверенным, но вполне понятным и вполне… русским. — Я тоже другой не представляю. Мне неуютно в Анклаве. Меня там постоянно пытаются задеть. Я солдат, так что жаловаться глупо. А что случилось со вторым?
— Не знаю, — Виктор отвел взгляд. — Когда меня нашли, рядом не было никого, только лужа крови и всюду следы от когтей. Надеюсь, что он умер быстро. Жалею только, что не успел сказать всего, что должен был. Мы поссорились за час до этого. Подростковые смертельные обиды, а потом он пытался меня защитить. И знаешь… теперь я не боюсь правды. Если есть что-то, что я хочу сказать, я говорю. Мне нравится спокойствие кэпа, солнце Криса, смех Джея, глаза Юри. И я это говорю. Ты похож на ангела. Такой, какими бывают оставшиеся вдруг одни на празднике дети. Гордые, чтобы плакать, но отчаянно мечтающие о том, чтобы кто-нибудь подошел к ним и позвал с собой поиграть. Ты плачешь внутри. Кэп горит от вины. Кацуки живет ради вас с Жаном. Но вам вместе хорошо.

[shizandra]

— Плачу? — Юра посмотрел на него удивлено, непонимающе. — Я не плакал с того дня, когда правда остался один. Я читал, что люди бывают слабыми для кого-то. Для того, кому хочется быть сильным, так же для кого-то. Вот и получается пара: сильный и слабый. И они оба есть друг у друга. Мне не для кого быть слабым или сильным. Я просто есть. И мне некогда плакать. Я бы хотел, чтобы ты остался, - он потянулся и кончиками пальцев погладил свернувшиеся от огня пепельные пряди.
— Мне нечего делать среди вас. Я всегда буду лишним. Так уже было и не раз. Больше не хочу. Это выматывает, когда начинаешь видеть в чужих глазах раздражение или усталость, а то и страх, — Виктор перехватил его руку, потянул вниз и мягко разжал пальцы, мимоходом погладив ладонь. — Но спасибо. Это много значит для меня. Я перестал верить в то, что мне можно доверять. И мне надоело доказывать всем, что я не чудовище.
Легкая дрожь и движение навстречу, вперед, в безотчетной попытке продлить касание или… лбом коснуться лба. Почему? Зачем? Ребенок, которому так хочется хоть на миг стать нужным? Может быть, любимым. Хоть так.
В следующий миг зеленые глаза распахнулись шире, Юрка рванулся вперед, пригибая Виктора к полу, вскидывая оружие. Почти беззвучная очередь разорвала душную тишину салона. Что-то влажным отвратительным ошметком рухнуло, конвульсивно царапая пол.
— Прости… — едва слышно судорожно выдохнул Юра куда-то в шею Виктора.
— Не то, чтобы мне не нравилось быть принцессой, которую все спасают, но сегодня явно не мой день. Спасибо? — Виктор фыркнул, шевельнулся, придержал слишком легкого Юрку. — Кстати, можешь познакомиться. Это был рехард. Не самая приятная тварь, но с полным отсутствием мозгов и инстинкта выживания.
— Нам стоит валить отсюда? Или есть шанс, что мы можем дождаться сообщения от Ронина? — Танцор упирался ладонью в пол, но каким-то странным образом все равно почти лежал на Викторе.
— Приказы начальства не обсуждаются, — Виктор накрыл ладонью его затылок, делясь теплом и неожиданным спокойствием. — Если мы свалим сейчас, бука Бек нам головы свернет.
— У нас уже были все шансы остаться без головы, — Юрка приподнялся, заглянул ему в глаза и закусил губу.
— От тварей можно отмахаться, от капитана вряд ли, — Виктор улыбнулся. Коснулся подушечкой пальца закушенной губы. — Не надо. Если поранишься здесь, можешь подхватить какую-нибудь гадость.
— В книгах и в кино в такие моменты герои, кажется, целуются, — вдруг улыбнулся в ответ Юра. — Если бы я понимал то, что они понимают, или может чувствовал что-нибудь, что полагается чувствовать, я тоже поцеловал бы тебя. Наверное, я этого даже хочу. Просто не знаю зачем…
— Как это зачем? Черт, Юри-о, — ворвался в эфир голос Жана. — Просто берешь и целуешь! Я тебе объяснял, как это делается: сначала трогаешь губами губы, потом языком раскрываешь рот партнера…
Танцор глубоко вздохнул. Кажется, мысленно он даже сосчитал до десяти, прежде чем опустить голову и уткнуться лбом в плечо Виктора.
— На хер, Джей. Можешь даже на Крисов, — выдал Виктор прежде, чем отключить связь. — Не обращай внимания, Юра. И не слушай никого. Ты делаешь это только потому, что просто хочется. Не зачем-то, а просто так. Почувствовать самому или дать почувствовать себя. Нет правил. Есть только желание.
— Спасибо, — как-то полупридушенно тихо ответил Плисецкий прежде чем отстраниться. Больше ни звука. Только тихое-тихое дыхание. — Минутку подожди, ладно? Я осмотрюсь. Не хочу больше сюрпризов с монстрами.
Он будто перевернул страницу, пряча тот-самый-момент, где главные герои должны были поцеловаться. А может, как все тот же ребенок, просто зажмурился, чтобы не видеть то, что ему не полагается видеть. Только и всего.
Осторожно приподнявшись, он и впрямь огляделся поверх сидений автобуса, сквозь мутные стекла, через ошметки разорванного пулями рехарда. Вроде никого и ничего. Не может не радовать. И ведь правда, убраться бы отсюда. Нечего с кровоточащим куском мяса рядом сидеть. Но приказа выдвигаться все еще не поступало.
— Не суетись, ладно? — Виктор снова расслабился, наблюдая за ним. Правда, микрофон пришлось включить все равно. — Крис еще не закончил. И парни молчат.
— Не молчат, — отреагировал Отабек. — Просто тихо пока. То ли еще не проснулись, то ли мы всех распугали. Нашли служебный вход. Десятиминутная готовность. Виктор, ты как?
— Времени хватит, — отозвался тот. — Десять минут вполне.
— Крис, Джей, к автобусу. Через десять минут выдвигайтесь к нам. Крис, твоего сканера на музей не хватит?
— Хватит, но он не всех монстров видит, — деловито ответил Крис, а еще через пару минут его макушка замаячила рядом с автобусом. — Слишком тихо. Не нравится мне это. Ночью тут тусовка целая была. И Юри вчера нарвался.
— Твари поменьше могут обходить нас стороной, — Виктор хмурился. — А покрупнее могут быть у Периметра.
Джей приплясывал с другой стороны автобуса. Отчего-то Юре до невозможного сильно хотелось на него наорать. Выматерить. Велеть не открывать хлебало, пока не попросят. Это глупо, потому что Джей по своему обыкновению схохмит. Обстебет. И все продолжится.
— Не может быть все так хорошо, чтоб нам везло нарываться на одиночек или не слишком сильных и умных тварей, — заметил Танцор, оборачиваясь к Виктору и протягивая руку, чтоб помочь встать.
— Только если в другом месте им сейчас не интересней, чем здесь, — тот схватился за его руку и поднялся. — Мы не знаем, что там у Периметра. Но так везти долго нам не может. Поэтому заканчивать надо быстрее.
— Если кого-то тут интересует мое мнение, вернее, мнение моей задницы, то самый пиздец будет ночью, — вздохнул Крис.
— То есть ты хочешь сказать, что круассаны и феерический секс откладываются? — возмущенно-разочарованно протянул Леруа.
— Для тебя только самые отборные монстры, Джей, — Юри вроде еще не смеялся, но уже готов был и к шуточкам, и к подначкам. Он умел быть серьезным и, если хотел того, достаточно долго, чтоб педантичностью достать подчиненных до печенок. Но при таком напряжении и давлении, которое они все здесь испытывали, излишняя серьезность грозит нервным истощением и срывом. Ни то, ни другое жизнь им продлить явно было не способно. — Самые-самые. Все, как ты любишь.
— Но круассаны, Ронин! Но секс!..
— Где я тебе тут круассаны возьму? — почти натурально возмутился Крис.
— Логично, — Виктор улыбнулся, отряхнулся, чуть морщась. Вышел из автобуса и улыбнулся солнцу. — Мне никогда не хватало времени, а сейчас я не знаю, куда деть целых десять минут.
— Танцора поцелуй! — посоветовал подкативший поближе Джей.
— Чтобы ты советы давал и организовал группу поддержки? Обойдешься без зрелищ, — отрезал Виктор.
— Вуайерист несчастный, — проворчал Крис.
Юрка мучительно покраснел.
— Можно уже выдвигаться? Я заебался слушать этих идиотов! — бросил он в гарнитуру, молясь всем богам этого мира, лишь бы только мать-его-капитан принял мать-его-решение и приказал топать к запасному выходу. С монстрами, без монстров — не суть важно.
— Юююуууухуууу… Юрец вернулся! — возликовал Леруа. — Ронин, Юрка снова с нами!
— С вами, кретин ты убожеский, с вами, только ебало свое замечательное захлопни, прошу, как человека. Задрал уже!
— Я же говорил, что ничего так не лечит хандру и занудство, как… — начал Крис, но Отабек его прервал.
— Как друзья-идиоты. Выдвигайтесь перебежками. Разрешаю.
— Принято, Стрелец, — довольно осклабился Джей. Это было просто-таки слышно, даже на расстоянии и в гарнитуру. — Юрочка, можно я подстрахую твою замечательную задницу?
— Я тебя ненавижу, Леруа, — прошипел Плисецкий. — Джакс, веди нас, Джей, ты страхуешь Виктора. Я замыкаю.
Они шли цепочкой, аккуратно обходя самые подозрительные места, очень грамотно и правильно страхуя друг друга. Быстро, спокойно и уже без шуточек. Шутить можно до определенного момента. Потом снова собраться и действовать, на пределе возможностей. И до самого предела необходимого. И дальше.
Слишком тихо. Только хруст раздробленного асфальта и гравия под ногами. Скрежет битого стекла. Иногда шелест целлофана или обрывков бумаги. И ни одной твари. Ни единой, даже самой завалященькой. Будто это не город класса «Альфа», а предместье Анклава, зачищенного и тщательно патрулируемого.
— Я уже говорил, что мне не нравится эта тишина? — сквозь легкие помехи в наушниках донесся голос Криса.
— Говорил, — отозвался Виктор.
— А то, что сам готов позвать парочку монстров? Вряд ли. Отвратительное ощущение. Словно…
— … кто-то смотрит в спину, — закончил за него Отабек.
— Именно, — угрюмо согласился Крис. — Эй, откуда тут человек? — он остановился, как вкопанный, поломав цепочку.
— Где? — Виктор тут же оказался рядом, вскинув автомат. Повернулся туда, куда смотрел Крис и нахмурился. — Джакс?
— Что там у вас? Какой человек? — взволнованный голос Отабека буквально ударил по перепонкам.
Крис сморгнул, мотнул головой, темнея лицом.
— Показалось. Тень, наверное.
— Уверен?
— Я ничего не вижу, — Виктор всматривался в проход между двумя зданиями.
— Виктор, это может быть тварь?
— Нет! — вскинулся Крис.
— А мутировавший?
— Он бы не успел скрыться. Проход хорошо просматривается, укрытий рядом нет, мы бы заметили, — Виктор повел плечом и шагнул вперед. — Но всегда можно проверить.
— Нет, не стоит терять время, мне действительно показалось, — Крис поймал его за локоть. Виктор повернулся к нему, долгую секунду смотрел в его глаза и отступил.
— Хорошо. Тогда пошли дальше.
— Аллилуйя, — улыбка Криса была лишь копией его обычной, но искренней и такой же светлой. — У нас слишком много работы.

[shizandra]

— Надеюсь, тебе действительно показалось, Крис, — прохладный голос Отабека звучал почти угрожающе. — Поторапливайтесь парни, Юри вас встретит. И смотрите в оба.
Оставшееся расстояние они преодолели последним рывком. Дверь была. Покореженная, как и все, что окружало хранилище, но функционировавшая. Кацуки их встретил и захлопнул лязгнувшую заслонку за спиной вошедшего последним Юрки.
Внимательный взгляд ощупал каждого по очереди, будто Ронин реально ожидал как минимум ранений и увечий, но не заметив ничего, вздохнул спокойнее.
Здесь тоже были следы горения. Бархатистый серый пепел. Не так много, как можно было ожидать, но все равно неприятно. Совсем рядом с серебром и вдруг столько дряни! Но внутри здания внезапно оказалось намного спокойнее. Даже учитывая тот факт, что они еще не спустились в бункер-хранилище.
— Стрелец, парни вошли. Мы закрылись, сейчас оставлю страховку на входе.
— Ключей у монстров нет, — попытался пошутить Крис.
— Червю это скажи, — проворчал Виктор и, подождав, пока Юри закончит, направился следом за ним.
— Обязательно. Как только встречу, — огрызнулся Крис. — Лучше скажи, что тебе там твой локатор говорит.
Виктор остановился, прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, и выдохнул через пару мгновений.
— Чисто. Есть пара мелких тварей-прислужников у крыльца. Одного придавило, когда обрушились колонны, он еще жив, но это недолго. Это было не полноценное Гнездо, а инкубатор, новые твари вылупиться не успели, сгорели. Нам повезло.
— Знаешь, парень, я начинаю тебя бояться, — на полном серьезе выдал Крис, и Виктор мгновенно захлопнулся, отошел, словно маску, натягивая на лицо равнодушие.
— Твари низшего порядка чувствуются лучше, их инстинкты работают сильнее, потому что проще и выполняют только заданную программу.
Проигнорировав сказанное Крисом, Юрка закинул автомат за спину и, подойдя к Виктору, взял его за руку, с силой сжимая пальцы. Юри бросил на него напряженный взгляд и медленно покачал головой. Понимать Плисецкого иногда крайне сложно. Но логика в действиях просматривается.
Юрке определенно нравился Виктор. И нравился капитан. И проявлял свою симпатию Танцор так, как привык, как считал естественным: поддержкой. Пожатием руки, предложением поделиться шоколадом, попыткой по-своему успокоить зарождающееся напряжение. Разобраться бы еще, видят ли, понимают ли это Виктор и Алтын?
— А толку бояться? — философски заметил Джей. — Он предупреждает нас, ему прилетает так же, как нам. Если бы не он, мы уже пару раз точно бы померли. Спасибо тебе, Виктор. С меня что-нибудь горячительное по твоему выбору, когда вернемся.
— Если бы не я, вы могли бы и не нарваться, — тот покачал головой, на мгновение стиснул пальцы Юры и отпустил. Улыбка в глаза не вернулась, но напряжение из тела словно вытекло. — В Анклаве-13, в одном подвальном заведении, подают чудный коктейль «Нарко». С тебя бокальчик, Джей, и, может, я даже предупрежу тебя, если на твои круассаны Крис посыплет слабительным порошком вместе с пудрой.
— Эй! Не раскрывай моих планов, блондинчик! — тут же вскинулся Крис. — О, привет, кэп.
— Я рад, парни, что с вами все в порядке, — подошедший Отабек безуспешно пытался скрыть смешок. — Но время тикает. А нам нужно еще найти генератор.
— Меня одного интересует, где тут вход в само хранилище? Пока я вижу только тряпки, чьи-то статуи и пустые ящики, — для наглядности Крис даже пнул один, подняв тучу пыли, смешанной с пеплом.
— Меня интересует, но это у нас с тобой профессиональное. К примеру, мне интересно, если ты не совладаешь с замками, хватит ли мне взрывчатки, чтоб открыть условную дверь, которая в этом хранилище толщиной в полтора метра, — обронил Кацуки. — Конечно, у меня есть еще кое-какие милые глупости, но этого будет определенно недостаточно чтоб пробиться внутрь.
— Прости, Ронин, тут я тебе не помощник. Разве что попробую прошибить дверь собственной башкой, — развел руками Леруа. — Но я существо мягкотелое, хоть и бронелобое, вряд ли мои усилия к чему бы то ни было приведут.
— От меня тоже толку будет не много. Так что я пойду на обход, — подал голос Танцор. — Если никто не против.
— Мы еще не нашли генератор, — напомнил Отабек. - И вход в хранилище. Поэтому сделаем так… Крис, на тебе генератор, заодно проверишь, можно ли задействовать лифты, Юра, твои выходы на западе, я проверю восток, Юри — юг, а Джей — север.
— А что со мной? — Виктор снова напрягся.
— Ты сможешь провести окончательную зачистку? Прислужники или нет, я не хочу, чтобы на одной с нами территории были даже самые маленькие твари.
— Да, — коротко ответил тот, проверяя оружие. — Заодно поищу вход в хранилище.
— Хорошо. Только не отключайтесь. Разрешаю даже материться, но я должен вас слышать и знать, что все в порядке.

[shizandra]

11.

Безумно хотелось сунуть в уши наушники-капли и врубить музыку. Но если б он так сделал, получил бы по щам от капитана. Так что вместо бодрого рока пришлось слушать переругивания и обещания с признаниями друг другу в исполнении Джакса и Джея. Оно, конечно, весело, но подзаебывает.
Время от времени дровишек подбрасывал Ронин, обращаясь к Виктору, занятому центральными секциями. И ворковал Кацуки так нежно, что скрипеть зубами хотелось не менее интенсивно, чем в случае с Жаном и Крисом.
Капитан мужественно молчал. Наверное, даже мужественно выдвинув челюсть. И все они мужественно перлись по коридорам, любуясь серой пылью и погромом, что учинили твари в здании. Этажи обходить было муторно. Мерить шагами лестницы, коридоры, заглядывать в кабинеты, комнаты и подсобки, пытаясь не пропустить ничего, то и дело сверяясь с датчиками, нет ли подозрительного движения, не ломится ли на тебя какая-нибудь тварь.
Парочка была. Одного пристрелил сам Юрка, другого — Ронин. Джей с Джаксом наткнулись на издохших тварей, порядком опаленных огнем «Иерихона». Но, в целом, здание было чистым. Так что спустя всего-то три с половиной часа блужданий, установки растяжек они все, кроме Криса, вернулись к точке сбора под довольные подвывания Джакометти на тему генератора и двери в хранилище. Похотливый черт все-таки обнаружил генератор, чем был неимоверно доволен и горд.
— Скушай шоколадку, милый, скушай, заслужил, — елейно пропел в гарнитуру Жан.
— Так просто, прелесть, ты от меня не отделаешься, — тут же отреагировал Крис. — И вообще, мне еще с замками разбираться. Так что на вас, парни, ночлег, обед и ужин.
Ночлег устраивали на втором этаже. В комнате с одним окном, которое изнутри было закрыто роллетами, одной дверью и одним выходом на площадку, прямиком ведущую к генераторной и шахте с хранилищем.
Все то же: концентраты, попытка сделать комнату менее пыльной и более подходящей для тесного сосуществования шестерых мужчин на некоторое время.
— Джакс, идем жратушки, солнышко, — ворковал в гарнитуру Джей, добавляя к рациону Джакометти пару кусочков шоколада.
«Солнышко» огрызалось, материлось, но из хранилища не вылезало, враз потеряв свое чувство юмора. Только раз отрапортовало о возможности запустить лифты и вернулось к дешифровке. Периодически, минуя связь, кто-то спускался к нему вниз, пытаясь уговорить выйти, но в результате махнули рукой и только подкидывали что-нибудь пожрать.
В результате, остальным делать оказалось совершенно нечего. Отабек только вздохнул и отправил команду устраивать наблюдательные посты и заодно проверить музей на наличие серебра в любом виде.
Улов оказался не особо богатым. В качестве добычи Юрка притащил большое серебряное круглое блюдо с чеканкой, с которым Леруа долго выпендривался, изображая из себя Капитана Америку, и пофиг, что Жан-Жак на самом деле был из французской Канады.
Определить историческую и художественную ценность никто из них оказался не в состоянии, поэтому было принято решение забрать и отдать руководству для дальнейшего использования. Больше ничего полезного не нашлось, и Крис с присущей ему экспрессией предложил всем поспать, ибо «задница его чувствует грядущий пиздец». Отабек нахмурился, но соответствующую команду отдал, припомнив, что прошлую ночь почти никто не спал.
Юрка, по своему обыкновению, забился в дальний угол под самую стену и, завернувшись в кокон, отключился почти мгновенно.
Джей заявил, что херовая мысль оставлять Джакса в гордом одиночестве, так что сгреб свой кокон, еще какой-то жратвы, водички и винтовку и рванул к хранилищу, где Джакометти продолжал заниматься взломом.
Юри какое-то время еще перебирал свой оставшийся арсенал, решая, что ему может понадобиться уже утром, а что лучше приберечь до особо тяжких моментов, которые, если довериться «детектору пиздеца» Джакометти, непременно приключатся. В конечном итоге, он подгреб ближе к Виктору и Отабеку.
— Детектор Джакса говорит всякое, а что ты думаешь?
— Вспоминаю, что обычно он не врет, — Отабек усталым жестом взъерошил ежик волос. — У Криса всегда была отличная интуиция, иначе его бы давно в живых не было. Как и меня, впрочем. И если вспомнить, что днем оказалось спокойней, чем вчера… Виктор, монстры днем спят что ли?
— Нет, — тот вытянул ноги, выдыхая. Равнодушия на его лице больше не было, но, наверное, лучше бы оно, чем непонимание и легкая тревога, тенью лежащая на тонких чертах. — На самом деле, мне все это тоже не нравится. Слишком странно. Мы наделали немало шума, да и я ожидал больше, чем одного Червя, пусть даже не сразу. Альфа-города опасны, но все равно стандартны. А этот… Мне это не нравится. Как затишье перед бурей.
— Есть смысл окапываться? — Юри нахмурился. С одной стороны, хранилище-бункер — отличная штука. Хрен пробьешься. Но если монстры их обложат, наружу они уже не выйдут. Вернее, живыми не выйдут. А жить ой как хочется.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — Виктор поймал его взгляд. — Но если мы выйдем, то можем обратно и не попасть. А окопаться…
— Главное, так, чтобы потом, если что, мы могли бы выбраться, — Отабек закусил губу. — Мины-ловушки по всей площади?
— Разве только для настоящей мелочи и как сигнализация вместо датчиков. Монстров, вроде Червя, такие не остановят, — возразил Виктор. — Хотя обычно тварей такого размера в городах немного. Слишком большие, чтобы было где развернуться, слишком сложно охотиться, чтобы добыть себе пропитание. Так что, если хотя бы в этом здесь все, как везде, то Червей осталось от силы два-три, и то — для таких марш-бросков они слишком ленивы. Если бы не Слизь, мы бы и этого не увидели. Но гидралиски и руталиски… Этим тварям ничего не мешает. А взрослая особь любую мину может учуять и обойти.
— В общем, если нас прижмут, мы либо отобьемся, либо нет. Как всегда вероятность есть. Хотелось бы все-таки выжить после всего, — усмехнулся Кацуки. — Черт… а я только начал к вам привыкать. И Юрка внезапно доверился. Было б грустно потерять это.
Виктор улыбнулся ему одними глазами, оглянулся на спящего Юру и покачал головой. Но если он что-то и хотел сказать, то Отабек успел первым.
— У нас почти не осталось «Иерихона», а он отлично действует. Юри, можно сделать что-нибудь типа огнемета с дозированной и направленной подачей этой адской смеси?
— Здесь у меня нет технической возможности. Ну и сама смесь крайне опасна, и работать с ней в условиях, приближенных к боевым, нереально. Все, что возможно, — сохранить имеющиеся капсулы.
— Жаль, — Отабек огорчился искренне, а Виктор выразительно прошелся ладонью по своим обгоревшим волосам.
— Сама по себе идея мне нравится. В любом случае, вариантов, кроме как сидеть и ждать у нас нет. Крис хороший хакер? Сколько времени ему понадобится? Странно, что кодов нам не дали вместе со схемой.
— Могли не найти хозяев или того, кто их знал, — пожал плечами Отабек. — Крис был спецом по компьютерам еще до прорыва. Разве что Джей отвлечет на «феерический секс».
— Ну, хоть удовольствие получат, — фыркнул Виктор.
— Да уж. Они отлично спелись, кто бы мог подумать, — Отабек тоже улыбнулся.
— Так вам тоже никто не запрещает… — Ронин покраснел и отвел взгляд. Красивые. Они оба красивые. Только обстоятельства слегка не те. Не то время и не то место.
Отабек хмыкнул, скользнул взглядом по спящему Юрке, смутился и отвернулся совсем. Присутствие Плисецкого дергало. Задевало. А еще хотелось смотреть в его глаза. Просто так смотреть. И это почти пугало.
— А ты, значит, что-то типа армейского папы для своих парней? — Виктор покосился на Отабека, но комментировать ничего не стал. Зато задал неожиданный вопрос Юри. — В Анклаве тоже?
— Нет, — медленно покачал головой Кацуки. — Там мы сами по себе. С Джеем мы уже давно знакомы, в сущности, нас обоих вывезли из посольского городка. А Танцора слишком долго пинали от группы к группе. Так что в его случае что-то вроде отца, да. За Юрку мы с Джеем кому угодно горло перегрызем.
— Это хорошо. У ангела должен быть хранитель, — Виктор светло улыбнулся.
— Кажется, вы с ним поладили, — то ли Отабек задал вопрос, то ли констатировал факт, осталось неясным.
— Он чистый. Упрямый, злой, прямой и наивный. Я чувствую себя грязным рядом с ним, — Виктор, поджав губы, посмотрел на свои ладони. — Я знаю, что говорят обо мне люди: что я бешеный и что мне нельзя доверять.
— Но он так не думает, — пожал плечами Юри. — Я теперь тоже так не думаю. Каюсь, сначала ты мне казался очень… странным и непредсказуемым. Я говорил тебе уже. Выбор останется за тобой в любом случае.
— Я действительно странный, — Виктор сжал пальцы в кулаки. — Две первые группы, с которыми я ходил, погибли полностью. Какое-то время говорили, что я во всем виноват, что я притягиваю тварей. Потом выяснилось, что оба раза нас по ошибке направили в самый центр Гнезда, но было уже поздно. Я стал одиночкой. Только изредка, по просьбе Якова сопровождаю миссии, как консультант. Но все равно думаю, а вдруг они были правы? Те, кто говорил, что я, как маяк, для монстров? Вдруг все так и есть? Я не хочу проверять вероятности. Не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось. Поэтому… Нет, Юри.
— Жаль, — тихо-тихо выдохнул Кацуки. — Ладно… ложитесь спать, я буду дежурить первым. Джей вряд ли не сумеет уложить Криса. Так что Джакс свой отдых получит. Вам тоже стоит выспаться.
— Если у Криса получится вскрыть хранилище, нам придется заняться погрузкой, — Отабек что-то прикидывал про себя. — Это значит, что нам либо придется делать это ночью, либо днем, но после ночного бдения.
— Если Крис прав и нас ждет атака, то лучше отразить ее, а потом думать о погрузке. Мертвыми мы ящики таскать не сможем.
— Спасибо, — не особо довольно выдохнул Отабек. — Ты помог расставить приоритеты.
Виктор пожал плечами и отвернулся, пряча за нетронутыми огнем прядями волос закаменевшее лицо, а потом и вовсе встал и отошел поближе к Юре. Раскатал спальник и вытянулся на нем, чтобы уже через минуту свернуться, поджав ноги.

[shizandra]

12.

Сначала это было похоже на кошачий вой в начале марта. Вот только складывалось впечатление, будто воет не одна кошка, а как минимум тысяча. Целая тысяча оголтелых, тощих, голодных и злых кошек. И все воют одновременно. Сигнализация какая-то. Дурная сирена.
Юрка рывком сел, хватаясь за автомат, бросил быстрый внимательный взгляд на так же мгновенно севшего Виктора. Юри отчаянно тер глаза. Несколько дней в одних и тех же линзах — как еще крокодильими глазами не плачет. Юри спал, Виктор тоже. Дежурил капитан? Света потайного фонаря в принципе хватало, но вот сейчас хотелось больше освещения. Видеть выражение лиц, глаз.
Снова вой. Какие-то невнятные вопли, яростная возня, похожая на опять же кошачью драку. И скрежет, будто острые когти проехались по стеклу и металлу. Окна с первого по третий этаж забраны решетками и закрыты роллетами. Не бог весть какая защита, но без того, чтоб поднять на уши всех временных обитателей хранилища-музея, твари внутрь не заберутся.
В гарнитуре зашипело.
— Стрелец, у вас там тот самый пиздец, который анонсировал Джакс? Бля, так и знал, — не дожидаясь ответа, выдал Джей. — Если что, спускайтесь. Или зовите. Я жопу драгоценного взломщика прикрою…
Юрка видел в неярком свете напряженное лицо капитана и то, какой взгляд тот бросил на… него? На них? Так ли важно? Он успел поспать. Сам Отабек вряд ли. Лихорадочно всовываясь в ботинки, Юрка уже не думал ни о чем, кроме атаки. Только о монстрах и о том, что те могут сунуться сюда. И тогда вообще ничего не останется. Только драться. В помещении стрелять нельзя. Можно ненароком попасть по своим же. Здесь можно только из пистолета валить или врукопашную, как Виктор. А, и похрен! Он с ножами тоже умеет. Если надо будет, и голыми руками будет.
А вообще, че это он забыл? Один из любимых фильмов: «Эквилибриум». Там чувак круто стрелял. У них очень особенное боевое искусство было. Сумасшедшая смесь рукопашного боя и высокоточной стрельбы. Он тоже по приколу так учился. Получалось хорошо, он же гибкий очень. И меткий. Не такой, как Стрелец, но очень ничего себе. Даже Джей говорил…
У центрального грохнуло. Какая-то особо беспокойная тварь подорвалась на растяжке Юри. Ронин со Стрельцом быстро переглянулись. Твари дошли до растяжек, значит, сейчас в ход пойдут самоделки. Они слишком близко, но снизу вряд ли прорвутся.
— Крыша!
Если в первую ночь их навестила одна крылатая тварь, где гарантии, что сегодня она не явится на вечеринку с подружками?!
— Рано, — отрывисто бросил Виктор, поднимаясь. — Надо посмотреть, что у нас тут на земле творится. Сколько времени?
— Почти час ночи. Вы отлично поспали, парни, — Отабек сноровисто крепил прицел на винтовку. В рассеянном свете его движения казались более плавными, чем обычно.
— Крис с Джеем? — Виктор от его ехидства только отмахнулся.
— Тоже подремали, если Леруа не соврал.
— А ты?
— Пару часов попеременно с Юри. Все, хватит, успеем еще наболтаться. Надо проверить выходы. Нам бы камеры наблюдения, но электричества нет, — Отабек активировал подсветку винтовки и остальные последовали его примеру. Сразу стало светлее. — Поднимемся под крышу и разделимся. Посмотрим, что там внизу. Связь не отключать. Под ноги смотреть. Все, пошли-пошли-пошли!
…Они были окружены. Площадь кишела тварями разных мастей и размеров, но они все равно выдохнули облегченно, когда Виктор отрывисто бросил, что гидралисков пока нет, а это значит, что не все потеряно. Но его растерянный голос вызвал у Отабека тревогу, и он потребовал ответа. Виктор жаться не стал, рассказав, что подобная массовая атака нетипична для монстров в принципе. Они могут собраться стаей для охоты на сильного противника, но сейчас на площади собрались вместе и хищники, и их привычные жертвы, словно их что-то объединило против одного врага — вторгшихся в город людей. С учетом всего, что уже было, понимание вызывало почти ужас. Тварями действительно кто-то управлял.
А потом резко стало не до высоких размышлений: монстры перешли в наступление. Шипящая, плюющаяся кислотой и лязгающая зубами волна накатилась вдруг на стены, обойдя участок, усыпанный пеплом от «Иерихона», и отступила, оставив после себя следы от когтей на стенах, не доставшие до окон первого уровня всего метр. К бывшему главному входу подойти никто не попытался, хотя от сгоревшего трупа Червя мало что осталось: за день и вечер мелкие падальщики успели его растащить. Перечисляя и коротко описывая характеристики каждого вида из присутствующих тварей, Виктор почти рычал, от его равнодушия и хладнокровия не осталось и следа. Казалось, на этой площади собрался весь бестиарий, но пугало даже не это, а то, что тварей «высшего порядка», как называл их Виктор, среди них не было. Отабек предположил, что перед ними сейчас «пушечное мясо», и с ним все согласились. Крис пару раз порывался подняться и присоединиться, но капитан рявкнул так, что втянуть голову в плечи захотелось даже Кацуки. После этого подобных предложений от Криса не поступало. И без того всем было ясно, что главное сейчас творится внизу, у дверей в толщину полтора метра и шестнадцатью степенями защиты, из которых Крис взломал только десять. Он устал, это понимали все, но отвлекаться ему было нельзя.
Приказ стрелять на поражение и только по тем тварям, которые опасно близко подошли к окнам или тщательно забаррикадированным дверям, Отабек отдал вместе с третьей волной, когда те из тварей, что напирали сзади, подмяли находившихся под самыми стенами. Стреляли разрывными, в слабой надежде на законы физики и на то, что разлетающиеся части монстров не послужат дополнительной ступенькой. Но боезапас все равно надо было экономить. По пути следования неразграбленными им попались только два полицейских участка. Но в одном арсенал находился в сейфе с серьезной защитой, на взлом которого времени было решено не тратить, а в другом найденные патроны были не того калибра. Впрочем, поживиться им все же удалось, только, даже с учетом этого, боезапаса было мало. Отабек, рыча, велел на всякий случай готовить «Иерихон». Время шло. После разрывных и подствольных гранат, когда уже совсем «припекало», атаки стали реже, но самих монстров не убавилось ничуть, словно они собрались здесь все разом со всего города. Внезапно площадь накрыл крик. Слаженный крик, напоминающий скрежет металла по стеклу. Накрыл, взвился до ультразвука и затих. Монстры, как по команде, отхлынули от стен, покрытых дырами от когтей или прожженных кислотой, отступили, заволновались.
Все загомонили, требуя ответа от Виктора, а тот молчал. Было слышно, как тяжело он дышит, как срывается дыхание.
— Витя… — позвал его растерянный Отабек, а тот вдруг взорвался.
— Меня зовут Виктор! — замолчал, кажется, даже застонал тихо-тихо, и выдохнул на грани слышимости. — Извини.
— К черту извинения. Что это?
— Драгонлиски, — голос Виктора был мертвым. — Нам нужно на крышу. Нельзя дать им спуститься до уровня окон, иначе от нашей защиты ничего не останется. И крыша не защищена. Если я правильно понял Криса, там солнечные батареи, и если их разобьют, то энергии генератора на работу лифтов не хватит.
— Подтверждаю, — устало отозвался молчавший после отповеди капитана Крис. — Если не будет батарей, не будет и генератора. Я подключил лифты, но без электричества работать они не будут.
— Всем на крышу нельзя, — дыхание Виктора успокоилось, но все равно оставалось громким. — За этими тварями могут прийти гидралиски. Кто-то должен остаться здесь.
— Идем, — Танцор рассовал по карманам разгрузки запасные кассеты с гранатами и дополнительный боекомплект, порылся в рюкзаке, достал пару длинных ножей и какой-то топорик странной формы. — Я отдохнул, так что буду эффективнее, чем Юри с кэпом. И я быстрее, чем Ронин…
— Только если ты стреляешь так же быстро и метко, как кэп, — Виктор вышел из своей ниши на общий пятачок, с которого они все расходились по своим точкам. Спустя пару секунд там же появились и остальные. Отабек действительно выглядел не особо бодрым, а у Юри глаза были красные и блестели не живым блеском. — Только не говори, что у тебя нет запасных линз.
— Есть, и я их уже сменил. Осталась пара комплектов, но это на крайний случай, — Кацуки с силой потер ладонями лицо и принялся быстро сжимать и разжимать пальцы. Руки отекли. Ноги, впрочем, тоже.
— Ты меня сейчас задеть пытался? Я не снайпер, Стрельца переплюну вряд ли, но я достаточно быстрый и меткий, чтобы вести прицельную стрельбу по монстрам, — бросил Плисецкий. — Но если у тебя внезапно против меня предубеждение, так и скажи.
— Не злись, ангел, — Виктор улыбнулся, дотянулся до него, взъерошил волосы и отступил. — Ладно, пошли.
— Связь только держите, — Отабек нахмурился и отвернулся. Эта вот фамильярность Виктора почему-то дергала. Даже сейчас. Особенно сейчас.
Юрка кивнул, привычно скрутил волосы в тугой узел, скрепил его серебряными спицами, а потом, точно что-то решив, подошел к капитану и с силой сжал его плечо. Словно ободряя или обещая, что непременно именно так и сделает и будет держать связь.
Тот вскинул на него удивленный взгляд, но руку не сбросил. Только кивнул, скупо, чуть смущенно улыбаясь. Напряжение ослабло, но совсем не ушло, да и продолжающаяся на улице какофония ничуть этому не способствовала.
— Каковы наши шансы, Виктор? — Юри глубоко вздохнул и пристально посмотрел в глаза Никифорова.
— Я не знаю, — тот пожал плечами. — Я правда не знаю. Их поведение нестандартно. В других городах… нет, не так… Раньше твари больше активны были днем. Ночных монстров было мало. Сейчас все смешалось. Раньше их атаки не были так скоординированы. А то, что они отступили, когда услышали драгонлисков… Они стали понимать иерархию. Они начали подчиняться. Поэтому я не знаю. Прости, Юри.

[shizandra]

— Ладно… значит, воюем здесь. А вы — там. Удачи, парни, — кивнул Кацуки, проводив взглядом выходящего за дверь Танцора.
— Ты отпустил Юрио? Ронин, так не честно, ты знаешь? Я тоже хочу пострелять в монстров! — возмутился Леруа.
— Ты сам вызвался защищать Криса. Вот и защищай, Жан, — отозвался Юри. — Мы надеемся на вас!
— Кончилась любовь, завяли помидоры, — пробормотал Отабек, возвращаясь на свой пост. На площади ничего не изменилось, разве что твари теперь были чуть дальше, словно за невидимым барьером. — Виктор, дайте знать, когда будете на месте.
— Почти уже, — отрапортовал тот и замер на миг перед дверью, ведущей на технический этаж и выше. — Ты их слышишь, Юра? Крылья. Они обычно молчат, но крылья всегда слышны.
— Слышу, — отозвался Танцор. — И скорее всего увижу. Думаешь, на нас рванут, как только мы выйдем наружу? Можем попробовать укрываться за панелями, но тогда монстры их покорежат, и мы все равно лишимся электроэнергии.
— У нас есть только одна возможность. Если их много, а цель одна — они сбиваются в кучу для массовой атаки. Мы можем попробовать повредить им крылья. Этого недостаточно для падения, но они становятся уязвимы, потому что не могут маневрировать и летать также быстро. Поэтому нам придется что-то придумать.
— Насколько хорошо ты стреляешь? — Юрка сдернул с крепления на поясе бухту тонкой веревки, сделал петлю, обвязал ее вокруг собственного пояса и вручил оба конца Виктору. — Сейчас мы открываем дверь, я высовываюсь туда, осматриваюсь… я мельче, у меня улучшенное зрение и слух. Так что есть шанс, что мы успеем осмотреться до того, как нас заметят. Ты тоже смотришь в оба, и если на нас летят… я стреляю, а ты дергаешь меня обратно, в каком бы состоянии я в этот момент ни был.
— Просто не делай резких движений. Лучше медленно, но плавно, — судя по морщинке на лбу Виктора, тому идея отпускать Юру не нравилась, но осмотреться действительно надо было. Трюк с высыпанием на место предполагаемого действия и пальбой во все стороны хорош был в кино, в реальной жизни шансов выжить в такой эскападе были минимальными. — Просто посмотри, сколько их и как они расположены. Отсюда будем действовать.
— Глушитель и подавитель огня есть, так что по идее нас даже не сильно заметно будет, если придется шуметь, — серьезно кивнул Танцор. — Просто… — он хотел сказать что-то еще, но тряхнул головой, отметая собственные мысли. Учить ученого — последнее дело. — Я легкий. Выдернуть успеешь.
— Успею, — одними губами выдохнул Виктор и вдруг дернул свой конец веревки на себя. Поймал впечатавшегося в него Юру, взял пальцами подбородок, вынуждая смотреть в глаза. — Я не хочу, чтобы ты сломал свои крылья, Ангел. Поэтому будь осторожней. И не играй в героя. Если тебе понадобится помощь, просто скажи.
Тот самыми кончиками пальцев погладил его скулу, коснулся опаленных волос, улыбнулся одними уголками губ и отшагнул назад, разрывая расстояние между ними.
— Просто держи меня…
Дверь он открывал осторожно. Медленно, сантиметр за сантиметром, пока не открылся проем достаточный для того, чтоб в него просочился тонкий даже со всеми наворотами Танцор. Медленно и плавно, ступая тихо-тихо, как по тонкому ломкому льду, Юрка выскользнул на крышу и замер, спиной вжимаясь в стену позади себя. Дышать медленно, контролируя каждый вздох. Смотреть, чувствовать всем собой все, что только можно. Твари рядом, он слышал шелест крыльев, почти ощущал шевеление воздуха…
На первый взгляд, их было немного. Их и было немного, всего пять, но и этого количества было достаточно, чтобы желание выходить на крышу исчезло напрочь. Еще пару секунд понадобилось, чтобы понять — твари расположились точно над тускло сияющими солнечными батареями. Они молча зависли над ними, словно ожидая команды.
— Если ты прицелишься, то попадешь точно, — выдохнул Юрка, быстро облизнув губы. Даже он сам мог бы попасть, если бы сейчас держал на изготовку винтовку. Если бы он мог резко и быстро двигаться. Если бы.
— Сколько их? — также тихо выдохнул Виктор. — Возвращайся.
За другой конец бухты легко дернули, словно приказывая.
Обратный путь не быстрее. Все те же медленные осторожные шаги, пока узкий зазор между дверью и металлическим блоком не сомкнулся за его спиной. Плисецкий устало привалился спиной к стене и смахнул со лба холодные бисеринки пота.
— Пять тварей. И они находятся четко над солнечными панелями. Они ждут, что мы выйдем. Они ждут нас, Виктор.
— Для этого не обязательно держать караул над панелями, — Виктор нахмурился. — Похоже, они собираются уничтожить батареи. И сейчас ждут команду на уничтожение. И если мы не поторопимся, то останемся без лифтов.
— Значит, мы должны их опередить, — констатировал Юрка. — У нас нет времени, но они не знают, что мы о них знаем. Можем распахнуть дверь и начать огонь на поражение. Ты готов?
— Я всегда готов, — Виктор улыбнулся, перевесил метательные ножи поближе и вытянул из кобуры два пистолета. Тяжелые «Глоки» легли в руку так, словно были ее продолжением. — Ну что, потанцуем?
— Сначала не выходи. Я стреляю из упора на колено, ты стоишь. Не перекрываем друг другу зону поражения. Если не уложим никого, выходим. Но сначала я хочу минимизировать риск… Первый — прямо, угол — сорок пять. Сделай поправку на ветер… несильный, в общем. Я сниму того, что слева. И уйду влево. Второй почти на углу, мне будет проще его достать если что. И Виктор… — Плисецкий на секунду коснулся его руки, приподнялся на цыпочки и лбом прижался к его лбу, в упор глядя в глаза. — Если будет риск того, что меня инфицируют, стреляй. Не жалей. Я не должен стать монстром.
Виктор отшатнулся, бросил отрывисто:
— Хорошо, — отвернулся к двери, сделал шаг. — Я стреляю с двух рук, мне проще. Бей по крыльям, не дай им себя задеть даже кончиком. И… у нас есть сыворотка, Юра.
— Три… два… раз… — Юрка плавно толкнул дверь и мягко опустился на колено, вскидывая оружие и жестко фиксируя приклад. Они были там. Они все еще были там. Висели в воздухе, едва слышно стрекоча крыльями, как ирреальные новогодние игрушки. Игрушки для вечеринки на Хэллоуин. Или еще хуже. Гротескные и слишком живые, готовые рвать и убивать в любой момент времени.
Он выстрелил сдвоенным. Не очередью. Патронов не так уж и много, чтоб тратить их на очередь. А вот так, даб-тапом, получалось очень даже эффективно. Во всяком случае разнести пару крыльев выбранного монстра он успел прежде, чем тварь метнулась, меняя траекторию полета.
Виктор стрелял скупо, коротко, а потом бросился в сторону, когда еще одна тварь, взлетев повыше и заложив дугу, спикировала, разевая пасть, примериваясь на самую дальнюю от них батарею. Веревка, все еще связывающая его с Юрой, натянулась, зазвенела, мешая прицелу и почти сбивая с ног. И тот рванул следом, с низкого старта. Когда не остается другого выбора, нужно выбирать меньшее из двух зол. Двигаться и стрелять сложнее, но если контролировать собственное движение, если дышать, если позволить себе довериться инстинктам, может получиться.
Тварь все еще болталась, пусть и на одном крыле, но рванула на него, хищно оскалившись. Юрка б заорал, если бы не берег дыхание. Процедил только быстро:
— Ронин, Стрелец… вступили в бой. Пятеро тварей. Закончим — свяжусь…
— Понял, — прохрипел в ответ кажется Отабек. — У нас тут тоже весело.

[shizandra]

А Виктор не успевал. Автомат с подсветкой остался там, за дверью, света луны не хватало, а тварь, словно почувствовав, что она на прицеле, заметалась, закружила, упорно спускаясь ниже, все так же нацеливаясь на батарею.— Твою мать! — Виктор взвыл, вскинул оба пистолета, даже успел сделать выстрел, когда сверху спикировал еще один драгонлиск. Размах крыльев не давал твари спуститься ниже, но режущий край оказался вдруг у самого лица. Виктор отшатнулся, летун с криком пошел вверх, но почти тут же изменил траекторию, и Виктор только и успел предупреждающе крикнуть, когда увидел, что его новой целью стал Юрий.
А того чиркнуло по щеке. Ожгло болью. Юрка все-таки сбил первую тварь прежде, чем его что-то дернуло, толкнуло, почти подбросило вверх, отчего перехватило дух, и потащило. Юрка рванул с пояса топорик и, замахнувшись, вонзил его в тварь. Вой, переходящий в визг, дезориентировал, его все еще куда-то тащило волоком, ударяя об углы, о крепеж батарей, обо все подряд. Странно, что не полосовали когтями и не пытались разодрать на десяток кровоточащих Танцорчиков. Но это кажется еще впереди.
Воздух выбило из груди, когда под ногами не оказалось ничего кроме кишащих тварей внизу. А над головой торжествующе взревела тварь.
— Юра! — Виктор дернулся следом, охнул от резкой боли, когда веревка на поясе затянулась, как показалось, смертельным узлом, выбив дух. Коротко, зло застонав, он стиснул зубы и вцепился в свой край веревки, в последнюю секунду успев упереться ногами в каменную трубу воздуховода. Несколько секунд на судорожный вдох и потянуть на себя. Еще немного и еще. До края далеко, но сейчас даже шагнуть вперед нельзя, хотя бы пока светлая макушка не появится над краем. — Держись, Юра. Держись.
Веревка дернулась, на миг провисла, снова натянулась и… пошла легче, точно человек на том конце шел сам. Шел, упираясь ногами в стену, помогая себе руками. За край уступа зацепилось что-то острое, лежащее в покрытой кровью и еще бог весть какой дрянью руке. Усилием Юрка подтянулся и выбросил себя обратно на крышу.
— Тебя ж, бля, сожрут! Стреляй!
Виктор облил его бешеным взглядом, поджал губы, бросил веревку и, подхватив брошенные пистолеты, еле успел вскинуть их и сделать выстрел прежде, чем его накрыла темная тень от крыльев. Он увернулся, опрокинулся на спину, зашипев от удара головой, и выпустил целую очередь в брюхо твари. Перекатился, на ходу перезаряжая обойму, и снова вскочил на ноги, разворачиваясь к другой.
Юрка снова бил короткими резкими сдвоенными, то попадая, то нет, уворачиваясь, прячась. Он устал. До чертиков устал. До дрожащих поджилок. Сколько прошло времени? Он несколько раз менял магазины. Один раз менял кассету подствольника. Щеку стянуло коркой запекшейся крови. На груди и плече, похоже, разливалась гематома там, где его приложило о стену при вылете. Виктор был рядом. Такой же. Грязный, как черт, и измученный. Странно другое. И эта странность задела Юру, точно крылом твари, время от времени то всплывая на поверхность сознания, то снова погружаясь в измученный первичными инстинктами мозг. Виктора пугали, но не калечили. И не пытались так же, как его, сбросить с крыши…

[shizandra]

13.

…Они даже не поняли, когда все закончилось. Когда стрелять оказалось больше не в кого. Никто больше не кружил над ними, и даже не пришлось придумывать, как заставить тварей собраться в группу. Они… справились?
— Одна батарея разбита, — Виктор зло сплюнул черную в ночном свете кровь, остервенело перезаряжая один из пистолетов. Второй валялся на крыше рядом и, судя по виду, больше не был на что-то годен.— Мы не успели, — покосился он на убитую тварь и поджал губы. Одна. Всего одна, та, которую он расстреливал почти в упор. Остальные улетели. Криво, на одном крыле и расстрелянным брюхом, но улетели. — Нужно спуститься вниз, проверить как там кэп с Юри.
Юрка кивнул, потом подошел ближе, обнял его одной рукой за шею. Металлический привкус крови во рту. Болит все, но они живы. И у них, в общем-то, получилось.
— Спасибо, что вытащил. И что прикрыл — спасибо.
— Я не сделал бы ничего, что бы не сделал ты, — Виктор неловко взъерошил светлые Юркины волосы на затылке и прикрыл глаза. — Надеюсь, что потеря одной батареи не будет критичной. У тебя есть такие же датчики, как у Криса? Оставить здесь на всякий случай.
— Есть, — Плисецкий снова кивнул. С силой погладил его затылок и шею. Он просто стоял и дышал, щекой прижавшись к щеке Виктора. — Установлю. Они не добили нас.
— У нас почти закончился боезапас, — Виктор медленно выдохнул, расслабляясь понемногу, потихоньку. — Будем надеяться, что они не вернуться с подмогой. Юра… нам нужно вниз.
— Да… — Юрка опустил руки. Почти уронил. Отшагнул назад, тряхнул головой, точно отметая собственные сомнения. Достал из кармана разгрузки четыре крохотных кубика детекторов движения и прошелся по крыше, расставляя и включая их. — Мы закончили, Ронин… Стрелец…
— Не ранены? — устало спросил Юри.
— Царапины, Ронин. Немножко приложило, но, в целом, мы в порядке. Спасибо. Как вы? Стрелец?
— Нам очень нужна помощь, — напряженно выдохнул Отабек. — Не знаю, что там у вас, но если вам нечем вдруг заняться, то мы были бы рады, если бы вы к нам присоединились.
— Не ехидствуй, тебе не идет, — бросил Виктор, глядя прямо на Юру. — Дай нам минуту.
— Обязательно, — на фоне выстрела не менее ехидная реплика, чем предыдущие, почти была не слышна. — Только тварям об этом скажу.
Виктор поджал губы, но смолчал. Отключил связь и повел плечом, идя к двери.
— Ты как? Тебя здорово приложило.
— Нормально. Пока что жить буду, — Юрка уступал место Танцору. Как, впрочем, почти всегда во время вылазок и миссий. — Будем надеяться, что больше летающие твари сюда не явятся.
Снова проем двери. Пришлось ее закрыть как следует во избежание атаки еще и с этой стороны. Дальше — лестница, коридоры пройти аккуратно, чтоб не налететь на прорыв какой.
…Внизу, как оказалось, помощь действительно была нужна. Но здесь хотя бы было тише и над головой не летали твари, норовящие отрезать голову к черту.
— Гидралиски…
От пронзительного крика, такого… острого, леденящего, Виктор застыл на пороге комнаты, в которой еще час назад обустроил огневую точку.
— Твою мать…
Это действительно были гидралиски. Их шипастые хвосты мелькали над головами более мелких тварей, лезущих на стены. Как погонщики, они безжалостно хлестали ими по спинам, гоня вперед-вперед-вперед. На стены, к окнам, живой лавиной, зубастой, когтистой, шипящей. Безмозглой волной, цель у которой только одна — добраться.
— Мы внутри. Они пока что снаружи. Здание старое, строилось на совесть, раз его две войны не разъебали, значит, и твари не смогут, — Танцор хлопнул его по плечу и, подхватив со своего рюкзака кассету с гранатами для подствольника, дернул к окну. — Что тут?
— Крис работает, Джей на всякий случай с ним, — Юри как-то по-птичьи передернул плечами. — Твари лезут по-прежнему. Мне вот интересно, через полчаса рассвет. Мы до него дотянем или нет?
— Уже рассвет? — Виктор кинул на него словно ошалевший взгляд и стянул с плеча оружие. — У нас нет выбора, поэтому выстоять придется.
— Херово, что у нас напалма нет… или хотя бы паленой водки… — Танцор приник к оптике, присматриваясь к орде тварей, прикидывая, куда лучше стрелять, что лучше выпустить, чтоб нанести максимальный урон. Остальные целились так же. Каждый у своего окна, рассматривая сереющий иззубренный зданиями горизонт.
Алтын стрелял одиночными. Быстро. Четко. Точно. Одно слово — Стрелец. Ас своего дела. Наверное, лучший из них. Тот, кто должен думать о всех и о каждом. Тот, на кого возложена вся ответственность за миссию.
Юри тоже стрелял. Труднее, чем Отабек. Жмурился, тер глаза, время от времени запрокидывал голову, позволяя себе секундный отдых, снова приникал к оптике, и где-то там, по ту сторону очередную тварь разрывало в лоскуты. Вот только на смену одной тут же являлась другая, и снова, и опять, и еще… Они валили и валили, подгоняемые воплями шипасто-хвостатых гидралисков.
Паленая водка отлично бы пошла. Вылить вниз и поджечь. Чтоб пылали монстры, феерично разбрасывая вокруг себя горящие ошметки. Конечно, от спирта или обычного напалма они все равно регенерируют, но это дало бы им самое драгоценное — время. Времени им как раз и не хватало.
Еще совсем немножечко… совсем чуточку… По телу разливалась дурная тяжесть. И еще — было больно дышать. Наверное, все-таки трещина в ребрах. Нехило приложило о стену. Сейчас бы перетянуть грудину. Только нельзя останавливаться, нельзя прекращать стрельбу. Они и без того сосредоточились только на одном секторе. Черт его знает сколько тварей обошли их со спины и сейчас точат зубы на той стороне площади. Может, они уже вломились в окна, а группа здесь ни сном ни духом?
Давай, Юрочка… не смотри по сторонам. Не смотри на Виктора. И на кэпа не смотри. Тот, похоже, вообще в Терминатора превратился. Каменное лицо, каменные плечи. Только чуть-чуть двигается палец, плавно нажимая спусковой крючок. И ты жми. Жми, стреляй, стреляй, пусть валятся твари, падают, осыпаются… небо уже почти оранжевое. Настоящее утреннее небо.
— Боезапас. У нас заканчиваются патроны, — Отабек выдохнул почти с отчаянием. — Юри, нам нужен «Иерихон». У меня больше ничего не осталось.
— Одну капсулу, Отабек… всего одну, — Кацуки с величайшей осторожностью достал из рюкзака маленький противоударный бокс и извлек капсулу с ртутно перекатывающимся внутри веществом. — Если припрет, у нас должен оставаться шанс на то, чтоб… ну ты понял.
— У нас нет выхода, — лицо обычно спокойного Отабека словно раскололось, обнажив и его истинный возраст, и напряжение, и страх. И стало вдруг понятно, что он едва ли старше Юры, что он здесь только потому, что другого выбора нет. — Давай, Юри.
Тот передал капсулу. У него осталась всего одна. Одна у Юрки, одна у Джея — страховка на случай если катастрофа все-таки приключится. Но тогда им всем лучше будет держаться вместе.
— Давай, Бек. Не подкачай.
Тот принял капсулу осторожно, почти затаив дыхание. Уложил ее на место, прицелился, прикидывая куда лучше ее пустить. На долгую секунду мир снова исчез, стал лишь тенью, далеким эхом. Стук сердца — доли секунды. Раз. Два. Три. Выстрел. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом где-то там внизу словно открылись врата ада. Полыхнуло белым огнем, растеклось криком. Вопль боли заметался над площадью, пламя взметнулось языками и опало, затанцевав между мечущемуся монстрами.
— Твою мать…
И не понять, кто это выдохнул. На грани. На самой грани слышимости.
— Нахрен от окон! — Юрка резко ударил рукой по блокиратору и роллеты схлопнулись, отрезая рассвет и пекло от темной комнаты, переполненной отчаянием. Он первый дернул за руки замешкавшегося Ронина и Виктора, надеясь, что Стрелец среагирует тоже, ведь могло и разнести стекла к чертовой матери…
Стрелец среагировал. Шарахнулся назад, ударившись плечом, но, кажется, даже не заметил этого. Отшагнул еще на пару шагов, прислушиваясь к воплям и крикам, поежился.
— Какого черта? Что это за модификация? «Иерихон» не так… Не так… — он мучительно пытался подобрать слова, чтобы объяснить клубок эмоций и мыслей. — Слишком сильно, а капсула была всего одна. С Червем было не так.
А потом вдруг накрыло ужасом, стоило только подумать о том, что было бы с Виктором, с ними, если бы вместо тех капсул, что были у него, использовали эту.
— Концентрация, — странно, но Виктор, похоже, понял что не так. Потому и подошел к нему, стиснул плечи, разворачивая к себе. — Просто многократно увеличенная концентрация, поэтому всего одна как последнее средство. Их почти никому не дают, только боевым группам перед очень сложными миссиями, и то не всегда.
У Юри дрожали руки, когда он прятал маленький бокс обратно. Он не поднимал глаз ни на Виктора, ни на Отабека. Он даже на Юрку не смотрел.
— Теперь у нас есть отсрочка. До вечера. Если мы не успеем разобраться со всем за день, боюсь, что мы просто не выберемся отсюда.
Отабек благодарно кивнул Виктору, сжал его локти и отступил. Подойдя к Юри, присел перед ним на корточки. Деликатно коснулся плеча, привлекая к себе внимание и тихо спросил:
— Ты ведь что-то знаешь, Юри. Что-то об «Иерихоне». Поделишься?
Кацуки заметно вздрогнул и заставил себя выпрямиться.
— Я знаю не так много на самом деле… просто был в первой группе, которой поручили тестировать его. В разной концентрации, в разном количестве. Вот таким вот мы выжгли французский Руан. Расход составил одну капсулу на городской массив…

[shizandra]

— Он хочет сказать, что одной капсулы хватило на то, чтоб зачистить спальный район города… короче, две на Медведково. И точка, — «перевел» Танцор.
— Это потом концентрацию начали уменьшать. Нам ведь нужны были города, а не руины типа Хиросимы или Нагасаки, — медленно кивнул Ронин.
— Не говоря уже о том, что для такого серебра нужно в разы больше, а его нет, — Виктор покачал головой, напряженно косясь в сторону окон.
— Просто скажи, что это все-таки не тот вариант и что неорганику оно не трогает, — почти попросил Отабек, — и что мы не сгорим здесь к черту, если здание вдруг займется.
— Это не тот вариант, — послушно повторил Кацуки. — Тот вариант закончился где-то на Сан-Франциско… Так что нам не угрожает ничего… почти… Все равно температура горения свое дает, так что стекла могут полопаться, ну и роллеты погореть. Но больше не должно вроде ничего…
— Проблема в том, что мы органика, капитан. И если оно не прогорит до конца к тому моменту, когда мы высунемся, то мы рискуем, и сильно, — сказал Юра.
— Пока мы все это выгрузим, должно прогореть, — Отабек покачал головой, поймал напряженный взгляд Виктора и вдруг вскинул винтовку на дверь, почти швыряя Юри себе за спину.
— Эй-эй-эй, легче, кэп, я небритая обезьяна, конечно, но не монстр, — появившийся на пороге Крис действительно выглядел откровенно отвратительно, и даже улыбка не спасала, так как была лишь тенью его обычной. Небритый, с осунувшимся лицом и кругами под глазами, обметанными губами и усталостью во всей фигуре, он вызывал желание не улыбаться в ответ, а уложить спать и встать на страже, чтобы ни один комар не мешал. — Спешу сообщить, что задание выполнено.
— Почему по рации не сообщил? — возмутился Отабек и встал, убирая винтовку за спину.
— Я открыл первую дверь. А за ней еще спуск. Само хранилище на глубине где-то десяти-пятнадцати метров и там ни черта не ловит, я пытался. Зато лифты есть, — Крис поскреб щетину на щеке и зевнул. — Только воздуха там нет.
— В общем, все, как ты любишь, Юри-о! — Вошедший следом Жан бросил на пол винтовку и устало сполз по стене. — Представишь, что поднимаешься на Сьерро-Торре какую-нибудь или Анапурну и поймаешь кармический оргазм.
— Ты специально названия учил, да? — поднял на него взгляд Юрка. — Я смогу спуститься и спустить вас даже если бы лифты не работали. Но воздух — это реальная проблема. Хотя, если все-таки подкачать его вниз, все будет нормально.
— Чем? Мы просто оставили все двери открытыми, — Крис повел носом, подошел к окну, выглянул, присвистнул и отошел. — Весело тут у вас.
— Драгонлиски разбили одну солнечную батарею, — угрюмо произнес Виктор. Похоже, он до сих пор чувствовал вину за то, что не уберег.
Крис нервно передернул плечом, беспокойно прошелся по комнате и успокоился, устроившись рядом с Джеем.
— Все равно попробуем запустить все лифты. Если на какой-то один не хватит энергии… Ну, придется поднапрячься. Я посмотрел схему, из хранилища до первой площадки идет один лифт, там груз надо перегружать в другой, который доставит его уже на первый этаж. Нам надо продумать логистику, как и что делать и заодно как организовать транспортировку к вертолетам.
— Расчистить площадь, вытащить туда ящики, обвязать и сказать, чтобы помощь прислали. Команда из десяти-пятнадцати человек, пока мы на стреме, справиться с этим быстро, — предложил Отабек.
— На крышу вряд ли сядет тяжелый транспортный вертолет, да и группа поддержки будет занимать достаточно много места и будет лишним грузом. К тому же, они будут забирать и нас, так что вряд ли на транспортнике будет народу больше, чем надо. Ставлю на пулеметчика у турели, пилот, второй пилот. Ок, может, еще одного прихватят, — высказался Плисецкий.
— Я тоже так думаю, — кивнул Юри. — Рискованно высылать слишком много людей. Это привлечет к нам еще больше внимания, и, если что-то пойдет не так, это лишние потери, которых можно было бы избежать.
— Не будет никакой посадки, — Отабек покачал головой. — Это займет слишком много времени. Не будет погрузки в вертолеты, поэтому помощь мы должны попросить.
— Я бы на вашем месте с Беком по этому поводу не спорил, он у нас фанат вертолетов и всего, что с ними связано, — хмыкнул Крис, приваливаясь к Джею и закрывая глаза. — Все проще на самом деле: вертолет зависает над площадкой, скидывает трос, который мы привязываем к уже готовому грузу, вертолет поднимается и улетает вместе с ним на буксире за пределы города. Там его разгружают, и он летит за второй партией. Это быстрее, но требует сноровки, которой у нас нет. Поэтому помощь действительно могут прислать. Нам надо будет только составить ящики. Простая веревка веса серебра не выдержит, а сеток у нас нет. Так что придется делать это на месте, в момент погрузки. И опять-таки — на это нужна сноровка. Но даже если и придется все делать самим, это все равно будет быстрее, чем вручную ящики таскать до вертолета.
— Ящики, Джакс, это прошлый век. Спорю, что там все упаковано в поддоны как минимум, и погрузчики есть. Но я понимаю, о чем ты, — Танцор вернулся к окну, снова приподнял роллету и выглянул. Почти светло. Живых тварей в пределах видимости нет, а на площади — серый, даже бархатный на вид пепел.
— Решать тебе, Отабек. Но больше людей — не вариант… — упрямо покачал головой Юри.
— Маленький ты еще, Юра, чтобы со взрослыми дядями спорить. Поддоны — это только для продуктов в гипермаркетах хорошо, — хмыкнул Крис. — Да и немного там добра этого. Золота — да, целая комната, с серебром и здесь не густо, — он потемнел лицом, а потом сполз пониже, устраивая голову на коленях Джея и громко зевая. — Я подремлю немного.
— Нам тоже отдых не помешал бы, хоть чуть-чуть, — Отабек кивнул, подошел к Юре, выглядывая на улицу через его плечо. Несколько секунд напряженно всматривался, а потом еле слышно спросил, так, чтобы слышал его только Плисецкий. — Когда Виктор спрашивал Юри о линзах, тот ему соврал, что поменял их?
— Да… у него всего один запасной комплект остался, — выдохнул тот. — А в очках шарахаться не очень удобно. Он их носит только в Анклавах.
— Шу-шу-шу… — проворковал Джей. — Кэп, осторожно с котенком. Он может и обшипеть, и поцарапать, и даже укусить.
— Подушки обычно молчат, Джей, — огрызнулся Отабек и снова повернулся к Юре, едва-едва касаясь его плеча. — Ты неловко двигаешься. Ранен?
— Кэп меня обииидел… — протянул Леруа, но замолчал. Усталым жестом погладил спутанные волосы Криса и прикрыл глаза.
— Приложило малость… Все равно без рентгена хрен разберешь, что там, — Юрка пожал плечами, но поморщился от прострелившей тело боли и в конце концов отошел от окна, оставив роллету не закрытой. Солнечный свет пропорол темноту, освещая комнату и людей в ней.
— Рентген? Сломал что-то? — в голосе Отабека запела настоящая тревога.
— Ударился о стену. Ему бы ребра перетянуть, — «сдал» Юру Виктор и набросил куртку на заснувшего прямо на полу Криса.
— Ты тоже двигаешься странно, — Отабек проследил за его действиями. — Юри, твои линзы…
— Переживу, — Кацуки зевнул, но все-таки достал из кармана крохотную плоскую баночку, осторожно вытер руки последней влажной салфеткой из упаковки и аккуратно снял линзы, поместив их в раствор. Глаза покраснели и слезились, так что и впрямь стоило малость отдохнуть.
Отабек вздохнул и повернулся к Юре:
— В погрузке не участвуешь. Будешь прикрывать. Пойдем, если у тебя сломано ребро, перетянуть действительно надо.
— Скорости мне это точно не прибавит, — Плисецкий бросил хмурый взгляд на Виктора и отвернулся. — Хорошо, перематывай. Только, мм… не надо пугаться и потом слишком меня защищать и опекать, — отойдя к своему рюкзаку, он аккуратно присел и принялся доставать свою походную аптечку. Рулон эластичного бинта у него совершенно точно был. Обнаружив искомое, он просто протянул его капитану. Поднялся, осторожно и медленно снял разгрузку, портупею, пояс, стянул форменную куртку и только тогда стащил футболку, обнажая светлое, совершенно не загорелое тело. Лилово-синяя гематома расползлась по груди, с яркими вкраплениями на боку.
— Если хочешь, тебе поможет Виктор, — негромко произнес Отабек, глядя неожиданно тяжело, но спокойно, странно-понимающе. — А я прослежу за тем, чтобы Юри поспал.
— Все в порядке, — покачал головой Юра. — Правда. — Помедлив, он протянул капитану еще и небольшой тюбик. — Сначала это, потом… потом перетянешь.
Больше Отабек ничего спрашивать и предлагать не стал. Взяв тюбик, он выдавил немного геля на пальцы, подождал, пока чуть согреется и коснулся гематомы.
Его пальцы оказались чем-то совершенно… невероятным. Очень чуткими, осторожными, почти нежными. Понимание пришло чуть позже, когда в памяти всплыло услышанное когда-то сравнение снайпера с хирургом или минером. Разве прикосновение к синяку должны быть такими… чувственным? Как вполне ощущаемая сила может быть такой ласковой и нетяжелой? Никакой боли, правильное давление, абсолютно точное знание, где прикосновение можно усилить, а где не стоит.
— Это был сильный удар, — голос капитана сейчас был под стать его рукам. Не раздражающий, не дергающий нервы, чуть более глубокий, раскатывающийся по позвоночнику. — Что там у вас случилось?

[shizandra]

— Твари зависли четко над панелями батарей. Они будто ждали команды. Я вышел на разведку. Для страховки связал веревкой себя и Виктора. Когда вернулся, мы обсудили план атаки. Когда мы вышли, все, естественно, пошло не так, и одна из раненных тварей сбросила меня со стены. Я успел рвануть ее ледорубом… но в общем, если бы не Виктор, меня бы сожрали, а так он вытянул меня, но я сильно ударился о стену с разгона. Как маятник, — Юрка прикрыл глаза, почти наслаждаясь прикосновениями. —Одну тварь мы завалили. Одна точно не регенерирует. Остальные ушли, что называется, на одном крыле.
— У вас определенно было веселее, — хмыкнул Отабек, принимаясь за перетяжку.
Он работал быстро, сноровисто, обматывая бинт вокруг торса Юры, почти обнимал его, каждый раз шепотом извиняясь. И кажется, даже выдохнул с облегчением, когда закончил:
— Все, отдыхай. Впереди еще много работы, силы нам понадобятся, а вас здорово потрепало. Виктор, тебя это тоже касается.
— Как и тебя, — тут же отреагировал тот. — Мы хотя бы поспали днем.
— Только если скажешь, что атак нам ждать пока не стоит.
— Чтобы собрать еще одну такую армию, понадобится время. Но я уверен, что гидралискам удалось удрать, а они вполне могут эту армию заменить, — Виктор зевнул, дотянулся до мешка и раскатал его прямо там, где стоял. — Так что гарантию, как понимаешь, я дать не могу. И нужно, чтобы кто-то последил за датчиками на крыше. На случай, если вернутся драгонлиски. Солнечные батареи — наше слабое место. И мне хотелось бы знать, откуда твари знают о них, и о том, зачем они нужны и как важны.
— Это означает, что, как минимум, один из нас троих не будет отдыхать, — Танцор одевался намного медленней, и несколько более неуклюже, чем обычно. — Поскольку капитан только что отстранил меня от работ по погрузке, я не буду возиться с тяжестями и энергии мне потребуется меньше, чем вам. Так что вы ложитесь отдыхать, а я пару часов подежурю. Выслушивать споры не собираюсь.
— Только колыбельную нам не пой, — немного неуклюже пошутил Виктор, вытягиваясь на мешке.
— И сразу буди, если будут проблемы. И часа через полтора, если ничего не случится, но сами мы не проснемся, — судя по тому, что Отабек даже не попытался поспорить, в отдыхе он нуждался больше, чем хотел показать.
Все уснули быстро. Точно их просто отключили от сети. Раз и все. Еще пару мгновений назад Виктор ерзал, устраиваясь на коконе, а сейчас глубокое ровное дыхание его не нарушалось больше ни единым звуком. И капитан так же. Забавно. Он только кажется твердокаменным и непрошибаемым. А на деле — такая же маска, как Джеева веселость и распиздяйство.
Жан реально спит почти в обнимку с Крисом. Оказывается, очень мало времени иногда нужно на то, чтоб добраться до такого уровня близости.
Он сам очень трудно сходился с людьми. Не всем нравится, когда у члена группы внезапно в темноте глаза светятся, или когда этот самый член группы слышит все, включая сбившееся дыхание и сеанс самоудовлетворения под одеялом. И еще кошмары… те самые, которые сбываются, стоит о них проговорить вслух.
Юри вздохнул и перевернулся на бок. Когда-то Юре казалось, что они с Юри сойдутся. Какое-то время он даже этого хотел. Как и Жана. Эти двое стали средоточием его жизни. Самыми близкими людьми. Теми, с кем он был по-настоящему близок и кому смог довериться. Но последний шаг не случился. И даже не потому, что они этого не хотели. Просто… это другой уровень близости. Другое волнение. Другие стремления. И убивать, думая о том, что человек, с которым ты ночью проводил время, остывает выпотрошенным в стороне — не те мысли, которые позволяют долго жить после.
Они так решили. По умолчанию. Они никогда не поднимали этой темы. Иногда проскакивали остроты и подколы. Но не более.
Юрка отчетливо помнил тот день, когда в Двадцать первом его попытались зажать в ночном клубе. Он подрался. Жестоко. До ссадин на кулаках и разбитых губ. Жан тоже был там. И Юри. Они не вмешивались, но никому не позволили подойти и близко, пока он не свалил обидчика. Так было нужно. Так было необходимо. Уехали они вместе. И перед командиром потом стояли вместе. И за тот вечер, за те события он любил своих парней еще больше. Хоть и вряд ли когда-нибудь сможет об этом сказать.
Виктор.
Что-то внутри дрогнуло, свернулось в тугой узел. Виктор назвал его Ангелом. Жуткая штука. Ангелы далеко не чистые и не невинные. Ангелы — Гнев Господень, его инструменты в стремлении сделать человечество если не лучше, то боязливее и осторожнее в своих поступках и желаниях. Ангелы умеют наказывать. Ангелы умеют причинять боль. Ангелы умеют убивать. И сколь бы они ни были прекрасны, они еще худшие монстры, чем Твари.
Но этот страх в глазах Виктора, это прикосновение губ — до сих пор вызывает дрожь во всем теле и вполне отчетливую тесноту в штанах. Даже сейчас, глядя в красивое спокойное лицо, обрамленное серебристо-пепельными прядями, пусть и изрядно попорченными огнем «Иерихона», он не мог не признать, что ему нравится Виктор.
Правда, закрывать глаза на то, что у него встал на капитана — нельзя. Хорошо хоть, Стрелец не заметил. Мягкие деликатные прикосновения, вина на самом дне, надо отметить, очень красивых глаз. Можно попытаться списать его быстрые взгляды, волнение, да и вообще внимание на то, что слишком серьезную миссию им поручили, но не получается. Снова не получается. Стрелец… чтоб ему, Амур хренов. Он тоже прячется. От всех прячется за собственной броней. У каждого броня особенная. А Отабекова еще и демонов хранит. Отлично, что уж? Ангелы и демоны — одного поля ягоды.
Угольно-черные ресницы, коротко стриженные волосы, жесткие волевые черты породистого лица. Монгол? Нет, разрез глаз не монгольский. Не китаец, и не кореец. И не японец, как Ронин. Бурят какой-нибудь или корел? Не… не то. Все не то. Чукчей еще запиши. Не армянин, не грузин и не чечен. Кто ж ты? Эта информация точно была в досье. Точно… досье… казах. Вот ведь занесло тебя, а? И его занесло. И Юри. И Виктора того же с Крисом. А Джея вообще зашвырнуло черт знает куда.
Юрка тихо-тихо выдохнул, осторожно потянулся всем телом, поерзал, накрыл ладонью пах и c силой сжал. Едва не заскрипел зубами. Дурные мысли, но ему понравилось чувствовать губами губы капитана.
Датчики молчали. Все датчики. И расставленные Крисом, и установленные Юри, и те, что он выставил на крыше. И это хорошо. У парней есть время отдохнуть. Пока еще есть время.

[shizandra]

14.

Находиться в хранилище было тяжело. Слишком неуютно, слишком темно и слишком сильно не хватало кислорода. Аварийная лестница, по которой сюда спустился Крис в первый раз, была крутой и для переноски грузов явно не предназначалась, поэтому им пришлось потратить целый час на то, чтобы запустить лифты и разработать принцип погрузки. Самыми сильными и выносливыми были Отабек и Юри, поэтому сомнительная честь вытаскивать ящики непосредственно из хранилища выпала именно им. Для облегчения работы оба сняли с себя максимум возможного, но где-то на третьем ящике Отабек малодушно порадовался тому, что этих самых ящиков было не так много, чтобы впадать в панику. Но нетерпение и легкий страх все равно разливались по телу, стоило только краем взгляда зацепить часы.
От предложенного обеда, как и от отдыха, отказались единодушно. На текущий пот уже не обращали внимание, войдя в ритм, заучено подчинив тело простому счету. Раз — наклониться, два — взяться за ручки, три — плавно выпрямиться, четыре, пять, шесть… тридцать — дойти до лифта, тридцать один — опустить ящик, разжать пальцы, выпрямиться. Вернуться обратно и снова: раз — наклониться… Руки подрагивали от напряжения, плечи сводило, спина начала ныть, но все это было где-то на краю сознания. Время утекало, и оба чувствовали это слишком хорошо. И те, кто остался наверху, тоже. Связь работала с перебоями. Больше не было острот и подколов, только скупые и сухие отчеты о состоянии дела и обстановке вокруг музея.
Когда ящики закончились, и последняя партия отправилась наверх, Отабек обессиленно опустился на пол свободного лифта, стараясь не упустить контроль над дыханием. Почти лишенное кислорода тело, казалось, вот-вот забьется в агонии, но чем выше они поднимались, тем легче дышалось. Но из лифта их все равно вытаскивали почти волоком. Вытягивали, укладывали прямо на пол, массировали плечи, спину, ноги, спасая от судорог. Отабек почти рычал о потере времени, пока Крис один хорошим ударом не заставил его умолкнуть. Виктор коротко рассказал, что они успели очистить площадку перед музеем от пепла и обломков, и что часть груза уже там. Эта новость стала сродни холодному душу, и Отабек расслабился на миг. Убедившись, что сопротивляться он больше не будет, ему сунули в одну руку паек, в другую — флягу с крепким сладким чаем и оставили в покое, вернувшись к дальнейшей разгрузке. Надо признать, что они нашли выход изящней, меняясь через раз. Ну да, их же было трое, а Юра прикрывал их и заодно занимался очисткой площади и расстановкой ящиков с помощью такой-то матери и чьих-нибудь, свободных на тот момент рук.
Совсем хорошо Отабеку стало, когда Крис присел рядом, критически оглядел уже немного отошедшего капитана и признал его годным к самой лучшей новости за этот день. Подготовка закончена, вертолеты можно вызывать. Отабек встряхнулся, снова взял себя в руки и даже вышел посмотреть. Подготовка действительно была закончена. Тридцать ящиков в пяти кучках стояли и ждали своего часа. Правда, окружающая обстановка больше напоминала какой-нибудь Сайлент-Хилл еще из прошлой жизни, но так ему даже больше нравилось: почти соответствовало обстановке. Оставалось надеяться, что в этом пепле вертолеты увидят их площадку. Убедившись, что все в порядке, он дал отмашку Крису на связь с базой и разогнал остальных по их постам. Как только прилетят вертолеты, счет пойдет на минуты, а гарантировать, что на шум и вибрацию не приползет еще один Червь, не мог даже Виктор.
Вертолеты было слышны издалека. Равномерный гул разрывал тишину города, но вместо ощущения дома, он нес только ощущение тревоги. Сколько вертолетов? Сколько человек прислали им в помощь? Но все эти вопросы тоже были где-то на грани сознания. Потому что слишком хорошо они помнили бой, что был ночью. И слишком сильно лицо Виктора было похоже на маску. Со своего места Отабек хорошо видел его. Напряженная фигура, склоненная к плечу голова, закрытые глаза и судорожно стискивающие автомат пальцы. Спрашивать его, что он слышит или чувствует, было страшно, поэтому Отабек молчал. Не спрашивали и остальные, хотя Крис с Юрием матерились так, словно устроили соревнование, а Юри просто смотрел вперед.
… Их было пять. Пять уже знакомых «птичек» сделали почетный круг над площадью, разогнав пепел, и рассредоточились, чтобы друг другу не мешать. Из того вертолета, что остался над ящиком, по тросу муравьями спустилась целая бригада. Обменявшись короткими репликами с Крисом и самим Отабеком, прилетевшие на помощь сноровисто принялись упаковывать ящики, как и говорил Джакометти, в погрузочные сети. Первый вертолет с грузом улетел почти сразу, второй чуть задержался, когда не выдержала сетка еще при подъеме с земли, третий улетел без проблем, и Отабек даже чуть расслабился. Четвертый скрылся с горизонта, когда на горизонте снова появился вертолет. Как поняли они из переговоров — за ними и командой погрузчиков. Проследив, как натягивается стальной трос с оставшимся грузом, Отабек скомандовал общий сбор и подготовку к погрузке.
Стрекот вертолетных лопастей звучал, как музыка. Обещание, что еще чуть — и они будут дома. Дома. Совсем немножко. Несколько ящиков, прыжок на борт, стремительный перелет и совместная попойка с парнями Поповича.
— Бек…
Чувство тревоги Юры нарастало тем сильнее, чем выше поднимался трос. И еще сильнее, и еще. Внутренняя система оповещения взвыла, взвиваясь до истошного крещендо, стоило только обернуться.
— Стрелец!!! Тварь!
Тварь, подобной которой не было ни слышно, ни видно все это время, с самого момента апокалипсиса, тварь, которой здесь вообще не должно было быть. Та самая, появления которой так боялся Виктор. И билось, билось в голове — это нечестно! Только не сейчас!
Юри обернулся на его крик и опешил. Да и кто бы не опешил, увидев вживую то, что, как они все надеялись, останется лишь стереокартинкой в проекторе Виктора. Тварь, название которой стерлось из памяти сразу, сейчас была здесь, была вживую. Она не поднималась, как Червь, из-под земли, но под ногами все равно задрожало. Воздух зазвенел от рева, такого яростного, такого леденящего, что кровь поневоле застыла в жилах. И совсем некстати всплыло понимание, почему в когда-то-мегаполисе их не может быть больше трех-четырех. Она была еще далеко, это без труда угадывалось по небоскребам, что белели на фоне бронированной шкуры, но спрятаться хотелось уже сейчас.
— Руталиск… — выдох Виктора был похож на хрип. — Мы его разбудили.
Отабек ожил, когда под напором многотонной туши и нескольких взмахов чудовищных бивней-резаков с грохотом рухнуло здание. В облаке поднявшейся пыли монстр на мгновение исчез, но почти тут же появился снова.
— К вертолету!!! Быстрей-быстрей-быстрей!!! — он сам бежал на пределе сил. Короткое в сущности расстояние показалось вдруг марафонской дистанцией. Где-то на краю зрения промелькнула пепельная шевелюра Виктора, совсем рядом матерился Крис, Юри бежал молча, но среди какофонии звуков было четко слышно его дыхание в наушниках.
Присланные для погрузки солдаты на миг растерялись, но грохот обрушившегося здания вывел из ступора и их. Побросав свои приспособления, они муравьями облепили сетку с ящиками, повисли на тросе, и взмыли вверх вместе с уносящимся стремительно вверх и прочь из города вертолетом. Отабек выматерился про себя, но винить парней за то, что не стали дожидаться другого вертолета, который был уже совсем на подходе, не мог. Вот только…
— Нет… — он остановился на миг, не веря своим глазам. — Нет!!! Вернись!!!
Тот, что должен был забрать их, развернулся и, то пропадая, то исчезая в клубах пыли, стремительно удалялся прочь.
Крис орал, хрипел что-то в рацию, пытаясь дозваться до пилота, базы, командования, кого-нибудь, но кроме треска помех не было слышно ничего.
А потом грохнуло что-то за спиной. И сбоку. Скрежет, вой, земля под ногами тряслась и словно расходилась трещинами. И даже не нужно было оглядываться, чтобы увидеть еще двух тварей, спешащих к ним.
— Надо бежать! — Виктор налетел, подхватил, приложил ладонью по щеке, выбивая из прострации. — Бегом!
Куда?! Вот куда бежать? Где вообще можно укрыться? Любое здание, которое хоть краешком цепляют бронированные туши, складывается. Схлопывается, как карточный домик, словно и не рассчитано было простоять пару сотен лет со всеми усиливающими конструкциями, балансами и фундаментом.
— Суки… — пропыхтел Джей. — Бросили… блядь… тупо бросили…
У самого Юрки в голове крутилось старое, как-то очень давно слышанное: люди гибнут за металл. Сейчас их тоже разменяли. На вертушку и несколько ящиков серебра. По одному на брата. Или на тело? Или на кровавую кляксу на бетоне.
Плисецкий на короткий миг обернулся. Удрать не получится. Обогнать — тем более. Они сейчас, как ребеллы из старой трилогии «Звездных войн». В далекой-далекой галактике валят от шагоходов АТ-АТ. И пиздец не успевают.
Твари нагоняли. А они все просто и тупо выдохлись. Дышать было уже больно, несмотря на перевязку, сделанную Беком. Жан хромал, у Юри от пепла снова покраснели глаза. Слезятся так, что он не всегда видит куда ставит ногу. Куда?!.. Куда провалиться, чтоб избежать этих?
Вход в метро оказался правее и впереди. И даже улица, по которой они неслись, была чистой, без тварей, без проломов, без искореженных остовов машин. Достаточно лихо перепрыгнуть чудом уцелевший гранитный кант, и вниз по лестнице.
— Бек… спуск в метро!..
Метро рассчитывалось и строилось так, чтоб служить бомбоубежищем в случае чего. Если уж попадание бомб выдерживало, этих тварей точно выдержит. Ведь так?..
— Нет! — Отабек остановился резко, сразу, словно врезался в стену. Почерневшие глаза стали огромными, а заплескавшийся в них ужас был почти первобытным. — Нет, не в метро!

[shizandra]

Виктор, как ни странно, остановился тоже. Тяжело дыша, ежесекундно сглатывая, он смотрел на вход, как кролик смотрит на удава, а рука, словно без участия своего хозяина, потянулась к шее, туда, где за тонким воротом под изуродованной кожей билась венка.
Зато Крис не испытывал никаких сомнений. И церемониться со своим капитаном явно не собирался. Хорошенько приложил его спиной о стену, вжимая собой, всем телом, всей массой, держа за ворот и крича прямо в лицо:
— У нас нет выбора, Бек! Нет, понимаешь! Мы тебя тут одного не бросим, из-за тебя мы все погибнем, слышишь?! Все! Пересидим немного, пока не уляжется и выберемся из этого проклятого города нахрен! Только возьми себя в руки, Бек! Ну! — он тряхнул его так, что клацнули зубы, и отступил, когда Отабек с силой оттолкнул его. В посветлевших глазах появилось осмысленное выражение, страх снова заполз куда-то глубже, а на щеки наполз румянец. Стыдно? Нашел время!
— Быстро! — Крис подтолкнул его вперед. Еще немного — и придаст ускорение хорошим пинком. Но Отабек пошел сам, только раз споткнулся, поймав взгляд Виктора. Заледеневшего, побледневшего, как мел, Виктора. Но Никифоров промолчал, и Бек тоже ничего не сказал. Где-то за спиной снова раздался рев, слишком близко, очень близко, и сомнений ни у кого не осталось. Один за другим, не особо заморачиваясь на страховку, они скатились по ступенькам, в свете подсветки ружей перемахнули через турникеты и остановились перед чернеющим зевом подземелья.
— Мы могли спрятаться, — еле слышно выдохнул Бек. — Ты говорил, что если он тебя еще не увидел, то можно просто спрятаться.
— Мы не в обычном городе, если ты не понял, — яростно, зло бросил вместо Виктора Крис. — Их всех кто-то ведет, они подчиняются кому-то до хрена умному, и проверять его возможности ни у кого нет желания! Прекрати истерить, Бек! Мы всего лишь…
Они все-таки не удержались на ногах, и попадали, как кегли, когда земля заходила ходуном. Рев над головой не приглушала даже земля, такой разочарованный, разгневанный вопль, что от ужаса кровь стыла в жилах. И стало вдруг понятно, что так просто им не выбраться. На них охотились. Их хотели уничтожить. Треск перекрытий, грохот падающих колонн, звон полопавшего стекла и…
— Нас закрыли, — странно спокойно произнес Бек. — Просто завалили.
Его смех был страшным. Не менее страшным оказался звонкий хлесткий звук. Пощечина? Очень по-бабски. Только от настолько тяжелой пощечины Бека шатнуло.
— Прости. Прекрати это, — Плисецкий поморщился. Резкое движение, наложившееся на боль при беге, отозвалось болью в груди. — Мы живы, это еще не конец. У нас есть вода, есть еда, у нас все еще есть боекомплект и, если мы пойдем по рельсам, сумеем выбраться на другой станции. Да, здесь могут водиться чудовища… — он вдруг улыбнулся, очень некстати вспомнив книгу с таким же названием. — Но мы живы и боеспособны.
— Мы можем выйти еще и к полицейскому участку, и тогда пополним боекомплект и наши шансы выбраться увеличатся, — кивнул Джей. Он малость отдышался и теперь тупо сидел на полу, среди бетонно-гранитного крошева, но выглядел вполне себе нормально.
— Он прав, — согласился Ронин. — Нет ничего непоправимого, пока мы живы.
— Мне было шесть лет, когда я потерялся в метро, — глухим, каким-то пустым голосом произнес Отабек. — Отпустил мамину руку, толпой затащило обратно в электричку. Я был первый раз в Москве. Второй раз в метро. Я ездил и ездил по веткам, ища маму, не плакал, потому что отец учил, что мужчины не плачут. А потом уснул. И проснулся, когда электричка уже стояла в депо. Я… ненавижу метро.
Танцор вздохнул. На ощупь достал из кармана разгрузки карабин, закрепил его на поясе капитана, потом жестом фокусника извлек из бокового кармана рюкзака тонкую веревку и соединил себя со Стрельцом так, чтоб идти и вообще двигаться было свободно, но вот оборвать соединяющую их «пуповину» просто так было невозможно.
— Я потерялся тоже. Но мне повезло, полицейские на конечной были оповещены и меня напоили чаем с конфетами, пока не приехал дедушка. Так что я метро не боюсь. Отабек, — он, наверное, впервые назвал капитана по имени вслух, — не время для детских страхов. Нам нужно идти.
— И чем скорее, тем лучше для нас, — заметил Леруа. — Скоро начнет темнеть, тут конечно и так как в жопе у нег… в общем, в жопе, но о тутошних тварях мы ничего не знаем и будет лучше если не потребуется узнавать.
— Не стоит, — Отабек подергал свой край веревки. — Я… буду в порядке. Правда.
— Стоит, — Крис выступил из темноты, обнял капитана за плечи. — Первые пару десятков метров, пока ты не освоишься. А потом нашему кусачему котенку надоест тянуть тебя на буксире, и он сам тебя отвяжет к черту. Потому что стыдно быть таким большим мальчиком и так трусить перед темнотой.
Отабек фыркнул, оттолкнул его, но плечи чуть расслабились. Словно это вот кольцо вокруг талии действительно прогоняло детские страхи, о которых он благополучно забыл до этой проклятой миссии.
— Ничего не боятся только роботы, Крис. А я всего лишь человек. Но вы правы, нужно идти. И смотрите по дороге по стенам, нам нужно где-то раздобыть схему и узнать, на какой мы станции хотя бы.
— Вот это Бек, которого я знаю и которому с удовольствием надеру задницу и начищу мордочку, когда вернемся домой, — Крис улыбнулся, поскреб щетину на щеке и пристроился рядом с Джеем.